מכבי רעננה החליטה לחשוב בגדול, לאחר החזרה מהפגרה הכפויה בשל מבצע שאגת הארי. בעקבות היחלשות חלק מהקבוצות בליגת העל, החליטו ברעננה לא להסתפק בלנסותלהישאר בליגה, אלא לכוון לפלייאוף ולקראת כך, כפי שפרסמנו, ברעננה החליטו להחתים לא פחות משבעה זרים. כעת, אקס ליגת העל נוסף בדרכו לקבוצה, כאשר ל-ONE נודע לראשונה כי הרכז מאט קולמן, ששיחק בהפועל חיפה בעונה שעברה, סיכם את תנאיו בקבוצה.
קולמן (28, 1.88 מטרים) שיחק בשורות האדומים מהכרמל בעונה שעברה ולמרות שהראה יכולת טובה מאוד, לא סייע לקבוצה להישאר בליגה. העונה דיחק באניסיי הרוסית והעמיד בשורותיה ממוצעים של 11.2 נקודות ו-5.1 אסיסטים למשחק. בחיפה העמיד ממוצעים של 15.2 נקודות ו-5.1 אסיסטים.
ג'אקורי וויליאמס חתם
בנוסף לקולמן, רעננה שחזרה העונה לליגת העל לראשונה מזה 23 שנה, הצהירה על כוונותיה להמשך הדרך עם החתמתו של אחד הזרים המוכרים והמנוסים שעברו בישראל בשנים האחרונות: הסנטר ג'אקורי וויליאמס (31, 2.03 מ'). כזכור, על המו”מ איתו פורסם ב-ONE.
יובל זוסמן וג'אקורי וויליאמס חוגגים (אורן בן חקון)וויליאמס מגיע לפנינת השרון כשהוא נמצא בכושר משחק מלא, היישר ממארוסי מליגת העל היוונית, שם סיים את העונה רק לפני שלושה ימים. ב-23 משחקים ביוון העמיד האמריקאי ממוצעים יציבים של 11.6 נקודות, 6.3 ריבאונדים ומדד יעילות גבוה ב-22 דקות בלבד על הפרקט.
האוהדים ברעננה מקבלים שחקן עם קורות חיים מרשימים במיוחד. וויליאמס הוא פנים מוכרות מאוד לאוהדי הכדורסל בארץ, לאחר ששיחק בעבר בגלבוע/גליל ובהפועל ירושלים, איתה גם הניף את גביע המדינה בשנת 2024. מעבר לישראל, וויליאמס כיכב בליגות הבכירות באירופה: הוא הוכתר כמלך הסלים של הליגה האיטלקית ב-2021 (במדי טרנטו) ונבחר לחמישיית העונה באיטליה ב-2023. ברזומה שלו ניתן למצוא גם קבוצות פאר כמו פאוק סלוניקי, נאפולי ובודצ'נוסט.
ג'אקורי וויליאמס עולה לסל (אורן בן חקון)"עבדנו ימים ולילות כדי להביא גבוה" מאמן הקבוצה, גוני יזרעאלי, "אני שמח מאוד שהצלחנו להביא שחקן ברמה של ג'אקורי. מעבר לכדורסל, מדובר במנהיג עם אופי מדהים שייתן לנו המון בחדר ההלבשה. היה לנו חשוב להביא שחקן שכבר מכיר את הארץ בתקופה כזאת. אני מודה להנהלה שעבדנו יחד ימים ולילות כדי להביא עוד שחקן גבוה, מה שיוסיף לנו איכות ועומק משמעותי".
השחקן עצמו מסר לאחר החתימה: "אני נרגש להצטרף ומגיע מלא אנרגיות מהעונה ביוון. אני יודע כמה המעמד הזה חשוב למועדון שחזר לליגה הראשונה אחרי יותר משני עשורים. אני מוכן לעזור לקבוצה להשיג ניצחונות ומחכה כבר לפגוש את האוהדים".
מכבי רמת גן החתימה את עילאי גבאי
מכבי רמת גן חיזקה את הסגל הישראלי שלה כשצירפה את הכישרון הצעיר, עילאי גבאי (17 וחצי, 1.93 מטר) . גבאי מגיע אחרי שנה בארצות הברית שם שיחק בקבוצת האקדמיה של ה-ISA באוהיו קליבלנד. גבאי שיחק 25 משחקים בקבוצה האמריקנית בהם קלע בממוצע 23 נקודות למשחק.
גבאי, המשחק בעמדת הפוינט גארד, החל את צעדיו הראשונים בכדורסל בגיל 13 במכבי הוד השרון. כעבור כחצי שנה הוא עבר לקבוצת הנערים של הפועל תל אביב, בשורותיה היה שותף ב-2023 לשני הישגים משמעותיים במועדון: הוא הוביל את הקבוצה למקום השני בליגה ולזכייה הראשונה בתולדות המועדון בגביע המדינה לנערים, לאחר ניצחון מרשים על הפועל עמק חפר 73:81, משחק בסיומו הוכתר גבאי לשחקן המצטיין של המשחק אחרי שקלע בו 23 נקודות.
בגיל 16 עזב את הפועל תל אביב ועבר לקבוצת הנוער על של מכבי פתח תקווה, בשורותיה שיחק עונה אחת, במהלכה קלע 16 נקודות בממוצע למשחק. בסיום העונה בפתח תקווה יצא לשנה בארצות הברית ממנה חזר לאחרונה.
במהלך השנים שיחק גבאי בנבחרות הצעירות של ישראל U14 ו-U15 . בהמשך השתלב בנבחרת הקדטים של ישראל, אך לא יצא עמה לקדם אליפות אירופה בגלל שלא היה כשיר בריאותית ב-100%.
גם בגליל העליון התחזקו: קנדי חזר
אחרי שכבר הודיע כי לא יחזור, הסווינגמן די ג’יי קנדי חזר בפעם השנייה העונה והחמישית בסך הכל לכפר בלום. בהודעה של הפועל גליל עליון מהערב היתה: "לא, זה לא האחד באפריל. די ג'יי קנדי חוזר לקבוצה".
אכן, לאחר שכבר הודיעה כי קנדי, שהגיע בנובמבר האחרון לקדנציה רביעית בגליל. (בעונות 23/24 ו-21/22 ובאפריל אשתקד היו הקדנציות הקודמות). בעונת 13/14 שיחק בהפועל חולון.
הגארד/פורוורד הוותיק (36, 1.98), שבתחילה הודיע כי לא יחזור לישראל ,לאחר תחילת מבצע שאגת הארי, השתכנע עקב הפסקת האש והוא חוזר לקבוצה ויהיה הזר החמישי שלה. העונה העמיד ממוצעים של 11.2 נקודות, 7.8 ריבאונדים ו-1.4 אסיסטים, ב-29.7 דקות משחק