איסקו עבר לא מעט רגעים גדולים בקריירה שלו, אבל דווקא בשנה האחרונה מצא את עצמו מול האתגר הקשה ביותר שחווה אי פעם. בריאיון נרחב ל'מארקה', קשר בטיס דיבר בכנות על הפציעה שכמעט סיימה את הקריירה שלו, על המאבק הנפשי שניהל במשך חודשים ארוכים, על החלום להשתתף במונדיאל שנגוז וגם על המקום המיוחד שמצא בבטיס. למרות כל הקשיים, הספרדי בן ה-34 נשמע אופטימי ונחוש להמשיך לשחק עוד שנים נוספות.
"אני שמח לחזור לעשות את מה שאני הכי אוהב", סיפר איסקו. "עכשיו המטרה היא להשתפר בהדרגה, לחזור לקצב ולהתחיל את העונה הבאה בצורה טובה". למרות רצף הפציעות שחווה, הוא מסרב לראות את עצמו כקורבן של חוסר מזל. "אני מרגיש אדם בר מזל. זכיתי בתארים רבים ונהניתי מאוד מהכדורגל. אני אדם חיובי, משתדל להתרכז בדברים הטובים וללמוד מהדברים הרעים".
איסקו הודה כי הפציעה האחרונה הייתה הקשה ביותר שעבר בקריירה. "זו הייתה התקופה הגרועה ביותר עבורי בגלל חוסר הוודאות. אמרו לי שהם לא יודעים אם בכלל אוכל לשחק כדורגל שוב. אתה נלחם בהרבה שדים בראש כשאתה שומע דבר כזה. אני כבר לא ילד, וכשאתה לא יודע אם תחזור או לא, הכול הופך לקשה הרבה יותר". לדבריו, חוסר הוודאות נמשך בין 4 ל-5 חודשים: "זו הייתה תקופה קשה מאוד, אבל אני מנסה ללמוד מכל דבר ולהמשיך קדימה. אני מקווה להמשיך להילחם עוד כמה שנים".
איסקו (La Liga)"הבן שלי כבר לא רוצה לשחק כדורגל"
למרות שלדבריו שלוש הפציעות הקשות בקריירה שלו הגיעו כתוצאה מחבלות ולא מפציעות שריר או ברך, הכאב היה עצום. "במשחקים הראשונים שחזרתי שיחקתי ב-20 או 30 אחוז מהיכולת שלי והייתי מפוחד. זו הייתה פציעה מורכבת מאוד". הוא אף חשף כי בתקופה האחרונה נאלץ לשחק תחת טיפול תרופתי. "אני עדיין משחק עם תרופות וזריקות. נראה מה יקרה בעתיד. אני מקווה למצוא פתרון שיאפשר לי להיפטר מהכאבים האלה".
הקשר הוותיק סיפר גם על התמיכה שקיבל מהמשפחה ועל ההשפעה שהייתה לפציעה על ילדיו. "הבן הקטן שלי כבר אמר לי שהוא לא רוצה לשחק כדורגל. הוא ראה כמה סבלתי, כמה זמן הייתי על קביים, והוא לא רוצה לראות את אבא שלו ככה". לדבריו, ילדיו האחרים כל הזמן שאלו אותו מתי יחזור לשחק. "ניסיתי ללמד אותם לא לוותר. אמרתי להם שברגע שאוכל אחזור למגרש ואתן הכל". למרות זאת, הוא אינו לוחץ על ילדיו ללכת בעקבותיו. "אני רוצה שהם יעשו מה שהם אוהבים. הבן הקטן כבר נרשם לשיעורי פסנתר ומאוד אוהב קסמים".
איסקו כובש (IMAGO)אחד הנושאים המרכזיים שעלו בריאיון היה האפשרות לפרוש מכדורגל. איסקו הודה שלפני מספר חודשים המחשבה הזו חלפה בראשו, אך כיום הוא רואה את הדברים אחרת. "עכשיו אני כבר לא חושב על פרישה. אני מתחיל לצאת מהבור שהייתי בו. אני רואה את האור בקצה המנהרה ואת הדרך ליהנות שוב מכדורגל". הוא אף הודה שבטיס הייתה גורם מרכזי בהחלטה להמשיך. "אם לא הייתי בבטיס, אני לא יודע מה היה קורה עם רעיון הפרישה. המועדון הזה נתן לי סיבות להמשיך להילחם, בגלל האמון שנתנו בי ובגלל האהבה שאני מקבל כאן".
איסקו התייחס גם לחלום הגדול שהתרסק בעקבות הפציעה, השתתפות במונדיאל. "כל שחקן חולם לשחק בטורניר הגדול בעולם. ניסיתי להגיע עד הרגע האחרון, אבל כמעט שלא שיחקתי העונה ויש שחקנים נהדרים שנמצאים בכושר טוב יותר". למרות האכזבה האישית, הוא משוכנע שנבחרת ספרד מסוגלת ללכת עד הסוף. "לספרד יש סגל מצוין וכל מה שצריך כדי להשיג דברים גדולים. למה לא לחלום על כוכב נוסף?". לסיום, הוא הבהיר שהמטרה האישית שלו נשארה זהה: "כשהגעתי לבטיס הצבתי לעצמי שתי מטרות, לשחק בליגת האלופות ולזכות בתואר. אני עדיין חושב על זה בכל יום ונותן את הגוף והנשמה כדי שזה יקרה".