"צריך לרדת מהר מאוד לקרקע", אמרו אתמול (שלישי) במכבי תל אביב לאחר ה-75:96 המרשים על הפועל תל אביב במשחק הראשון של סדרת גמר הפלייאוף של ליגת העל. קבוצתו של עודד קטש נראתה חדה יותר מהפתיחה ופשוט התנפלה על יריבתה בדרך ליתרון 0:1 בסדרה. מכבי רחוקה כעת שני ניצחונות מאליפות, אך כבר עכשיו מבהירים אצל מחזיקת הגביע: "חשוב להמשיך באותו הקצב, המשחק הבא מתחיל מ-0:0", כאשר המשחק הבא בסדרה ישוחק כבר מחר.
"האנרגיות היו במקום הנכון”, ציינו במועדון. "כולם היו במשחק, קיבלנו תרומה נהדרת מכולם". קטש חסר שני פורוורדים ישראלי – טי ג'יי ליף, שסיים את העונה במשחק הבית נגד פרטיזן בלגרד ביורוליג, וגור לביא, ושני גארדים – תמיר בלאט ועמית עבו, כך שהרוטציה התקצרה מהותית, ובשל העובדה שהקו הקדמי של הקבוצה ניזון נהדר בדרך כלל מתמיר בלאט, הצוות היה צריך למצוא את הפתרונות להיעדרות של הרכז הנהדר מהסדרה.
ההתקפות של מכבי היו מהירות מאוד ומדויקות. רומן סורקין תקף תחילה עם גב לסל וחלק את הכדור ולאחר מכן קלע מבחוץ, ג’יילן הורד קיבל כדורים וסיים בצבע ומשם המשיך לקליעות בנפילה לאחור, ג'ון דיברתולומאו תקף פנימה וקלע מבחוץ, והצהובים הלכו על ריבאונד ההתקפה חזק במיוחד.
הדרבי צהוב: מכבי ת"א עלתה ל-0:1 בגמרהניצחון אתמול היה הראשון של קטש וחניכיו בזירה המקומית ובסביבת הקבוצה זוכרים כי למרות הניצחון: "הם ב-3:2 עלינו", שכן החבורה של איטודיס הרי ניצחה פעם אחת במסגרת היורוליג ופעמיים בזירה המקומית. לצד שביעות הרצון מהניצחון ומהיכולת בהגנה, במועדון יודעים: "לא צריכים לשמוח יותר מדי, סדרה בקלות יכולה להתהפך ומומנטום יכול להשתנות. כשמנצחים בפער גבוה זה טוב אולי לביטחון, אבל הקבוצה השנייה תבוא יותר רעבה". ג'ון דיברתולומאו נראה פשוט פנטסטי אתמול בשני צידי המגרש ובכלל מחזיקת הגביע נראתה חדה יותר, מפוקסת יותר, אגרסיבית יותר ובעיקר רוצה יותר.
עודד קטש אמר לאחר המשחק: "מן הסתם אני מאוד שמח וגאה בדרך ששיחקנו. היה משחק טוב. אני מרוצה בעיקר מהאנרגיות והמחויבות, היינו שם מהרגע הראשון. שיחקנו נגד קבוצה איכותית והצלחנו לבצע את תוכנית המשחק שלנו, הקהל היה מדהים עבורנו ודחף אותנו בסיטואציה לא פשוטה. הגענו מאוד קצרים. הרבה שחקנים שיחקו יותר דקות ממה שהם צריכים לשחק. הם נשארו מחויבים ועשינו את הדברים, הגבנו לריצות שלהם. ניסינו לשנות הרכבים.
“אני מאוד שמח, גאה, היה כיף. דיברנו על לנסות להנות מזה. אנחנו רוצים לסיים את העונה בדאבל, אבל הרווחנו את יתרון הביתיות הזה בהרבה עבודה קשה, וצריך לנסות ליהנות מזה. לנסות לעשות את הדברים שבשליטתנו. שינינו הרכבים, שינינו מאצ'אפים. היו כמה דברים בסיסיים שלא רצינו להיענש על ידם. עשינו עבודה טובה. הם קלעו כמה סלים גדולים שאפשר לחיות איתם. כשמשחקים נגד גארדים ברמה כזאת, צריך לדעת מה אפשר להכיל ומה רוצים לעצור. מגיע קרדיט גדול לשחקנים על ביצוע מצוין של תוכנית המשחק".
