"ניצחון חשוב מאוד", אמרו אתמול (שני) בהפועל חולון לאחר ה-73:84 על בני הרצליה במסגרת המשחק הראשון של סדרת רבע גמר הפלייאוף בליגת העל. חניכיו של פרדראג קרוניץ' סיפקו מחצית ראשונה נהדרת., אך גם לא מעט דאגות בעקבות הרבע השלישי בדרך לניצחון, שהעביר את הביתיות ונתן לחולוניה את האפשרות לסגור את הסדרה כבר ביום רביעי הקרוב בהיכל הטוטו שבחולון.
סיפור המשחק, כפי שהגדירו אותו אצל הסגולים, היה פשוט: "הקבוצה הגיעה בגישה הנכונה". שביעות הרצון מהיכולת הייתה עצומה, שכן גם אתמול זה היה נראה עבור אנשי הקבוצה כמו הדרך שבה הם שיחקו במשחקים האחרונים, להוציא כמובן את ההפסד למכבי רמת גן במחזור שסגר את העונה הסדירה. "הייתה אווירה אדירה", המשיכו בחולון, כאשר החמיאו לאוהדים שהגיעו לאולם היובל ועל הדרך גם חגגו עם שחקן הקבוצה לשעבר, גלן רייס ג'וניור, ביציעים.
בחולוניה היו מרוצים לא רק מההתקפה במחצית הראשונה אלא גם מההגנה, שעצרה את חניכיו של יהוא אורלנד על 38 נקודות בעשרים הדקות הראשונות, רק שנראה שהרבע השלישי החסיר לפחות פעימה בסביבת הקבוצה, כאשר בחולון ראו את בני הרצליה חוזרים מפיגור של 18 נקודות עד לכדי שוויון. אחת הבעיות של הסגולים הייתה בחירת הזריקות בהתקפה, כפי שסיפרו במועדון, אך השורה התחתונה הייתה ברורה עבור חולוניה: "הרבע השלישי הוא משהו שאנחנו צריכים ללמוד ממנו ולמנוע מזה לקרות, אנחנו צריכים לדעת לגמור את המשחקים יותר מהר".
פרדראג קרוניץ' (ראובן שוורץ)המשחק השני בסדרה, בו הפועל חולון של קרוניץ' יכולה לסגור עניין, ישוחק מחר כאמור בהיכל הטוטו שבחולון (רביעי, 20:30). אתמול, ארבעה שחקנים קלעו בספרות כפולות והריצה של בני הרצליה נענתה על ידי האורחת, שכאמור ידעה לסגור עניין. בחולוניה כבר מרוכזים במשחק הבא: "נקווה לגמור את העבודה מחר, נצטרך לבוא מרוכזים חדים ובאותה הגישה".
יאיר קרביץ, שסיים את המשחק עם 14 נקודות ו-5 אסיסטים, אמר לאחר המשחק: "פתחנו מצוין את המשחק, אגרסיבי לפי שיטת המשחק שלנו. ברבע השלישי היינו קצת שאננים ולא עשינו את הדברים שאנחנו צריכים לעשות, איבדנו כדורים ונתנו להם לרוץ, אבל אני שמח שהגבנו כמו שצריך ובסופו של דבר ניצחנו. זה רק החצי הראשון, הפנים ליום רביעי".
על איבוד היתרון: "אנחנו צריכים להיות חזקים מנטלית ולהאמין בצורת המשחק שלנו, לחזור לדברים הקטנים ולהרגלים ואני שמח שעשינו את זה ושהגבנו כמו שצריך והניצחון שלנו בסוף".
יאיר קרביץ חולף על פניו של שלו לוגשי (ראובן שוורץ)האם יש רגשות מיוחדים לאור כך ששיחק בעבר בהרצליה: "לא, זה תמיד כיף לשחק נגד קבוצה ששיחקת בה, אני אוהב פה את האנשים ואת המועדון אבל אני רוצה לנצח וזו המטרה שלי".
על הקהל: "הם תמיד מעודדים ותמיד איתנו ודוחפים אותנו. אנחנו צריכים לשחק בשבילם בשביל הסמל ובשביל המועדון, אני שמח שהם באו ומצפה שמחר יהיה לנו אולם מלא והר געש".