שוב בליגה השלישית: הסיבות להתרסקות במכבי חיפה

התקציב הנמוך והקשיים הכלכליים, העירייה שלא העבירה כספים, המלחמה שעצרה מומנטום, הזר שלא חזר, התנאים הסוציאליים שלא שולמו לשחקנים והספונסר המאוכזב. מכבי חיפה, אחד המועדונים המייסדים של הכדורסל הישראלי, שוב בליגה השלישית. מנכ"ל העמותה, רועי שווץ: “הפתרון היחיד הוא העברת הקבוצה לידיים פרטיות. מקווים שתהיה בשורה בעניין בקרוב”

מכבי חיפה בכדורסל ירדה אתמול באופן סופי לליגה הארצית, למרות שניצחה 68:80 את מכבי פתח תקווה. הניצחון של אליצור יבנה בקריית גת, 70:80, חרץ את גורלם של הירוקים. מחזור אחד לסיום משחקי הבית התחתון, לחיפה יש 12 ניצחונות וליבנה 13, כשיבנה סיימה את משחקיה והירוקים עוד צריכים לארח ביום רביעי את קריית גת, אך ליבנה יתרון במאזן הפנימי בין הקבוצות.

כבר בתחילת העונה העמותה מכבי חיפה כרמל, המנהלת את מכבי חיפה, התקשתה לגייס את תקציב המינימום הדרוש (כשלושה מיליון שקלים) להעמיד קבוצה לליגה הלאומית. בקרב אוהדי הקבוצה נערכה מגבית והם השלימו את הסכום החסר, כ-290,000 שקלים. חיפה הצליחה לפתוח את העונה, אך פתיחת העונה הייתה רעה מאוד מקצועית.

הקבוצה סיימה את הסיבוב הראשון עם שני ניצחונות בלבד. במהלך הסיבוב הראשון פוטר מאמן הקבוצה, בני כץ, כאשר לקבוצה לא היו כלל ניצחונות בסיום שבעה משחקים ובמקומו מונה מיקי גורקה. במקביל, הקבוצה טענה לכך שכספי העירייה, שהובטחו להיות משולמים לאגודות ספורט בעיר, לא משולמות ולא שולמו עד לרגע זה.

בסיבוב השני הגיע שיפור עצום ביכולת. גורקה ייצב את הקבוצה, שהחלה לשחק כדורסל טוב ושוטף בהרבה. סנדי כהן הגיע, בעזרת חלק מהספונסרים, שהתחייבו לשלם את משכורתו. הקבוצה ניצחה חמישה משחקים מתוך שבעת המשחקים הראשונים של הסיבוב השני. ג'ייס טאונסנד, ששוחרר מרעננה, החליף בקבוצה את ברדלי אזווירו והקבוצה נראתה מצוין וגם התחילה לפזול לעבר הפלייאוף.

המלחמה עצרה את המומנטום

לאחר שהקבוצה מהכרמל הצליחה להתייצב, פרצה מלחמת “שאגת הארי”, אחריה טאונסנד לא הסכים לחזור לארץ והקבוצה נשארה עם זר אחד עד לסיום העונה, מסיבות כלכליות ועד לתום הסיבוב הפסידה שבעה משחקים מתשעה. לאחר מכן גם בפלייאוף התחתון הקבוצה המשיכה להפסיד.

כמה מההפסדים היו קריטיים, כמו ההפסד בפתיחת הבית התחתון ליבנה, מה שהפך את המאזן הפנימי לרעתה, ההפסד לדרומיים, במחזור האחרון של הליגה הסדירה, 89:90, לאחר שחיפה הובילה כבר 80:88, כדקה ורבע לסיום וכמובן ההפסד הביתי בבית התחתון, 77:81, למעלה אדומים, שירדה כבר באותו שלב, לאחר שחיפה הייתה ביתרון 4 נקודות 17 שניות לסיום.

הזר שלא חזר, והמאכזב 

סנדי כהן, שהובא כתקווה הגדולה של הקבוצה ולכן חשבו במועדון שיוכלו להסתדר עם זר אחד, יחד עם כהן, עד לתום העונה איכזב מאוד ביכולתו ולא תרם כמעט דבר ומשם הדרך לליגה השלישית הייתה קצרה. לגבי אי סיבת חזרתו של טאונסנד לארץ, ישנם הבדלי גרסאות. מקורבים לשחקן טוענים כי משכורת חודש פברואר לא שולמה לו והוא לא הסכים לחזור לפני שהיא משולמת בעוד בקבוצה טוענים כי זאת לא הסיבה וטאונסנד קיבל הצעה שיקבל עוד שדרוג בשכרו, אם יסכים לחזור, אך הוא עדכן את סוכנו ואת הנהלת הקבוצה כי הוא לא חוזר עקב המלחמה.

