הפועל תל אביב תחל הערב (רביעי, 21:45) את סדרת הפלייאוף שלה מול ריאל מדריד, במה שנחשב ללא פחות מעונה היסטורית אדירה של האדומים במפעל הבכיר של אירופה.
המסע לעבר הגביע הקדוש של היורוליג עובר דרך הקבוצה הכי מעוטרת שיש ליורוליג להציע, בכל זאת 11 תארים בהם זכו הבלאנקוס עם שמות שמזמן נחרטו בפנתאון של הכדורסל האירופאי. והסגל הנוכחי? כן יש בו עדין שחקנים שהיו שם בזכייה האחרונה בקובנה.
סדרות פלייאוף ובטח שאחת מול הלבנים הן קשות וקשוחות ובכל זאת, מה הפועל צריכה לעשות כדי להגיע לבית התהילה של היורוליג שיהיה השנה באתונה, ומי הם השחקנים של האדומים ששווה לשים עליהם את אור הזרקורים? הכל בפנים.
דימיטריס איטודיס (ראובן שוורץ)ניסיון
באופן טבעי הניסיון כמו הביתיות משחק תפקיד לרוב בסדרות הפלייאוף. הניסיון לבדו שווה במהלך העונה הסדירה המון, בפלייאוף הוא בטח שלא נחשב לדבר של מה בכך ופיינל פור או אליפות יורוליג? כבר ברור לכם מה הנקודה. הניסיון של הפועל תל אביב העונה היה בראש ובראשונה על הקווים ולאחר מכן עם מספר שחקנים, ואסיליה מיציץ' ואלייז'ה בראיינט שזכו ביורוליג עם אנאדולו אפס, ג'ונתן מוטלי ששיחק במעמד הפיינל פור, דן אוטורו שהיה בפלייאוף מול פנאתינייקוס. וכן לכל התוהים יש הבדל בין ניסיון ביורוקאפ ליורוליג.
היתרון שהיה לאדומים במהלך העונה הסדירה מתבטל במידה מסוימת מול הבלאנקוס, בכל זאת שם ישנם שחקנים שזכו במספר אליפויות יורוליג, מדובר ביריבה עם אורך ואתלטיות, יריבה עם סייז וחשוב לא פחות היא עמוקה בדיוק כמו הישראלים. ועדיין בכל נושא הניסיון בהתאם לחוקי הפורמט של סרג'יו סקאריולו – הקבוצות שלו לא תמיד מתחילות חזק, אך הן בהחלט מרימות את הקצב בהמשך וכך גם נראית לה ריאל מדריד שבמחזור הליגה האחרון ניצחה את ולנסיה. ובכל הנוגע לפיינל פורים, אפשר בהחלט לומר שהפלוס כאן בצד של איטודיס.
שלושת האסים מבחינתה של הפועל תל אביב אמורים וצריכים להיות מיציץ', בראיינט ואוטורו והתפקיד שלהם לפני שנעסוק בהם באופן פרטני, הוא בראש ובראשונה לא בהכרח רק לספק את המספרים הרגילים שלהם, אם כי פשוט להרים את חבריהם לקבוצה. העובדה שהבלאנקוס ניצחו את הפועל תל אביב פעמיים בעונה הסדירה משחקת משהו לטובת האדומים, אבל אינטנסיביות של פלייאוף ובטח ביורוליג היא לא אינטנסיביות של העונה הסדירה.
אלייז'ה בראיינט מול ריאל מדריד (IMAGO)וסיליה מיציץ'
הרי היה חייב להתחיל עם ואסה, ולא בגלל השכר ולא בגלל הציפיות שיעמיד ממוצעי טריפל דאבל בערך במהלך העונה הסדירה. העובדות הן שכן הוא בכיר המשתכרים בהפועל תל אביב ואחד מבכירי המשתכרים ביבשת הישנה, אך ברשותכם נתעלם מזה ונעסוק בעיקר. כותב שורות אלו ראה מקרוב את הגארד הסרבי זוכה ביורוליג וכן עברו כמה שנים מאז, מדובר הרי ברכז גדול ממדים, כזה עם מכניקת זריקה מהממת, יכולת נהדרת לקרוא את המגרש ולמסור, גם אם הציוותים שיש לו בהרכבים מסוימים לא הכי מדויקים מבחינת הבנייה, עדיין מדובר בשחקן איכותי שהיה שם במעמדים הכי גבוהים שיש והדבר הזה שווה המון.
יכולת קליעה מרחוק והגעה לטבעת, יכולת טובה באחד על אחד וטיקט התקפי נהדר, אך איטודיס יצטרך את ואסה בשיאו, לא רק זה שיוצר לעצמו אלא גם את זה שייצר לאחרים וזו בדיוק הנקודה. בעונות הזכייה של אנאדולו ואסה הרגיש כאילו הוא רמה או שתיים מעל המשחק. איכויות של סקורר עם ניהול משחק שהיו שוות לקבוצה הטורקית באותם הימים כניסה לשיח על שושלות כאלו ואחרות. הערב הוא ינסה לעשות עם הפועל תל אביב צעד בכיוון שיהפוך את העונה שלהם מעונה נהדרת לעונה שידברו עליה ברמה המיתית.
וסיליה מיציץ' (IMAGO)אלייז'ה בראיינט
בראיינט היה, ובצדק העונה אחד המועמדים ל-MVP של העונה הסדירה ביורוליג, בסופו של דבר וגם בצדק סשה וזנקוב לקח את התואר, אך בראיינט הוא ללא כל צל של ספק שחקן הכנף הכי טוב השנה במפעל ואיתו הסיפור מעט שונה מזה של מיציץ', כי בראש ובראשונה הסייז שמדריד יכולה לשים עליו ולא רק עם שחקן אחד הוא פשוט אדיר, וזה קשה, זה מעייף וכאן אנחנו חוזרים לנקודה הראשונה.
בראיינט יצטרך להרים את חבריו לקבוצה יותר מאשר אפילו לשים נקודות על הלוח. יש לו חוש טוב ללוחות, יכולת טובה לקלוע מבחוץ והוא מאוד פיזי, אבל שוב בכל הנוגע לאופציות התקפיות הוא האופציה הבכירה של האדומים והנחת העבודה צריכה להיות שהוא יהיה עם מטרה על הגב מבחינתם של הבלאנקוס.
אלייז'ה בראיינט (IMAGO)דן אוטורו
הסנטר שחתם על חוזה של 2.4 מיליון דולר בפתיחת העונה הוא שחקן נוסף שההסתכלות עליו הייתה שונה. תחילה הפועל הייתה מוכנה להשקיע בו משאבים רבים כדי לבנות קו קדמי מהאיכותיים שיש ליבשת הישנה להציע. מדובר בסנטר גדול עם יכולת סיום נהדרת מעל הטבעות, אבל כאן חשוב לציין, הוא פוגש אורך וכזה שהיה לאימת הרחבות באירופה, אדי טבארז.
מבחינת ורסטיליות הוא פחות ורסטילי מג'ונתן מוטלי, אבל הוא אקספלוסיבי יותר והמשקל הסגולי שלו עבור דימיטריס איטודיס גבוה הרבה יותר מאשר זה של מוטלי שנחשב למנוסה יותר מחברו לקו הקדמי. המבחן של אוטורו לא יהיה פר דקות משחק בערב אחד או בצמד משחקים, אם כי לאורך סדרה שלמה ואם תרצו סוג של מיני מרתון, אינטנסיבי מאין כמותו.