את בית ה’ של מונדיאל 2026 אפשר לסכם במשפט אחד: גרמניה צפויה לסיים בפסגה, אקוודור וחוף השנהב מועמדות להצטרף אליה בדרך לסיבוב הבא, וזו תהיה סנסציה גדולה אם קורסאו תצליח להוציא נקודות מול אחת מהן.
להרשמה לפנטזי של ONE למונדיאל לחצו כאן
גרמניה: הפעם היא תעבור בוודאות את שלב הבתים
אחרי ההדחה בשלב הבתים בשני המונדיאלים הקודמים, ניתן לומר בוודאות כי גרמניה לא תיכשל בפעם השלישית ברציפות, כי בשיטה הנוכחית זה בלתי אפשרי. זה גם המונדיאל הראשון של הגרמנים מאז 2002 ללא יואכים לב או האנזי פליק – הצמד שהוביל אותה לזכייה במדליות הזהב ב-2014. על הקווים עומד יוליאן נאגלסמן בן ה-38, שקיווה לזכות ביורו 2024 הביתי, אך נעצר בידי ספרד ברבע הגמר הדרמטי, ומגיע לטורניר הגדול השני שלו עם לא מעט ביקורת על פועלו, בעיקר בתחום יחסי האנוש.
נאגלסמן היה רק בן 6 כאשר גרמניה הגיעה על תקן אלופה מכהנת למונדיאל הקודם בארצות הברית ב-1994, והודחה ברבע הגמר על ידי בולגריה במהפך היסטורי בזכות שער הנגיחה המפורסם של יורדן לצ'קוב המקריח באצטדיון ג'יאנטס בניו ג'רזי, שנהרס ב-2010. לשמחת הגרמנים, בולגריה לא העפילה לטורניר הפעם ורחוקה שנות אור מיכולת הכוכבים בשנות ה-90, אבל הנבחרת תחזור לניו ג'רזי, לאצטדיון מטלייף שהוקם על הריסות קודמו.
יוליאן נאגלסמן (רדאד ג'בארה)זה גם היה אמור להיות המונדיאל הראשון של גרמניה ללא הוותיקים מ-2014 בעקבות פרישתם של טוני קרוס, תומאס מולר ומנואל נוייר. ואולם, נוייר בן ה-40 חזר בצעד מפתיע שבועות ספורים לפני המונדיאל, אחרי שהאפודה הראשונה הובטחה כבר מזמן באופן מפורש לשוער הופנהיים אוליבר באומן. זו דוגמה לניהול לא אידיאלי של נאגלסמן, ומבחינה מקצועית לא ברורה התעקשותו לשלב את הקפטן יושוע קימיך בעמדת המגן הימני, על אף שעבר עונה פנטסטית בבאיירן מינכן בעמדה הטבעית שלו כקשר מרכזי.
השלד של באיירן חשוב מאוד בגרמניה, עם ג’ונתן טה בהגנה, אלכסנדר פאבלוביץ' הצעיר בקישור, וג'מאל מוסיאלה שחזר לכשירות מלאה בזמן בעמדת הפליימייקר. סרג' גנאברי הפצוע ייעדר, פלוריאן וירץ, שעבר עונת התאקלמות בעייתית בליברפול, פרח לאורך העונה בנבחרת בכל מקרה, ושיתוף הפעולה שלו עם מוסיאלה קריטי להצלחה. אם הם יזהרו, ונאגלסמן ישתכנע לתת את עמדת החלוץ המרכזי לדניז אונדאב המצוין משטוטגרט, גרמניה עשויה להיות נבחרת מהנה מאוד לצפייה ולספק שערים רבים.
מנואל נוייר (רויטרס)אקוודור: ההתקפה הכי טובה היא הגנה
האם יהיו שערים רבים גם במשחקיה של אקוודור? קצת קשה להאמין. ייתכן שזו הנבחרת ההגנתית ביותר בטורניר, והתוצאות במוקדמות מראות זאת באופן מובהק. האקוודורים סיימו במקום השני בדרום אמריקה אחרי ארגנטינה, למרות שהבקיעו 14 פעמים בלבד ב-18 משחקים. זה קרה כי הם ספגו 5 פעמים בלבד. יתרה מזו, ב-11 המשחקים האחרונים במוקדמות נכנס רק כדור אחד לרשת של אקוואדור, נתון מדהים וחסר תקדים.
איכות השחקנים בעורף מרשימה, ושני הבלמים התכבדו לשחק זה מול זה בגמר ליגת האלופות. וויליאן פאצ'ו הוא כוכב חיוני בעורף של פאריס סן ז'רמן, שהניפה את הגביע עם האוזניים הגדולות פעמיים ברציפות. את פיירו הינקאפייה, שמככב בארסנל וזכה בדאבל עם לברקוזן ב-2024, הוא מכיר עוד מהאקדמיה של אינדפנדיינטה דלה ואייה, שנחשבת לאחת הטובות בדרום אמריקה. יחד איתם, צמח באינדפנדיינטה דלה ואייה גם חואל אורדונס, כיום כוכב קלאב ברוז', שמסוגל לשחק כבלם או מגן ימני. עם החבורה הצעירה הזו, לשוער בן ה-39, הרנאן גאלינדס, יש פחות עבודה בדרך כלל.
