הפועל ירושלים רשמה הערב (ראשון) את ניצחון הבכורה שלה בפלייאוף לעונת 2025/26 לאחר שגברה 71:82 על הפועל העמק, לעיני 3,824 צופים בפיס ארנה. החבורה של יונתן אלון ניצחה את החניכים של שרון אברהמי ועלתה ל-0:1 בסדרת רבע הגמר, הרבה בזכות הופעה אדירה של ג'סטין סמית' שעלה מהספסל והוביל את המארחת עם אחוזים כמעט מושלמים מהשדה בדרך לניצחון החשוב.
המשחק התאפיין במומנטומים מתחלפים, כאשר המחצית הראשונה הייתה שייכת לאורחים מהצפון. לאחר פתיחה שקולה, הפועל העמק השתלטה על הצבע ברבע השני בניצוחו של ניק אונגנדה, שסיים ערב עוצמתי ללא אף החטאה מהשדה ועם שליטה מוחלטת בריבאונד. יחד עם רפי מנקו שסיפק נקודות חשובות, העמק ירדה להפסקה ביתרון, בעוד ג'ארד הארפר ניסה להשאיר את הירושלמים בתמונה.
התפנית של ההתמודדות הגיעה ברבע השלישי, אליו ירושלים יצאה כמו מלוע של תותח. המארחת שטפה את הפרקט עם רבע מוחץ של 9:30, ניצלה את העייפות של הצפוניים והפכה את הקערה על פיה בדרך ליתרון שיא של 15 נקודות. קאדין קרינגטון וצוף בן משה התעוררו עם שתי קליעות מחוץ לקשת (כ”א) והקפיצו את הארנה בדרך לרבע המכריע.
צפו: הפועל י-ם מנצחת 71:82 את הפועל העמקלמרות הבריחה, הפועל העמק לא הרימה דגל לבן וברבע הרביעי חזרה לעניינים עד לפיגור של 3 נקודות בלבד, בעזרת דקות טובות של לוקאס גולדנברג, גיל נויוביץ' ובעיקר של מנקו. אולם, בדקות ההכרעה ירושלים ידעה להתעשת, אייזיה מובלי ואקסבייר סניד סייעו לסמית' לעצור את הסחף ולהבטיח את הניצחון. כעת, הסדרה עוברת למשחק מספר 2 בגן נר (שלישי, 18:35) בו ירושלים תחפש לסיים את הסיפור בעוד העמק תילחם על חייה בסדרה כדי להשוות.
קלעו להפועל ירושלים: ג'סטין סמית' 21, קאדין קרינגטון 13, ג'ארד הארפר 11 (8 אסיסטים), אקסבייר סניד ואייזיה מובלי 8 כ”א, צוף בן משה 6, קשיוס ווינסטון, רועי הובר ונמרוד לוי 5 כ”א.
קלעו להפועל העמק: ניק אונגנדה 16 (12 ריבאונדים), רפי מנקו 14, גיל נויוביץ' 9, קמרון הנרי וברנדון ג'ונסון 7 כ"א, ניב משגב 6, לוקאס גולדנברג 5, מקס ברוקס 4, רועי נציה 3.
רבע ראשון: 16:18 להפועל ירושלים
חמישיית הפועל ירושלים: ג'ארד הארפר, קאדין קרינגטון, נמרוד לוי, אקסבייר סניד ואקסבייר סניד.
חמישיית הפועל העמק: רועי נציה, קמרון הנרי, גיל נויוביץ', ניק אונגנדה וברנדון ג'ונסון.
ג'ארד הארפר, נבחר לחמישיית העונה בליגה (אורן בן חקון)
ג'סטין סמית', עם תואר 'השחקן השישי' של העונה (אורן בן חקון)
הקהל הירושלמי, 3,824 מהם הגיעו לתמוך (אורן בן חקון)
הקהל של הפועל ירושלים (אורן בן חקון)קמרון הנרי פתח את הסדרה עם שלשה, ברנדון ג’ונסון קלע גם הוא מחוץ לקשת והכפיל את היתרון לאורחים. קאדין קרינגטון העלה את הירושלמים על לוח התוצאות, אחרי שלוש דקות, בזכות ריבאונד וקליעה מתחת לסל. גיל נויוביץ' ביצע קרוס-אובר מהיר, חלף על קרינגטון והניח את שתי הנקודות הראשונות שלו להערב. ניק אונגנדה הפריע להגנת הירושלמים בתוך הצבע עם ריבאונד התקפה שהוביל לסל ועבירה.
ניב משגב הכניס את עצמו מצוין למשחק, חדר לצבע, קלע לבד מול הסל ואילץ את יונתן אלון לקחת פסק זמן מוקדם. אונגנדה הופיע גם בהגנה וחסם את סמית’ מאחור. קשיוס ווינסטון עם שלשה ראשונה של הירושלמים השלים ריצת 0:5 לאחר הטיים אאוט. הארפר חטף כדור והעלה האלי הופ בדרך לדאנק סמית’, חצי דקה לסיום הרבע הארפר קלע בעצמו שלשה ונתן יתרון בכורה לקבוצה מהבירה.
