מכבי תל אביב הביסה אתמול (שישי) את הפועל חולון במסגרת המשחק השלישי של סדרת חצי הגמר של ליגת העל בדרך לסוויפ על קבוצתו של פרדראג קרוניץ', שסידר דרבי תל אביבי בסדרת הגמר שתחל לה ביום שלישי הקרוב. "ניצחנו סדרה בצורה חלקה וזה לזכות כל אחד השחקנים שעלו על הפרקט", אמרו בסביבת הקבוצה שתגיע לסדרת הגמר מול הפועל תל אביב חסרה במיוחד.
"עשינו את זה קל וזה לא מובן מאליו. קשה לנצח את אותה הקבוצה שלוש פעמים רצוף ובמיוחד בפלייאוף", הוסיפו אצל הצהובים. למעשה קבוצתו של עודד קטש נראתה אפילו טוב יותר במשחק השלישי מאשר במשחק השני ומאשר במשחק הראשון. כזכור, מחזיקת הגביע איבדה את תמיר בלאט במשחק השני בסדרה והוא ככל הנראה סיים את העונה. למעשה לסדרת הגמר מכבי תל אביב תגיע ללא הרכז הנהדר שלה וכשהיא גם חסרה את גור לביא, וכזכור גם טי ג'יי ליף סיים את העונה.
במועדון לא הסתירו את השמחה מהניצחון: "יוצאים לסוף שבוע עם חיוך גדול", אך לצד זאת גם הבהירו: "יודעים שיש סדרה מאוד קשה ומאתגרת בשבוע הבא". הבריחה הגדולה אגב הגיע ברבע השלישי ובסביבת הקבוצה היו מרוצים מכך ש-"כמו במשחק הקודם ידענו לסגור את זה ברבע השלישי". לרבע הרביעי הם כבר עלו ביתרון של 23 נקודות לאחר שעצרו את חולוניה על תשע נקודות בלבד. ברבע האחרון היתרון של קטש וחניכיו הגיע כבר ל-30 אך התוצאה הסופית הייתה 89:61. במועדון החמיאו לכלל השחקנים ובעיקר לשניים שבלטו ג'יילן הורד וזאק הנקינס.
זאק הנקינס מטביע באלגנטיות (קרדיט: ליגת ווינר סל, עודד קרני )“אהבתי את התגובה של השחקנים ממשחק למשחק”
עודד קטש אמר לאחר המשחק: "אני שמח וגאה בדרך שעשינו את זה. הדבר המאוד חשוב שהצלחנו לעשות זה התאמות תוך כדי הסדרה. אהבתי את התגובה של השחקנים בין משחק למשחק. כל משחק הציב בפנינו בגלל פציעות, הרכבים ומלחמות, אתגרים אחרים. זה לא מובן מאליו שעמדנו בזה. הרבה קרדיט לחולון, מאוד חששתי לפני זה. מאז שחזרנו לשחק בארץ הם בנו משהו יפה ומעניין. הם מאומנים ועושים דברים יפים מאוד. הצלחנו לעשות התאמות, בעיקר הגנתיות, והצלחנו לשמור על היתרון המרכזי שזה הריבאונד והגודל שלנו. כל משחק היו לנו בין 10 ל-15 ריבאונדים יותר, שזה המספר המשמעותי, זה הדברים שמנצחים משחקים ומביאים תארים.
“לצערי גור לא ישחק בגמר, אני מרגיש שגם עם תמיר זה יהיה לתוך הסדרה. כאב ראש גדול. כשמדברים על ליגה ישראלית, שני השחקנים המרכזיים שלנו בעמדה 4 - גור וטי ג'יי, לא יהיו. אנחנו מאוד קצרים, אפילו ברמת ניהול המשחק זה יותר ממה שנראה לכם. זה באמת קצר, גם בגבוהים וגם בגארדים. בטח אחרי השנים שעברנו, מסתכלים על מה שיש ומנסים להוציא את המיטב מהסיטואציה. אורן ילד מקסים ושחקן מוכשר. אנחנו מספיק מבוגרים לזכור הזדמנויות של שחקנים בגלל נסיבות. שחקנים צריכים לנצל סיטואציות. נצטרך דקות איכותיות שלו, הוא ילד מוכשר מאוד בכדורסל.
“לוני בסדר. אין שום דבר. מרגיש טוב ואיתנו, אני לא יודע כמה הסיטואציה תאפשר לו לשחק. אנחנו חסרים את תמיר וזה מגביל את יכולת בחירת השחקנים שלנו. אנחנו צריכים גודל ומובילי כדור. הוא איתנו, יכול להיות שנשתמש בו בסדרה. מדר ומיציץ' ממש טובים בכדורסל. עוד לא התכוננו ובנינו תוכנית משחק. התרכזנו עד לפני חצי שעה בחולון. הפועל תל אביב בנתה קבוצה בשביל הדברים האלה, לזכות בתארים ולהשיג אליפות.
עודד קטש (רועי כפיר)“שחקנים ומאמנים שעשו דברים גדולים. גם בסדרה נגד ירושלים לא הייתי קורא להם צמד, כריס ג'ונס בדקות משמעותיות ניצח משחקים. מבחינת הרוח ותחושת הדחיפות, אנחנו לא יכולים לשחק פחות חזק, אלא יותר מזה. נצטרך לעשות את זה בעקביות. האתגרים לא פשוטים, אבל כדי להשיג תארים ולנצח משחקים, זה צריך להיות דרך ההגנה שלנו".
קטש נשאל גם על סדרת הגמר של ה-NBA בתור מי שאמור היה להיות שחקן של ניו יורק ניקס: "לא הספקתי להיקשר רגשית לאירוע ולניקס. אין לי פייבוריטית, יש לי חברים טובים שרוצים שהניקס ינצחו, אז אני לוקח את הקבוצה השנייה".
“אהיה מוכן לשחק בגמר”
ג'ימי קלארק שחזר לשחק לאחר שהחלים מפציעה וסיים את המשחק עם 14 נקודות ו-8 אסיסטים הוסיף: "זה מרגיש נהדר, במיוחד להיות עם החברים האלה, המאמנים האלה והארגון הזה. אני שמח שהייתי על המגרש. אני לא חושב שיש תחושת בהילות, הייתי מוכן מנטלית כל הזמן. הייתי בכל הפגישות והאימונים. אולי פיזית אני צריך להיכנס לכושר משחק, אבל אני אהיה מוכן לשחק בגמר, אנחנו משחקים במנטליות שהבן אדם הבא צריך לעלות ולתת הכל.
ג'ימי קלארק עם הכדור (חגי מיכאלי)“אני מאמין שזה יהיה מאצ'אפ נהדר, שתי קבוצות עם ארגונים גדולים מאחוריהם, ומאמנים נהדרים. ברגע שנשחק ביחד, יש לנו יתרון, בעיקר בכל הנוגע לגודל. זו ברכה שניתנה לי את ההזדמנות להראות את היכולת שלי. אני שמח שאנשים מכירים ביכולת שלי ובחרו בי לחמישיית העונה. אנחנו צריכים לקחת את זה משחק אחרי משחק, בגמר הכל יכול לקרות. שיחקנו נגדם העונה ארבע פעמים, ואנחנו יודעים מה צריך לעשות. הם ניצחו אותנו במהלך העונה הסדירה, אבל בפלייאוף זה שונה. אנחנו נכנסים לסדרה הזאת ב-0:0".