עודד קטש (שחר גרוס)“התקפית תמיר בלאט מביא לנו משהו אחר. ניסינו לבנות ולעשות דברים אחרת. אנחנו קצרים גם למעלה וגם למטה, אבל ביצענו טוב. אנחנו קבוצת ריבאונד התקפה טובה, ואין סיבה שלא נמשיך לעשות את זה במשחקים קובעים. קיבלנו דחיפה אדירה מהקהל. אנחנו צריכים לעלות למשחק 2 גם אם הקהל שלנו לא יהיה במספרים האלה. הפועל תל אביב רצו לנצח את המשחק מאוד, במחצית בריבאונד ההתקפה היה שוויון. אנחנו צריכים להביא את אותה המחויבות ולנסות להישאר ביחד, במשחקי חוץ זה יותר משמעותי. יש לנו עוד 48 שעות להתכונן. גם הם ינסו לעשות דברים שונה. צריכים לשמור על האנרגיות והשמחה שלנו. אנחנו טובים כשאנחנו שמחים, כשאנחנו משחקים בשביל לנצח ולא כדי לא להפסיד. העבודה שלנו כמאמנים לדאוג לעשות את ההתאמות, כי חייבים להשתפר תוך כדי הסדרה".
ג'ון דיברתולומאו (15 נקודות, 3 ריבאונדים) הוסיף: "היינו צריכים את זה בשביל הביטחון נגדם. רצינו לפתוח ברגל ימין, זה טוב בשבילנו, אבל זה רק משחק אחד, אנחנו צריכים להיות בפוקוס ולעשות התאמות לקראת המשחק השני בסדרה. הרבה מהקרדיט צריך ללכת למאמנים. חסרים לנו כל כך הרבה שחקני מפתח וזה לא קל. כולם יודעים שצריכים להרים את הרמה שלהם ברגע הנכון. זה נהדר לנצח מול הקהל הזה דרבים, זה נהדר, באמת. החבר'ה יודעים שזה רק משחק אחד, ואנחנו צריכים להשתפר משחק אחרי משחק. אני אוהב לשחק כאן, וזו קריירה נהדרת שלי במכבי, אני לא יכול להגיד שום דבר מעבר לזה עכשיו".
אושיי בריסט, שסיים את המשחק עם 16 נקודות ו-7 ריבאונדים, אמר לאחריו: "פשוט היינו סופר מפוקסים, אנחנו יודעים מה על הכף. כמובן שכל דרבי חשוב במיוחד ואכזבנו את האוהדים כמה פעמים השנה אז כל זה שיחק תפקיד, אבל היינו ממש מפוקסים כמו שאמרתי. צוות האימון שלנו הכין תוכנית משחק נהדרת והיינו ממוקדים מאוד".
אושיי בריסט עולה לסל (שחר גרוס)אתם בלי ארבעה שחקנים ישראלים, שני פורוורדים ושני גארדים, זה קצת הפך את העניינים לקשים יותר.
"כן, ללא ספק, אבל ברגע שאתה על המגרש, העבודה שלך היא לשחק הכי חזק שאתה יכול ועודד עשה עבודה טובה מאוד בלהכניס שחקנים, להחליף אותם ולשים אותם במצבים הנכונים. כולם היו ממוקדים במיוחד וכולם היו מוכנים".
מה אתה חושב על המשחק הבא? מה אתם צריכים לעשות לאחר שניצחתם ואתם מובילים בסדרה?
"זה לא משנה, אנחנו צריכים להגיע למשחק הבא במחשבה שהתוצאה היא 0:0 או שאנחנו בפיגור. אנחנו צריכים לשחק באותה אינטנסיביות, אנחנו יכולים לשחק טוב יותר ונתמקד בזה".