למרות החוזה שלו בברצלונה עד 2028 והמחויבות שהביע לאחרונה למועדון, ראפיניה שוב עומד במרכז ההתעניינות של הכדורגל הסעודי. על פי דיווח ב'מונדו דפורטיבו', שתי הענקיות של הליגה הסעודית, אל הילאל ואל נאסר, סימנו את הברזילאי כאחד היעדים המרכזיים שלהן לקיץ הקרוב ומוכנות להשקיע סכומי עתק כדי לצרפו.
לפי הדיווח, שני המועדונים מוכנים להציע לברצלונה כ-80 מיליון אירו עבור הקיצוני בן ה-29. בנוסף לכך, הם מתכננים לפתות את השחקן עצמו עם שכר עצום שיהיה גבוה פי 4 מהשכר הנקי שהוא מקבל כיום במדי הקטלונים, שעומד על 16.7 מיליון אירו ברוטו.
מאחורי המהלך עומד שוב קרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית, שממשיכה לממן ולהוביל את הגעתם של כוכבי על לליגה המקומית. על פי המידע, הקרן צפויה לשאת בחלק משמעותי מעלויות העסקה במטרה להבטיח את הגעתו של אחד השחקנים המבוקשים ביותר בשוק.
ראפיניה חוגג (רויטרס)למרות ההתעניינות הכבדה, בשלב זה ראפיניה ממשיך להבהיר כי רצונו הוא להישאר בברצלונה. המגעים אינם נמצאים בשלב מתקדם, אך בסעודיה רואים בו אחד השמות האטרקטיביים ביותר לקיץ הנוכחי ומאמינים שהוא יכול להפוך לאחד הפרצופים הבולטים של הפרויקט המקומי.
כעת הברזילאי מרוכז כולו במונדיאל עם נבחרת ברזיל תחת קרלו אנצ'לוטי. אחרי שבמונדיאל 2022 שיחק בכל 5 המשחקים של הסלסאו, אך לא הצליח לכבוש, הוא מקווה הפעם לסייע לנבחרתו לזכות בתואר עולמי שישי. עם סיום הטורניר, שגמרו ייערך ב-19 ביולי, צפויה ההתעניינות הסעודית להתגבר.
לא מדובר בפעם הראשונה שבה סעודיה מנסה לצרף את ראפיניה. כבר בקיץ שעבר נעשו ניסיונות לשכנע הן את ברצלונה והן את השחקן, כאשר גם ב-2024 הוגשו הצעות משמעותיות. בסופו של דבר הברזילאי בחר להישאר בקאמפ נואו, בעיקר בזכות שיחה שקיים עם האנזי פליק זמן קצר לאחר שהגרמני מונה למאמן הקבוצה.
ראפיניה (IMAGO)"ההצעה שקיבלנו מערב הסעודית הייתה מאוד מפתה. היא הייתה פותרת לא רק את החיים שלי, אלא גם של ההורים שלי, של הבן שלי ושל עוד הרבה אנשים. חשבנו על עזיבה, אבל אז דיברנו עם פליק והוא הצליח לשכנע אותי להישאר", סיפר ראפיניה בראיון ל-ESPN ברזיל באוקטובר 2025.
בברצלונה מרוצים מאוד מהתרומה של הברזילאי בשנים האחרונות. בעונת 2024/25 הוא כבש 34 שערים, שני רק לרוברט לבנדובסקי שכבש 42, והיה גם מלך הבישולים של הקבוצה עם 23 אסיסטים. יחד עם לאמין ימאל הוא יצר חלק קדמי קטלני שסייע לקבוצה במאבקים על כל התארים.
העונה הנוכחית הייתה מעט פחות פורה בשל מספר פציעות, אך הוא עדיין סיפק 21 שערים ו-7 בישולים ב-33 משחקים. במקביל, ברצלונה חיזקה את ההתקפה עם רכישתו של אנתוני גורדון תמורת 70 מיליון אירו, כאשר האנגלי משחק בדרך כלל באותו אזור במגרש שבו פועל ראפיניה, אך מסוגל לשמש גם כחלוץ.
ברצלונה משוכנעת שהוא רוצה להישאר
בסעודיה משוכנעים כי ראפיניה מחזיק בכל התכונות הדרושות כדי לקדם את צמיחת הליגה. אל נאסר, אותה מאמן ז'ורז'ה ז'סוס, עוקבת אחריו כבר שנים. בקבוצה משחקים כיום כריסטיאנו רונאלדו, סאדיו מאנה, קינגסלי קומאן ושני אקסים של ברצלונה, ז'ואאו פליקס ואיניגו מרטינס. גם אל הילאל של סימונה אינזאגי מחזיקה סגל נוצץ הכולל את קארים בנזמה, מלקום, יאסין בונו, קאלידו קוליבאלי ותאו הרננדס.
בינתיים, בברצלונה ממשיכים לראות בראפיניה שחקן מחויב ומשוכנעים שהוא רוצה להישאר. אולם לנוכח הסכומים שמונחים על השולחן, הן עבור המועדון והן עבור השחקן, נראה כי הסאגה הזו רחוקה מאוד מסיומה.