אם יש בית אחד במונדיאל 2026 שמסמל את האיזון המוחלט של הטורניר החדש, זהו בית ד'. ארבע נבחרות שונות לחלוטין באופיין ובסגנונן: ארצות הברית המארחת, טורקיה שחוזרת לבמה העולמית אחרי 24 שנות היעדרות, אוסטרליה הוותיקה במעמדים הללו ופרגוואי הקשוחה מדרום אמריקה, ייאבקו על שני הכרטיסים הישירים לשלב 32 האחרונות ועל האפשרות להעפיל גם מהמקום השלישי.
להרשמה לפנטזי של ONE למונדיאל לחצו כאן
על פי דירוג פיפ"א, מדובר בבית הצמוד ביותר במונדיאל כולו. ארצות הברית מדורגת במקום ה-16 בעולם, טורקיה במקום ה-22, אוסטרליה במקום ה-27 ופרגוואי במקום ה-40. הפער בין הראשונה לאחרונה עומד על 24 מקומות בלבד – הקטן ביותר מבין כל 12 הבתים בטורניר.
ארצות הברית: הלחץ על המארחת
עבור ארצות הברית, מונדיאל 2026 הוא הרבה יותר מטורניר כדורגל. המדינה אמנם מארחת יחד עם קנדה ומקסיקו, אך מבחינת הנבחרת מדובר בהזדמנות חד פעמית לרשום את ההישג הגדול ביותר שלה מאז חצי הגמר ההיסטורי ב-1930.
מאמן טוטנהאם לשעבר, מאוריסיו פוצ'טינו, שהגיע לאחר הכישלון של הנבחרת בקופה אמריקה 2024, קיבל לידיו את אחד הדורות המוכשרים בתולדות הכדורגל האמריקאי. כריסטיאן פוליסיק הוא הכוכב המרכזי, טיילר אדאמס ו-ווסטון מקני מנהלים את מרכז המגרש, בעוד פולרין באלוגון צפוי להוביל את החוד.
מאוריסיו פוצ'טינו (רויטרס)למרות יתרון הביתיות והקהל העצום שילווה את הנבחרת בלוס אנג'לס ובסיאטל, לא הכל ורוד. ההפסדים לבלגיה ולפורטוגל במשחקי ההכנה חשפו בעיות הגנתיות לא פשוטות, ופוצ'טינו עדיין מחפש את המערך האידיאלי לקראת הטורניר.
עם זאת, קשה להתעלם מהעובדה שכל משחקי הבית ייערכו בחוף המערבי, ללא טיסות ארוכות וללא חיסרון לוגיסטי, כך שעבור רבים, ארצות הברית עדיין נחשבת למועמדת המובילה לסיים בפסגת הבית.
כריסטיאן פוליסיק בפעולה (IMAGO)טורקיה: הסוס השחור של הטורניר?
אם יש נבחרת שיכולה לאיים באמת על המקום הראשון, זו טורקיה. הנבחרת של וינצ'נזו מונטלה, מאמן מילאן לשעבר, חוזרת למונדיאל לראשונה מאז המקום השלישי המדהים ב-2002, והיא עושה זאת עם אחד הדורות המוכשרים ביותר שצמחו במדינה.
הכוכב הגדול הוא ארדה גולר, היהלום בן ה-21 של ריאל מדריד, שנחשב לאחד הקשרים ההתקפיים המבטיחים בעולם. לצדו משחק קנאן יילדיז מיובנטוס, בעוד הקפטן, האקן צ'להאנולו, ממשיך להוביל את מרכז המגרש בזכות הניסיון והאיכות שלו.
טורקיה הגיעה לרבע גמר יורו 2024 והמשיכה להתפתח גם לאחר מכן. סגנון המשחק שלה מבוסס על החזקת כדור, יצירתיות במרכז המגרש ולחץ גבוה, והיא עשויה להיות אחת ההפתעות הגדולות של הטורניר.
ארדה גולר (IMAGO)אוסטרליה: אף פעם אי אפשר להספיד אותה
בכל פעם שאוסטרליה מגיעה למונדיאל, התחזיות נגדה. ובכל פעם מחדש היא מצליחה להוכיח שהיא שייכת לרמות הגבוהות. האוסטרלים העפילו לשמינית הגמר ב-2006 וב-2022, והם מגיעים לטורניר הנוכחי עם רצף של שש הופעות מונדיאל רצופות.
תחת המאמן טוני פופוביץ', הנבחרת משחקת בצורה מאורגנת מאוד, עם דגש על משמעת טקטית ומעברים מהירים. השחקן המסקרן ביותר הוא נסטורי אירנקונדה, אחד הכישרונות הגדולים שצמחו בכדורגל האוסטרלי בשנים האחרונות.
לצידו יבלטו השוער הוותיק מתיו ראיין, הארי סוטאר בהגנה וג'קסון אירוויין במרכז השדה. לאוסטרלים אולי אין את הכוכבים של ארצות הברית או טורקיה, אך יש להם ניסיון עצום בטורנירים גדולים ויכולת להוציא נקודות כמעט מכל יריבה.
נבחרת אוסטרליה (IMAGO)פרגוואי: הנבחרת שאף אחד לא רוצה לפגוש
פרגוואי חוזרת למונדיאל לראשונה מאז 2010, אז הגיעה עד רבע הגמר. המאמן גוסטבו אלפארו הצליח להחזיר את הנבחרת למסלול אחרי שנים קשות, כשהבסיס הוא הגנה חזקה, משמעת טקטית ומשחק מעבר קטלני.
הקפטן גוסטבו גומס מוביל את החלק האחורי, בעוד מיגל אלמירון ממשיך להיות האיש שיכול לייצר רגע קסם בהתקפה. לצידו צפויים לשחק חוליו אנסיסו ואנטוניו סנאבריה המסוכנים.
פרגוואי לא מרבה לכבוש, אך היא גם כמעט ולא סופגת. במוקדמות דרום אמריקה היא סיימה עם אחת ההגנות הטובות ביותר ביבשת, והיכולת הזו עשויה להפוך אותה ליריבה מסוכנת במיוחד בטורניר קצר.
חוליו אנסיקו ומיגל אלמירון בטירוף (רויטרס)משחק המפתח: ארצות הברית מול טורקיה
המפגש בין ארצות הברית לטורקיה במחזור האחרון מסומן כמשחק שעשוי להכריע את זהות מוליכת הבית. אם שתי הנבחרות יגיעו אליו עם ניצחונות על אוסטרליה ופרגוואי, המקום הראשון עשוי להיות מונח על הכף.
עם זאת, גם המשחק בין אוסטרליה לפרגוואי במחזור הסיום עשוי להפוך לקרב ישיר על המקום השלישי, ואולי אפילו על כרטיס העלייה לשלב הבא, אבל אם יש בית שבו שום תרחיש לא באמת יפתיע, זה כנראה בית ד'.