פציעתו של ניימאר ממשיכה לעמוד במרכז סדר היום של נבחרת ברזיל, לאחר שאובחן עם קרע מדרגה 2 בשריר התאומים ברגל ימין. הבשורה שהתקבלה ביום חמישי עוררה דיון נרחב סביב השאלה האם הכוכב הוותיק יספיק להתאושש בזמן לקראת פתיחת גביע העולם, או שמא הסלסאו ייאלצו להסתדר בלעדיו בטורניר החשוב ביותר בכדורגל העולמי.
למרות החששות, בהתאחדות הברזילאית לכדורגל לא שוקלים בשלב זה להוציא את ניימאר מהסגל. התוכנית היא להמשיך בטיפולים בימים הקרובים ולבצע בדיקת הדמיה נוספת ב-12 ביוני בניו ג'רזי, העיר שבה תשהה הנבחרת לאורך הטורניר בארצות הברית. תוצאות הבדיקה צפויות להיות מכריעות לגבי המשך דרכו של החלוץ במונדיאל.
למעשה, 12 ביוני הוא גם המועד האחרון שקבעה פיפ"א לביצוע שינויים בסגלים בשל פציעות. על פי סעיף 24 בתקנון הטורניר, כל אחת מ-48 הנבחרות המשתתפות רשאית להחליף שחקן פצוע עד 24 שעות לפני משחקה הראשון בגביע העולם.
ניימאר (IMAGO)במקרה של ברזיל, מדובר בדדליין ברור במיוחד. הנבחרת תפתח את דרכה בטורניר מול מרוקו ב-13 ביוני באצטדיון מטלייף, ולכן ניתן יהיה לבצע שינוי בסגל עד 19:00 (שעון ברזיל) ב-12 ביוני.
על פי התקנון, "שחקן שנכלל ברשימת הסגל הסופית יכול להיות מוחלף על ידי שחקן אחר מתוך הרשימה המוקדמת רק במקרה של פציעה חמורה או מחלה, ועד 24 שעות לפני שריקת הפתיחה של המשחק הראשון של נבחרתו במונדיאל 2026".
כל בקשה להחלפת שחקן חייבת לקבל את אישורה של הוועדה הרפואית של פיפ"א. הוועדה בוחנת את כל המסמכים והבדיקות שמגישה ההתאחדות הרלוונטית ורק לאחר מכן קובעת האם השחקן אכן אינו כשיר להשתתף בטורניר.
המשמעות עבור ברזיל ברורה: אם יתברר שניימאר אינו מסוגל לשחק כלל, ההתאחדות תצטרך לקבל החלטה לפני המשחק מול מרוקו. אם לא תעשה זאת בזמן, היא עלולה למצוא את עצמה עם שחקן שאינו כשיר אך עדיין תופס מקום בסגל הרשמי של המונדיאל.
ניימאר (IMAGO)מי עשוי להחליף את הכוכב?
במקרה של גריעה מהסגל, מחליפו של ניימאר יצטרך להגיע מתוך רשימת 55 השחקנים שהעבירה ההתאחדות הברזילאית לפיפ"א. בין השמות שנכללו ברשימה נמצאים אנטוני, גבריאל ז'סוס, איגור ז'סוס, ז'ואאו פדרו, קאיו ז'ורז'ה, ז’ואאו פדרו, ריצ’ארליסון וסמואל לינו.
בינתיים בברזיל מקווים שהתרחיש הזה כלל לא יתממש. ניימאר צפוי להמשיך בתהליך השיקום בימים הקרובים, כאשר הבדיקה החוזרת בניו ג'רזי תספק תמונה ברורה יותר לגבי מצבו לקראת פתיחת הטורניר. עד אז צפויים לברזיל עוד שני משחקי הכנה: מול פנמה ב-31 במאי ומול מצרים ב-6 ביוני. לאחר מכן יגיע רגע האמת, כאשר הסלסאו יפתחו את הופעותיהם בגביע העולם במשחק המסקרן מול מרוקו.