גם הקשר המרכזי הנייד, מויסס קאייסדו, הוא בוגר אינדפנדיינטה דלה ואייה. הוא הפך לשחקן האקוודורי היקר בהיסטוריה בפער עצום כאשר צ'לסי החתימה אותו מברייטון תמורת כ-115 מיליון ליש"ט ב-2023, וצבר ניסיון עצום למרות שהוא רק בן 24. השאלה הגדולה היא אם יצליח לתרום גם בחלק הקדמי, שם אמור הקפטן, אנר ולנסיה, להיות המוציא העיקרי לפועל במונדיאל השלישי בחייו, למרות שהוא כבר הרחק מעבר לשיאו בגיל 36. המאמן הארגנטיני, סבסטיאן בקאססה, אמור למצוא פתרונות נוספים לסוגיה, אך לא בטוח שהוא מסוגל לכך.
אנר ולנסיה. עדיין המוציא העיקרי לפועל (רויטרס)חוף השנהב: בלי דרוגבה וטורה, אך כישרונית ביותר
אם כבר מדברים על מאזן הגנה מצוין במוקדמות, אז חוף השנהב לא ספגה כלל ב-10 משחקיה, אך זה לא בהכרח מעיד על יציבות יוצאת דופן לקראת מפגשים מול יריבות קשות יותר בטורניר עצמו. הפילים העפילו לגביע העולם לראשונה מאז 2014, כלומר ישתתפו בו בפעם הראשונה ללא דידייה דרוגבה ויאיא טורה. שני הכוכבים הגדולים מדור הזהב נכשלו ב-3 המונדיאלים הרצופים שלהם ולא עברו מעולם את שלב הבתים. הסגל הנוכחי פחות נוצץ על הנייר, אבל יש לו פוטנציאל גבוה יחסית, והשיטה הנוכחית עשויה לגרום לכך שהמחסום יישבר, והפילים ישמחו להמשיך לשלב הבא.
את המנהיגות במרכז המגרש מספק הקפטן פרנק קסייה, אקס מילאן וברצלונה, שמשחק כיום בליגה הסעודית. סקו פופאנה, שסיים את חלקו בסעודיה, חזר לאירופה ובילה את החודשים האחרונים בפורטו. הוא פחות מוכר מקסייה, אך מדובר בקשר רב גוני יוצא מהכלל עם חוש מפותח לכיבוש. ההגנה מתבססת על בלמים מובילים מהליגה האיטלקית – אוון אנדיקה מרומא ואודסון קוסונו מאטאלנטה, ולאף נבחרת לא יהיה קל להתמודד מולם.
עם זאת, את תשומת הלב עשויים למשוך דווקא שחקני האגף הצעירים מהליגה הגרמנית. יאן דימואנדה בן ה-19 מלייפציג הוא קיצוני ימני מלהיב ביותר, שמסוגל להפוך לאחד הטובים בתפקידו בעולם. גם באזומנה טורה מהופנהיים בעמדת הקיצוני השמאלי הוא שחקן עם יכולות מרהיבות. המאמן אמרס פאה צריך למצוא את האיזון עם אמאד דיאלו ממנצ'סטר יונייטד, שמסוגל למלא מגוון תפקידים. הוא אף עשוי להשתמש בשני החלוצים הצרפתים הצעירים שהצטרפו לאחרונה אחרי שקיבלו אזרחות, אנג'-יואן בוני מאינטר ואלייה וואהי מניס.
שחקני חוף השנהב (רויטרס)קורסאו
יש משהו רומנטי בהעפלת נבחרת ממדינה בת 150 אלף תושבים למונדיאל, אבל האמת הטהורה קצת שונה, כי רק שחקן אחד בסגל באמת נולד בקורסאו, וגם הוא כבר מזמן לא גר בה. בפועל, מדובר בנבחרת הולנד ב', או אם תרצו הולנד ג', אם מחשיבים את סורינאם להולנד ב'. כולם הולנדים עם השורשים הנכונים, ששמחים מאוד לייצג את מולדת הוריהם וסביהם, אך היו מעדיפים ללבוש את החולצה הכתומה לו היו יכולים. בפועל, רובם אף שיחקו במדי הולנד האמיתית בנבחרות הצעירות, עד שהתברר שאינם טובים מספיק לנבחרת הבוגרת.
ההצלחה במוקדמות הייתה סנסציונית, אך התאפשרה בעיקר כי 3 הנבחרות הבכירות מצפון ומרכז אמריקה העפילו לטורניר אוטומטית כמארחות. הכוכב הגדול של הנבחרת יהיה על הקווים: דיק אדבוקאט, שיהפוך בגיל 78 למאמן המבוגר ביותר בתולדות גביע העולם, ובפער ניכר. אדבוקאט התפטר מתפקידו בינואר על מנת לטפל בבתו החולה ופינה את המשרה לאקס מכבי חיפה פרד רוטן, אך חזר חודש לפני הטורניר כאשר חל שיפור במצבה.
השם הכי בולט ברשימה הוא הקשר רישדלי באזור, לשעבר הבטחה גדולה באיאקס, שמשחק כיום בריזספור הטורקית בגיל 29 והצטרף לקורסאו רק לפני פחות משנה. את ליגת העל מייצג קנג'י גורה ממכבי חיפה, וגם אקס מכבי תל אביב ברנדלי קוואס שם.
קנג'י גורה במדי קורסאו (IMAGO)משחק המפתח: אקוודור מול חוף השנהב
שתי המועמדות לסיים במקום השני נפגשות לקרב ראש בראש במחזור הפתיחה, שעשוי להעניק אינדיקציה מי מהן טובה יותר. בהתחשב במאזן ההגנתי שלהן, יש סיכוי לא מבוטל שהעסק יסתיים בתיקו 0:0, אשר יקדם את שתיהן לשלב הבא.