הפועל תל אביב חתמה את העונה הסדירה בסטייל עם ניצחון 97:115 מוחץ בדרבי מול מכבי תל אביב, ועצרה לה רצף של 19 ניצחונות ליגה. גיבור הערב היה הרכז ים מדר, שסיפק את משחק חייו עם 41 נקודות (כולל 9 מ-10 ל-3) ו-5 אסיסטים, ובכך שבר את שיא המועדון לנקודות בדרבי. בעקבות הניצחון, האדומים הבטיחו את המקום השני בטבלה ויפגשו ברבע גמר הפלייאוף את מכבי ראשון לציון.
איטודיס: ״ים הוא נכס עבורנו״בסיום, שיתף מדר בתחושותיו: "זה ללא ספק המשחק הגדול ביותר בקריירה שלי. ייקח לי עוד זמן לעכל את זה, אבל אני שמח שהצלחתי לבוא לידי ביטוי בצורה כזו בניצחון חשוב כל כך".
כשנשאל על התקופה המורכבת שעבר העונה, במהלכה זכה לדקות משחק מועטות, הודה מדר: "ברור שהיו רגעים של פספוס, מי שיגיד אחרת פשוט ישקר. כשחקן מקצוען, למדתי להתמודד עם הסיטואציה, לעבוד קשה ולהמתין להזדמנות שלי – אני שמח שהיא הגיעה היום". הוא סירב להרחיב על היחסים עם הצוות המקצועי, והוסיף כי "מה שקורה ביני לבין הצוות נשאר בינינו, ככה מתנהלים בתוך קבוצה".
ים מדר (חגי מיכאלי)לקראת מאבקי ההכרעה, התייחס מדר לשינויים שעברה הקבוצה: "זו קבוצה שונה מזו שהייתה כאן לאורך העונה, אז אנחנו מנסים ללמוד ולסגל את עצמנו, אפילו שיחקנו היום עם שחקן חדש שהספיק לעבור רק שני אימונים". בנוגע לעתידו האישי, הבהיר הרכז כי הוא נותר ממוקד במשימה הקרובה: "אני מנסה להתרכז רק באתגרים הנוכחיים ובחשיבותה של האליפות. האם אהיה בהפועל תל אביב בעונה הבאה? ברור שזו אפשרות שקיימת".
גם מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס, התייחס בסיום המשחק ליכולתו ולעתידו של הרכז הישראלי, ים מדר. איטודיס לא חסך בשבחים ואמר: “אנחנו רוצים שים יישאר איתנו, הוא כישרון נדיר. כדורסל הוא עולם של תנודות, ולכן חשוב להסתכל על הדברים בפרספקטיבה רחבה. מעבר לכל, אני מאחל לו שיישאר בריא, כי השמיים הם הגבול עבורו". כשנשאל האם הוא צופה שמדר ימשיך במועדון, בחר המאמן לענות בהתייחסות חוזית בלבד: "יש לו חוזה, ואני מודע לכך".
צפו: שיא קריירה למדר, הפועל פירקה בדרבילאחר מכן, נדרש המאמן להשיב על מצב הסגל הדליל בעקבות הפציעות: "אלייז'ה יצא לעבור סדרת בדיקות כדי להבין את עומק הפציעה שלו, נחכה לראות מה יתפתח. לגבי בלייקני, יש שיפור קל במצבו, אך אנחנו עדיין בשלבי המתנה לתוצאות".
לבסוף, איטודיס הגיב לשאלה על ג'יילן אוטורו והשמועות סביב השפעתו של המצב הביטחוני על המשך דרכו: "בנוגע לאוטורו, אין לי כרגע שום מידע על קיומו של סיכום בנוגע למציאות הגיאופוליטית".