ההשתתפות של ניימאר במונדיאל הקרוב קיבלה תפנית אחרי שיחה ישירה שהתבררה כמכריעה. קרלו אנצ'לוטי הרים את הטלפון כדי להעניק תמיכה משמעותית לשחקן סנטוס, שבסופו של דבר נכנס לסגל שפורסם אמש בריו דה ז'ניירו.
הכללתו של ניימאר בין 26 השחקנים שנבחרו החלה להתגבש כמה ימים לפני ההכרזה הרשמית, לפי האתר הברזילאי "גלובו". ביום חמישי, אנצ'לוטי ורודריגו קאאטנו, המנהל הספורטיבי של ברזיל, יצרו קשר עם הכוכב באמצעות שיחת וידאו כדי להסביר בצורה ברורה את מצבו, אחרי כמעט 3 שנים מחוץ לנבחרת ברזיל.
גם המאמן האיטלקי וגם ההתאחדות הברזילאית ראו חשיבות גדולה בהבהרת התנאים החדשים לפני קבלת ההחלטה הסופית. במהלך השיחה, אנצ'לוטי הודיע לניימאר שהוא כבר לא יהיה קפטן הנבחרת ושבשלב הראשוני הוא גם לא מובטח כשחקן הרכב במערך המתוכנן. בנוסף, הוא הסביר לו את כללי ההתנהלות והמשמעת החדשים שהוטמעו מאז הגעתו של הצוות המקצועי החדש.
ניימאר וקרלו אנצ'לוטי (IMAGO)המאמן וקאאטנו גם פירטו את המגבלות והשינויים לעומת התקופות הקודמות, במיוחד בכל הקשור לסביבת הנבחרת. הם אפילו דיברו על צמצום החשיפה ברשתות החברתיות. לפי מקורות בתוך הנבחרת, ניימאר קיבל את המסר בצורה חיובית והבטיח שהוא מוכן לעשות הכל כדי לתרום לנבחרת בעוד מונדיאל.
זו הייתה השיחה הישירה הראשונה בין אנצ'לוטי לשחקן מאז ספטמבר, ולפי הדיווחים האווירה הייתה נעימה ורגועה. הנכונות של השחקן לקבל את התפקיד החדש הזה שכנעה בסופו של דבר את המאמן, וכבר ביום שישי בתוך ההתאחדות הברזילאית ראו את הכללתו בסגל כעניין סגור כמעט לחלוטין.
“יהיה לו את אותו התפקיד כמו לכולם”
"אנחנו עוקבים אחרי ניימאר לאורך כל השנה. הוא שחקן חשוב והוא יהיה חשוב גם במהלך המונדיאל הזה", אמר האיטלקי במסיבת עיתונאים. "יש לו את אותו התפקיד ואת אותן החובות כמו ל-25 השחקנים האחרים. הוא יכול לשחק, לא לשחק, להיכנס כמחליף או להיות על הספסל. יש לו את אותה האחריות כמו לכולם. אני רוצה להיות ברור וכן. הוא ישחק אם יגיע לו. אני חושב שחשוב לא להטיל את כל הציפיות רק על שחקן אחד", הסביר.
ניימאר וקרלו אנצ'לוטי (IMAGO)ביום שני בבוקר, ההתאחדות הברזילאית עקבה מקרוב אחרי מצבו הפיזי של ניימאר אחרי שסבל ממתיחה בשוק במשחק של סנטוס מול קוריטיבה. לאחר שאישרו שלא מדובר בפציעה חמורה, התקבלה ההחלטה הסופית לכלול אותו בסגל במקום ז'ואאו פדרו.
לאחר פרסום הסגל, אנצ'לוטי הופיע ב"ג'ורנל נסיונל" וסיפר לאנשים בסביבתו כי ניימאר שלח לו הודעה שבה הודה לו על האמון. ההודעה, שלוותה בלבבות ירוקים וצהובים, שיקפה את שביעות הרצון של השחקן מכך שהדלת לנבחרת שוב נפתחה רגע לפני המונדיאל.
"זה היה קשה לבחור את 26 השחקנים האלה כי התחרות במדינה הזאת גבוהה מאוד", הוסיף המאמן האיטלקי. אני רוצה להודות לכולם על העבודה הקשה ועל המאמץ הפנטסטי כדי להיכנס לרשימה הזאת. זו רשימה שמבטאת איכות עם רוח קבוצתית נהדרת, גישה, ריכוז ומשמעת. אני בטוח שזו לא רשימה מושלמת, אבל הנבחרת שתזכה במונדיאל לא תהיה מושלמת. נבחרת מושלמת לא קיימת", אמר המאמן האיטלקי.
"אנחנו רוצים להיות נבחרת עמידה כדי לנסות לזכות במונדיאל. אני לא מפחד לומר שאנחנו יכולים לזכות במונדיאל. יש ציפיות גבוהות וזה נותן יותר מוטיבציה, זה חלק חשוב בהכנה", סיכם.