ניק אונגנדה עולה גבוה מעל אייזיה מובלי (אורן בן חקון)
יונתן אלון מדריך את שחקניו (אורן בן חקון)
גיל נויוביץ' קורא לחסימה מול קאדין קרינגטון (אורן בן חקון)רבע שני: 35:39 להפועל העמק
רק ארבעה שחקנים קלעו עד כה למארחת שמתקשה בהתקפה, אחוזי הקליעה מהשדה של שתי הקבוצות המשיכו להיות רעים מאוד. אונגנדה עם דאנק עוצמתי החזיר את היתרון לאורחת. ריצת 0:7 לצפוניים בפתיחת החלק השני, בהובלתו של אונגנדה שהמשיך לשלוט בצבע, עם ריבאונד שישי והטבעה נוספת לבד מול הסל. ריצת 0:12 של הצפוניים נקטעה לאחר קליעה משלוש של רועי הובר בנגיעה הראשונה שלו בכדור.
אלא שהמקומיים נראו חסרי אונים מול השליטה של הסנטר הקנדי מתחת לסל. כדורסל מרהיב של הפועל העמק, שהניעה נהדר את הכדור עד הקליעה של רועי נציה ל-3 נקודות. הארפר החזיר את הירושלמים לתמונה, עם שלשה שהמשיכה מומנטום לחבורה של אלון וגרמה לשרון אברהמי לקחת טיים אאוט. מספר 1 של הירושלמים סיפק אסיסט נוסף לסמית’ שהפך לשחקן השני שקולע בספרות כפולות עבור הביתיים לאחר הגארד. המארחים הצליחו להוריד יתרון דו ספרתי ולרדת להפסקה בהפרש 4 נקודות בלבד מיריבתם ששלטה ברבע השני.
ניב משגב חולף על פני קשיוס ווינסטון (אורן בן חקון)
ג'ארד הארפר, מחפש אופציות מסירה בתוך הבלגן (אורן בן חקון)
ספי שמש פונה למזכירות (אורן בן חקון)רבע שלישי: 48:65 להפועל ירושלים
נמרוד לוי פתח את המחצית השנייה בקליעה הראשונה שלו וצימק את ההפרש לנקודה בלבד. הפועל ירושלים חזרה טוב מהמחצית, עם שתי קליעות רצופות של קרינגטון מחוץ לקשת, שהחזירו את היתרון לביתיים. העייפות של האורחת התחילה להראות את אותותיה, הפועל העמק התקשתה מאוד לקלוע ברבע השלישי כאשר היא נקלעה לפיגור 21:4 לזכות ירושלמים שהחלו לברוח לאחר שש דקות בלבד.
האורחת ניצלה את הדקות החלשות של יריבתה ועלתה ליתרון שיא של 15 נקודות כשתי דקות לסיום החלק השלישי של ההתמודדות. הנרי התעורר לאחר דקות רבות בהן לא הורגש עם מהלך של סל ועבירה אלא שהחטיא את הזריקה מקו העונשין. במהלך לאחר מכן, צוף בן משה הוציא את האוויר מהמפרשים של הצפוניים עם שלשה שהחזירה ליתרון השיא. בן משה סחט עבירת תוקף בהגנה ומיד לאחר מכן השלים קליעה נוספת מחוץ לקשת שהטריפה את האוהדים המקומיים. 9:30 לירושלים בסיום רבע חלש ביותר מהחבורה של אברהמי.
צוף בן משה, מטריף את הארנה (אורן בן חקון)
קאדין קרינגטון, קולע מחוץ לקשת (אורן בן חקון)
שרון אברהמי, חושב על פתרונות בהגנה (אורן בן חקון)רבע רביעי: 71:82 להפועל ירושלים
אונגנדה פתח את החלק האחרון עם דאנק, רפי מנקו סיפק חמש נקודות רצופות עם שלשה, וסל נוסף של הסנטר הקנדי צימצם ל-10 נקודות. מנקו עם עוד שתי נקודות ושלשה נוספת עלה ל-12 נקודות, הוריד את היתרון לחד ספרתי והשאיר את הפועל העמק בתמונה. אוגנדה ליקט כדור חוזר מול שלושה אדומים וסיים בדאנק עוצמתי. הירושלמים נרדמו, לוקאס גולדנברג קלע מהפינה, הוריד את ההפרש ל-3 בלבד והכריח את יונתן אלון לקחת טיים אאוט.
רפי מנקו, רבע אחרון גדול שלו לא הספיק (אורן בן חקון)
ניק אונגנדה, מרחף לדאנק נוסף (אורן בן חקון)
ג'סטין סמית', מצטיין המשחק של הירושלמים (אורן בן חקון)גיבור הערב של המארחת, ג’סטין סמית’, עלה מהספסל וקלע בתוך הצבע סל שעצר את המומנטום השלילי. דקה לאחר מכן, אייזיה מובלי עם שלשה מהפינה הפריח את סיכויי הקאמבק של הצפוניים. בסיום, ניצחון חשוב לחניכים של יונתן אלון, שעלו ליתרון 0:1 בסדרה לקראת הגומלין בעוד יומיים (שלישי, 18:35).