היום הוא יום חמישי, התאריך הוא ה-11.6 והשעון המקומי מורה על השעה 13:00, ולפתע, ברגע אחד, עיני כל העולם נשואות דווקא לעבר מקסיקו סיטי, ולעבר שתי נבחרות שלרוב לא מקבלות תשומת לב כזאת, ושריקת הפתיחה נשמעה, המונדיאל יצא לדרך. מלבד נבחרות מעניינות, סיפורים מרתקים וגיבורים לא צפויים, בית א’ של המונדיאל ייתן לנו את אחד הרגעים הכי מרגשים בטורניר, שהוא הרגע בו הוא יוצא לדרך, וחגיגה ענקית של 104 משחקים, שיפרסו על פני 3 מדינות וחודש ו-8 ימים תחל תצא לדרך.
להרשמה לפנטזי של ONE למונדיאל לחצו כאן
בעולם שבו הצופים מחפשים את הנוצץ, את היקר ואת השמות הגדולים, בית א’ יכול לספק לנו את “הכדורגל הישן”, ואיזושהי נקודת מפלט מעולם הזוהר, כזו שטומנת בחובה רגש בלתי נגמר, וסיפור שונה מאחורי כל נבחרת. אין בו את השחקנים הכי נוצצים ויקרים, גם הנבחרות עצמן אינן איזה שם דבר בכדורגל העולמי, אבל זה היופי במונדיאל, בטח במתכונתו הנוכחית. 4 נבחרות, לא רחוקות אחת מהשנייה ברמתן, שיאבקו עד טיפת הדם האחרונה על תהילה למדינתם ועל כרטיס לשלבים המאוחרים, כשאף אחת לא מתכוונת להישאר מאחור.
כבר במשחק הפתיחה נקבל סיפור ראשון וסגירת מעגל, כשמקסיקו המארחת תפגוש את דרום אפריקה, בקרב שיהווה שחזור של אותו משחק מפורסם שפתח את מונדיאל 2010, בו נכבש אחד השערים האייקונים של גביע העולם על ידי סיפיווה טשאבאלאלה. הכל היה מיוחד בשער הזה, מהבעיטה האדירה של טשאבאלאלה, דרך הריקוד של שחקני דרום אפריקה והקהל הביתי המשולהב ועד לשידור השער של פיטר דרורי האגדי, שזעק: “גול בפאנה בפאנה, שער לדרום אפריקה, שער לכל אפריקה”.
הריקוד המפורסם של דרום אפריקה (IMAGO)כל זאת מבלי שהזכרנו בכלל את הנבחרת האיכותית של קוריאה הדרומית ויונג מין סון, שאולי בריקוד האחרון שלו יקווה להצעיד את מולדתו לשלבי הנוקאאוט. וכמובן שיש גם את צ’כיה המפתיעה שעברה דרך מפרכת כדי להגיע לבמה הגדולה ביותר של כדורגל הנבחרות. בקיצור, מחכה לנו בית מסקרן ונהדר – שלא יהיה בו משעמם לרגע, בואו נצלול לעומק.
המארחת, הלחץ והקללה: מקסיקו יוצאת למסע לשבירת תקרת הזכוכית
על הכתפיים של החבורה של חאבייר “אל ואסקו” אגירה שהגיע לקדנציה שלישית בנבחרת, יש ציפיות מפה ועד מקסיקו סיטי, כולל סיבוב דרך גוודלחרה ומונטריי. הכדורגל במקסיקו הוא דת, הקהל הוא פנאטי שעוקב אחרי נבחרתו באש ובמים ויודע לספק אווירה מטורפת, אך גם לחץ עצום. כמובן שגם העובדה שהיא תשחק את כל משחקיה בשלב הבתים מול הקהל הביתי לא מורידה את מפלס הלחץ, ולכל זה אפשר להוסיף את “קללת 4 המשחקים”.
אוהדי נבחרת מקסיקו (IMAGO)מהי קללת 4 המשחקים אתם שואלים? ובכן, לפני המונדיאל הקודם בו היא אפילו לא הצליחה להעפיל משלב הבתים, מקסיקו רשמה 7 מונדיאלים רצופים בין 1994-2022 בהם היא נעצרה בשלב שמינית הגמר, כשבכולן היא מפסידה במשחק הרביעי. למעשה, הפעם האחרונה בה ה”אל טרי” הגיעו לרבע הגמר, הישג השיא שלה בטורניר, הייתה במונדיאל הביתי ב-1986, כשגם בטורניר ב-1970 שהתקיים במדינה היא רשמה הישג זהה.
על פניו, ועל פי הסטטיסטיקה, המקסיקנים אמורים להתקדם לכל הפחות לשלב הבא, אך בפועל מדובר בנבחרת הרבה פחות מוכשרת ויותר מוגבלת מזאת שהייתה בעבר, כזו שמתבססת בעיקר על שחקנים מהליגה המקומית, מחוזקים בשחקני ביניים מאירופה. שני השחקנים שאמורים להוביל את הנבחרת הם כבר לא מה שהם היו בשיאם, בטח לא ראול חימנז שאומנם ממשיך להבקיע במדי פולהאם אבל הוא גם מגיע לטורניר בגיל 35, כשגם הקפטן אדסון אלבארס הושאל מווסטהאם לפנרבחצ’ה ולא הצליח לממש את הפוטנציאל שלו. שווה גם לציין את גיירמו אוצ’ואה, השוער הבלתי נגמר בן ה-40, שעשוי לעשות היסטוריה ולקחת חלק במונדיאל השישי שלו.
