המאבק על עתידו של חוליאן אלברס הפך בימים האחרונים לאחת הסאגות החמות ביותר בשוק ההעברות האירופי. החלוץ הארגנטינאי של אתלטיקו מדריד נמצא במרכז עימות בין שלוש הגדולות של הכדורגל הספרדי, כאשר ברצלונה ואתלטיקו כבר ניהלו מאבק סביב עתידו, וכעת גם ריאל מדריד נכנסה רשמית לתמונה.
הכל החל עוד במהלך קמפיין הבחירות של פלורנטינו פרס לנשיאות ריאל מדריד. הנשיא הבטיח כי אם ינצח בבחירות, הוא יגיש הצעה עבור "אחד השחקנים הטובים בעולם". לאחר ניצחונו, התברר כי אותו שחקן הוא חוליאן אלברס, כאשר המועדון הודיע כי הגיש לאתלטיקו מדריד הצעה בסך 150 מיליון אירו.
בהודעתה הרשמית טענה ריאל מדריד כי ההצעה נבחנה על ידי אתלטיקו ונדחתה, כאשר הקולצ'ונרוס הפנו את הבלאנקוס לסעיף השחרור של החלוץ, העומד על 500 מיליון אירו. אלברס עצמו מחזיק בחוזה באתלטיקו עד שנת 2030, מה שמעניק למועדון מעמד חזק במיוחד בכל משא ומתן עתידי.
חוליאן אלברס (רויטרס)אתלטיקו מדריד לא נשארה חייבת והגיבה במהירות יוצאת דופן. המועדון פרסם ברשתות החברתיות ציוץ עם אימוג'י של צחוק לצד הודעת ריאל מדריד, ובהמשך העלה "הודעה רשמית" משלו, שנכתבה בטון סרקסטי ולעגני כלפי היריבה העירונית.
אתלטיקו עוקצת, ברצלונה ממשיכה במהלך שלה
בהודעה שפרסמה אתלטיקו נכתב בין היתר: "אולי בלבלתם בין נימוס להכרת תודה, אבל כדי שלא יהיה ספק - אנחנו לא מודים לכם על שום דבר", ובהמשך הובהר כי המועדון "לא שוקל ולא בוחן שום הצעה עבור חוליאן". העקיצה החריפה ביותר הגיעה בסיום, כאשר נכתב: "איך לא נסתדר, כשאתם מצחיקים אותנו אפילו יותר מברצלונה".
גם לאחר מכן המשיכה אתלטיקו לתקוף את היריבה העירונית והוסיפה פוסט נוסף שבו נכתב: "נצלו את היחסים הטובים עם הנשיא החדש שלכם כדי להפסיק לגנוב שחקנים מהאקדמיה שלנו". מדובר בהתייחסות ישירה למספר שחקני נוער שעברו בשנים האחרונות מאתלטיקו לריאל מדריד.
פלורנטינו פרס מחויך (IMAGO)במקביל, בברצלונה עקבו מקרוב אחר ההתפתחויות, אך לא נבהלו. במועדון הקטלוני טוענים כי הופעתה של ריאל במרוץ הייתה צפויה לחלוטין, ומפרשים את המהלך כניסיון של פלורנטינו פרס לסבך את העסקה ולפגוע בתוכניות של ברצלונה יותר מאשר ניסיון אמיתי להשלים את ההחתמה.
גורמים במועדון הקטלוני הגדירו את המצב במילים: "משחק השחמט נמשך". מבחינת ברצלונה, אלברס נותר היעד המרכזי לחיזוק החלק הקדמי לאחר עזיבתו של רוברט לבנדובסקי, וההערכה היא שהמשא ומתן יהיה ארוך ומורכב, במיוחד לאור עמדתה הנוקשה של אתלטיקו.
לפי הדיווחים, ברצלונה כבר העבירה לאתלטיקו הצעה רשמית של 100 מיליון אירו, אך בניגוד לתגובה המהירה שקיבלה ריאל מדריד, הקטלונים טרם קיבלו תשובה. למרות זאת, במועדון שומרים על אופטימיות ומאמינים כי הזמן פועל לטובתם, במיוחד כאשר נותרו עוד מספר חודשים עד לסיום חלון ההעברות.
חוליאן אלברס (רויטרס)גורם מרכזי באופטימיות של ברצלונה הוא רצונו של השחקן עצמו. לפי הדיווחים, בסביבתו של אלברס הובהר כי לא התקבלה שום פנייה רשמית מריאל מדריד אל השחקן או אל נציגיו. סוכנו, פרננדו הידאלגו, אף העביר מסר ברור כי אם החלוץ יעזוב בעתיד את אתלטיקו מדריד, העדיפות שלו תהיה מעבר לברצלונה.
גם נשיא ברצלונה הנבחר, ז'ואן לאפורטה, מעורב באופן אישי במהלך. בימים האחרונים קיים שיחה עם הידאלגו במטרה להבין טוב יותר את מצב העסקה. עוד קודם לכן נערכה פגישה בברצלונה בהשתתפות לאפורטה, דקו, בויאן קרקיץ' ואלחנדרו אצ'באריה יחד עם נציגי השחקן.
הצטרפו למשחק הניחושים של Samsung BIG SIZE
לצד ברצלונה וריאל מדריד, גם קבוצות נוספות עוקבות אחרי המצב. שמותיהן של פאריס סן ז'רמן וארסנל הוזכרו כמועמדות אפשריות, אך בברצלונה מאמינים כי בתנאים שווים אלברס כבר קיבל החלטה והוא מעוניין ללבוש את החולצה הקטלונית. מנגד, באתלטיקו מרוצים מכך שהצעת 150 מיליון האירו של ריאל נדחתה, משום שלטענתם היא מחזקת את עמדתם מול כל מתעניינת עתידית ומבהירה כי אין בכוונתם למכור את אחד מכוכביהם הגדולים בפחות מסכום עתק.
בשלב זה כל הצדדים שומרים על עמדותיהם. אתלטיקו מסרבת לשקול מכירה, ריאל מדריד מנסה להפעיל לחץ ולהיכנס למשחק, וברצלונה ממשיכה לפעול בשקט מאחורי הקלעים. דבר אחד ברור: סאגת חוליאן אלברס צפויה להמשיך ללוות את שוק ההעברות לאורך כל הקיץ.