הפלונטר הכלכלי

בתוך כל הקריסה המקצועית, הבעיות הכלכליות המשיכו. מכתב מהאגודה נשלח לעובדי המועדון על קיצוץ רוחבי בשכר, עקב מה שהגדירו בקבוצה כקיצוץ תקציבי העירייה. בעירייה מצידה הבהירו שלא קוצץ שקל מתקציב האגודה. בקבוצה טענו כנגד שאמנם לא קיצצו על הנייר, אך לא העבירו את הכספים שהובטחו. בעירייה אישרו לוואן, נכון לסוף מרץ 2026, שתקציבי התמיכה של שנת 2026 לא עברו. במכבי חיפה טוענים כי גם נכון לרגע זה הכספים לא התקבלו ותגובת העירייה לכך תובא לכשתתקבל.

בנוסף, עובדים מתוך המועדון וכן ספקים חיצוניים, שעבדו עם המועדון במהלך השנה, העלו טענות כי משכורות שולמו להם באיחור וכי לחלק מהעובדים לא הופרשה פנסיה כחוק במהלך כמה חודשים, לרבות שחקנים בקבוצה. השחקנים התבקשו על ידי המועדון שלא לדבר בעניין עד לתום העונה והובטח להם כי עד תום העונה יוסדרו כל החובות.

בקבוצה אישרו את הדברים, כי היה פעם אחת עיכוב של כמה ימים במשכורות של כמה מהשחקנים, חלק בגלל עניינים טכניים ועם שחקן אחד בגלל אי הסכמות על השכר שיקבל בתקופת המלחמה, שלא התקיימו משחקי הליגה ולגבי התנאים הסוציאליים, הרי שזה נבע מהכספים שלא הועברו על ידי העירייה ומשרד הספורט, נוסף על העובדה שבשל המלחמה חלק מהספונסרים לא העבירו את כל הסכומים בהם התחייבו לתמוך בקבוצה.

הספונסר יעזוב?

בינתיים הספונסר הראשי, גיא נתן, הוציא סטורי ברשתות, בו הוא פונה לאוהדי הקבוצה ואומר כי הוא, כמוהם, מאוכזב מהירידה ומאוכזב מהתנהלות הקבוצה. נתן טען כי היו לו דרישות מסוימות מהעמותה, שלא התקיימו וכי הוא ייפגש עם ראשי העמותה ב-3.6, פגישה שהוא מגדיר מכרעת ואחריה יראה האם ואיך ימשיך כספונסר המועדון. מקורבים למועדון טוענים כי נתן מעוניין לרכוש את הקבוצה ולהפוך לבעלים וכי זאת מטרת הפגישה עם העמותה.

המאמן מיקי גורקה אמר ל-ONE: "ברמה האישית מאוכזב מאוד. לפני המלחמה אמרתי לאשתי שלא רק שלא נרד, אלא נגיע לפלייאוף ונהיה הקבוצה שאף אחד לא ירצה לפגוש אותה. המלחמה פגעה קשה מאוד כלכלית בקבוצה ומכאן והלאה נשארנו עם זר אחד וכל המומנטום נעצר. למרות הכל עם קצת יותר מזל היינו מנצחים עוד משחק או שניים ונשארים בליגה. אין לי טענות לאף אחד במועדון. כולם עשו כל מה שהם יכולים, אבל זה לא הספיק". גורקה כפי הנראה לא ימשיך במועדון, מכיוון שהוא מעדיף להמשיך ולאמן בליגה השנייה ולא בשלישית.

“הפתרון הוא רק בעלות פרטית”

תגובת העמותה, דרך המנכ"ל, רועי שווץ: “עקב בעיות התזרים של האגודה, שעדיין לא קיבלה שקל מעיריית חיפה מתחילת השנה ועדיין מחכה לתקציבים ממשרד הספורט וחלק מהכספים שלא שולמו על ידי ספונסרים, הקבוצה לא השלימה את התחייבויותיה כלפי התנאים הסוציאליים של חלק מהעובדים, לרבות השחקנים. בקרוב מאוד כל החובות ישולמו. הקבוצה הגיעה אלינו בעונה שעברה בליגה השלישית ופעלנו להרים את הקבוצה וזאת במטרה למצוא לה בעל הון שיוכל לקחת את הקבוצה.

“מכבי חיפה כרמל היא עמותה הישגית הדואגת ומטפחת כמה ענפי ספורט בעיר ואינה יכולה לעמוד בנטל הכלכלי של ניהול קבוצה בליגה הלאומית וזאת הזדמנות למי שמעוניין לקחת את הקבוצה למקום הראוי לה. מקומה של הקבוצה בצמרת ליגת העל ולא העמותה היא זאת שיכולה לקחת אותה לשם. כל עוד אין תמיכה משמעותית מעיריית חיפה, כפי שקורה בעיריות אחרות, הפתרון הוא רק בעלות פרטית. אני רוצה להודות לקהל המדהים שלנו שמלווה אותנו לאורך השנים בטוב וברע לכל מקום ומעודד ללא הפסקה. אנחנו עמלים למצוא מפעיל לקבוצה ומקווים שתהיה בשורה כבר בימים הקרובים”.