שחקני נבחרת מקסיקו חוגגים (IMAGO)תחזית אופטימית: מקסיקו עומדת בלחץ ומסיימת במקום הראשון בבית, ומנצלת את יתרון הביתיות בשלב 32 הגדולות ובשמינית ומשחזרת את הישג השיא כל הדרך לרבע גמר היסטורי.
תחזית פסימית: הנבחרת לא עומדת בלחץ, יתרון הביתיות משחק נגדה והיא מסיימת במקום האחרון בבית בדרך להדחה מבישה במונדיאל הביתי.
הריקוד האחרון של סון? נמרי אסיה מוכנים לטרוף את הבית
נעבור אולי לנבחרת השלמה ביותר בבית, שמשלבת שחקנים מהליגות הבכירות של אירופה, לצד כוכב גדול שאומנם עזב לאמריקה, אך הוא רוצה להראות שניצוצות העבר עדיין בוערים בו. “נמרי אסיה” מגיעים לטורניר עם ציפיות גבוהות, כשמלבד ההגרלה שמאפשרת להם לחלום על מקום בשלב הבא, הם היו הנבחרת היחידה באסיה שלא הפסידה באף משחק במוקדמות, לאחר שהעפילה מהמקום הראשון בבית שכלל את ירדן, עיראק, וגם את נבחרת פלסטין.
על כל החבורה הכישרונית הזו מנצח גיבור מקומי אחד, שמו הונג מיונג בו, שהיה הקפטן הנבחרת ההיסטורית של 2002, זו שרשמה את הישג השיא של קוריאה במונדיאלים והעפילה עד לחצי גמר. את יונג מין סון כולנו מכירים, ואין ספק שגם בגיל 33 וכשהוא אחרי השיא הוא עדיין הכוכב הבלתי מעורער של הנבחרת, אבל לצידו ישחקו שמות שאומנם קצת פחות מוכרים, אך בהחלט איכותיים. את חוליית ההגנה יוביל קים מין ג’יי הבלם הנהדר של באיירן מינכן, כשבהתקפה ילהטטו לצידו של סון, לי קאנג אין ה”סופר סאב” של פ.ס.ז’ והוואנג הי צ’אן המנוסה מוולבס.
יונג מין סון. יוביל את דרום קוריאה לתהילה? (IMAGO)עם שמות כאלה, אין ספק שקוריאה הדרומית יכולה לחלום בגדול ולכוון להגיע רחוק בטורניר. כאמור, הישג השיא שלה היה במונדיאל הביתי ב-2002, אז הדהימה את העולם כשסיימה במקום ה-4, כולל ניצחונות יוקרתיים בדרך על איטליה וספרד. הקוריאנים הפכו לחברי קבע בגביע העולם, אליו הם מעפילים ללא הפסקה מאז 1986, כשבטורניר האחרון ב-2022 הם עברו שלב והגיעו לשמינית הגמר.
תחזית אופטימית: קוריאה עולה מהמקום הראשון בבית, ובשלב שמינית הגמר היא מפתיעה את אנגליה ומעפילה לרבע.
תחזית פסימית: הקוריאנים מסתבכים כבר בשלב הבתים, ולאחר דרמה במשחקים האחרונים הם מסיימים את דרכם כבר בשלב המוקדם.
האפור שעולה: צ'כיה רוצה להוכיח שהיא לא רק זיכרון רחוק
לא הרבה זוכרים, אבל לפני שצ’כיה הפכה למדינה עצמאית היא הייתה אימפריית כדורגל. מדובר כמובן על צ’כוסלובקיה הגדולה, שהגיעה פעמיים לגמר המונדיאל, פעם אחת בטורניר השני אי פעם ב-1934 ובפעם השנייה ב-1962. למרות העבר המפואר, משם לא נשאר הרבה חוץ מזיכרון רחוק, כשהפעם האחרונה בה צ’כיה לקחה חלק בטורניר היוקרתי הייתה בגרמניה 2006.
השנה, החבורה ממזרח אירופה שברה בצורת של 20 שנה, והיא עשתה זאת בסטייל. הדרך של הצ’כים לבמה הגדולה של הכדורגל העולמי הייתה רוויית קשיים ומכשולים, כשבבית במוקדמות הם סיימו רק במקום השני, אחרי קרואטיה, והעפילו לשלב הפלייאוף. אבל ברגע האמת הבחורים של איוון האשק התעלו, ואחרי ניצחונות כפולים בפנדלים, בחצי מול אירלנד ובגמר הפלייאוף מול דנמרק, הם עשו זאת והשיגו את הכרטיס הנכסף לגביע העולם.
נבחרת צ'כיה חוגגים את ההעפלה למונדיאל (IMAGO)תקראו לה אפורה, תקראו לה משעממת, אבל צ’כיה מחזיקה בסגל שלא נופל מאף נבחרת בבית א’. המוציא לפועל העיקרי יהיה כמובן פטריק שיק מבאייר לברקוזן, שממשיך לחורר רשתות בבונדסליגה עם 16 שערים השנה. לצידו יהיו עוד שני שחקנים מנוסים בדמות תומאס סוצ’ק מווסטהאם והמגן ולדימיר קופאל שרשם 8 בישולים עבור הופנהיים בגיל 33. את ההגנה יחזיק אחד מהבלמים העולים בפרמייר ליג, לדיסלב קריסי של וולבס, ובין הקורות יעמוד השוער של אלופת הולנד פ.ס.וו, מאטיי קובאר הנהדר. בקיצור, אל תישנו על הצ’כים.
תחזית אופטימית: הצ’כים מנצלים את הבלאגן בבית ומשיגים ברגע האחרון את הכרטיס ל-32 הגדולות. משם הם ממשיכים במסע מכובד שמסתיים לו בשמינית הגמר.
תחזית פסימית: הבלאגן גובר על צ’כיה, שלא עומדת בלחץ במחזור הסיום מול מקסיקו והקהל הביתי ומודחת כבר בשלב הבתים.
צלילי הוובוזלה חוזרים: דרום אפריקה רוצה לשחזר את הקסם
כשכל חובב כדורגל מסתכל על בית א’, הוא דיי בקלות מסמן את דרום אפריקה כנבחרת החלשה ביותר בבית. אי אפשר להאשים אף אחד שעושה זאת, הרי הסגל שלה מבוסס בעיקר על שחקנים מהליגה המקומית (שלא ידועה ברמה גבוהה במיוחד) וגם האחרים לא משחקים בקבוצות גדולות באירופה. אבל לנבחרת הזאת יש איזשהו קסם, כזה שמאחד מדינה שלמה שביום-יום מפולגת ורוויית פשיעה, ולראייה היא הקדימה את ניגריה החזקה וסיימה ראשונה בבית המוקדמות.
בין השנים 1970-1990 הבפאנה בפאנה היו מושעים מהמונדיאל זכר לשלטון האפרטהייד, אך לאחר מכן ולאחר המהפכה הגדולה במדינה הם הצליחו להעפיל לראשונה לטורניר ב-1998 וב-2002, אך לא צלחו את שלב הבתים. ב-2010 הגיע הרגע הגדול של דרום אפריקה ואולי גם של היבשת כולה, כשלראשונה בהיסטוריה מדינה מאפריקה אירחה את גביע העולם, טורניר שמזכיר לנו כאמור את רעש הוובוזלות ואת השער האייקוני של טשאבאלאלה.
נבחרת דרום אפריקה (IMAGO)אז מה נבחרת כזאת יכולה למכור בטורניר כל כך קשה ובבית טריקי ומאתגר? רק ימים יגידו, אך בינתיים אפשר לנסות להבין מי השחקנים שיוכלו לשפר את סיכוייה לסיים גבוה. מעל כולם בולט לייל פוסטר, שחקנה של ברנלי ב-3 השנים האחרונות שהספיק לצבור קילומטראז’ מכובד בליגה האנגלית. למרות שהמאמן הוגוס ברוס מתח עליו ביקורת בעבר וטען שהוא “לפעמים קצת עצלן”, הוא ללא ספק יהיה השם שיוביל את הבפאנה בפאנה. לצידו ינסו לעזור שחקנים כמו רלבוהילה מופוקנג הצעיר (שהיה מועמד בעבר למכבי ת”א ומכבי חיפה), כמו גם השוער הוותיק והגיבור המקומי רוונן וויליאמס וטבוהו מוקונה שנחשב ללב הפועם של הקישור.
תחזית אופטימית: הבפאנה בפאנה הופכים להפתעת הטורניר ומגיעים עד לשלב שמינית הגמר.
תחזית פסימית: שלושה הפסדים, 0 שערים ואחד הקמפיינים הכושלים של נבחרת במונדיאל, ודרום אפריקה חוזרת בבושת פנים הביתה.
המשחק לו שווה לחכות
כמובן שהמשחק הכי נצפה שיצא מהבית הזה יהיה משחק הפתיחה בין מקסיקו לדרום אפריקה, אבל בכל זאת יש משהו במשחק בין מקסיקו לקוריאה הדרומית ב-19.6 בגוודלחרה שצפוי לספק לנו תענוג צרוף. המשחק יפגיש בין נבחרת איכותית וטובה כמו קוריאה הדרומית, לנבחרת עיקשת כמו מקסיקו שתשחק מול הקהל הביתי שלה, כששתיהן יודעות שזהו משחק מפתח, הן במאבק על המקום הראשון והן במאבק הכללי על ההעפלה לשלב הבא. כל זאת, בשילוב העובדה שמדובר ככל הנראה בשתי הנבחרות האיכותיות ביותר בבית, עשוי לספק לנו את המשחק המרתק ביותר שיצא מבית א’.