הפועל תל אביב פתחה הערב (רביעי) את סדרת רבע הגמר היורוליג ההיסטורית שלה ברגל שמאל, כשנכנעה 86:82 לריאל מדריד וירדה לפיגור 1:0. האדומים עוד עשו קולות של קאמבק בדקות הסיום, אבל בסופו של דבר לא היה להם תשובות לבלאנקוס ולפקונדו קמפאצו, שרצו כל הדרך לניצחון במשחק הפתיחה של הסדרה.
פתיחת המשחק הייתה דיי שקולה, כשוסיליה מיציץ’ לקח על עצמו הרבה ונראה היה שאולי הוא יופיע במאני טיים אחרי עונה לא טובה עבורו. אבל לאחר כמה דקות הספרדים השתלטו לגמרי על המשחק ופתחו פער דו ספרתי, כשרק אוטורו עמד בינה לבין דומיננטיות מוחלטת. גם כשבלייקני נכנס למשחק זה לא היה מספיק עבור החבורה של איטודיס, שלא הצליחה לעצור את ההתקפה של ריאל וירדה להפסקה כשהיא בפיגור של 17 נקודות.
וסיליה מיציץ' עולה לסל (הפועל "IBI" תל אביב)המחצית השנייה המשיכה דיי מאיפה שהראשונה הפסיקה, כשריאל שמרה על היתרון הנוח שלה ונראה היה שפה זה יגמר. אבל אז הפועל התעוררה בדקות הסיום, ועם שלשות קלאץ’ של איש וויינרייט ובלייקני היא הורידה את ההפרש ל-4 בלבד כשהכדור היה אצלה. האדומים לא עמדו בלחץ והחטיאו את כל הניסיונות שלהם לשוויון, ובסופו של דבר ירדו מנוצחים מהפרקט במדריד.
איטודיס, שלא עמד על הקווים בדקות האחרונות אחרי שהורחק בעבירה טכנית שנייה, יכול להיות מרוצה מההופעה של בלייקני ודן אוטורו שנראו נהדר, אך ההופעה של שאר הסגל טעונה שיפור, בטח אם התל אביבים רוצים את הכרטיס לפיינל פור. אלייז’ה בראיינט נפצע וכמעט ולא לקח חלק במשחק, כשמהצד השני אדי טבארס ירד גם הוא עקב פציעה והמשך השתתפותם בסדרה מוטלת בספק.
דימיטריס איטודיס (IMAGO)כעת, שתי הקבוצות ייקחו את היומיים הקרובים לנוח קצת ולנסות להבין מה עבד יותר טוב ומה פחות טוב, וכבר ביום שישי הקרוב (1.5, 21:45) הן יפגשו בשנית באותו אולם למשחק מספר 2 בסדרה, שיוכל להעיד לנו לאן הרוח נושבת. בעוד שלהפועל ת”א תהיה מנוחה מוחלטת לפני משחק מספר 3 עקב הקדמת לו”ז המשחקים שלה בליגה, ריאל מדריד תפגוש בין לבין את מורסיה לקרב צמרת בליגה הספרדית.
קלעו לריאל מדריד: פקונדו קמפאצו 21 נקודות, טריי ליילס 13, מריו הזוניה 11, גבריאל דק 10, אנדרס פליס, אוסמן גרובה וצ’ומה אוקיקי 6 כל אחד, תאו מלדון 5, אלכס לן 4 ואלברטו אבאלדה ואדי טבארס 2 כל אחד.
קלעו להפועל תל אביב: אנטוניו בלייקני 25 נקודות, דן אוטורו 20, וסיליה מיציץ’ 15, כריס ג’ונס 14, איש וויינרייט 6 וטאי אודיאסי 2.
רבע ראשון: 18:27 לריאל מדריד
חמישיית ריאל מדריד: פקונדו קמפאצו, אלברטו אבאלדה, מריו הזוניה, צ’ומה אוקיקי ואדי טבארס.
חמישיית הפועל תל אביב: וסיליה מיציץ’, אלייז’ה בראיינט, קולין מלקולם, איש וויינרייט ודן אוטורו.
תאו מלדון מתחמם (IMAGO)
פקונדו קמפאצו מתכונן. יעשה את ההבדל הערב? (IMAGO)אלייז’ה בראיינט פתח באלי הופ לדאן אוטורו שהטביע מעל אדי טבארס הגדול, והוא מצידו ענה להם עם 2 בצד השני. וסיליה מיציץ’ חימם את הידית עם שלשה, צ’ומה אוקיקי ומריו הזוניה קלעו כל אחד 2 ונתנו לריאל יתרון ראשון במשחק. אוטורו ניצל את הירידה לספסל והפציעה של טבארס ותיקן החטאה של קולין מלקולם, קמפאצו היה שם עם צליפה מדויקת ומיציץ’ חדר בקלילות וקבע 9:9. הספרדים רצו 0:5 בעזרת קמפאצו ואוסמן גרובה ולקחו שליטה על המשחק, והקבוצות ירדו לפסק זמן.
אלייז'ה בראיינט חודר לסל (הפועל "IBI" תל אביב)
אלברטו אבאלדה (IMAGO)קמפאצו הלוהט צלף עוד שלשה ופתח פער 8, אוטורו הרגיע מעט עם דאנק בצד השני אבל קמאפצו לא מסוגל להחטיא וצלף עוד אחת מרחוק. ההפרש כבר עלה לדו ספרתי אבל פעם נוספת זה היה אוטורו שדאג לנגוס מהיתרון של המארחת. שני סלים רצופים של אנדרס פליז וגבריאל דק קבעו 13:25 וגרמו לדימיטריס איטודיס להזעיק טיים אאוט. גרובה כבר העלה ל-14, אבל אנטוניו בלייקני דייק מהפינה וקיזז, והמילה האחרונה הייתה של אוטורו הגדול שדאג להוריד את הפועל רק בפיגור חד ספרתי עם דאנק גדול בצד אחד וחסימה בצד השני.
אדי טבארס (IMAGO)
דן אוטורו עם דאנק עוצמתי (הפועל "IBI" תל אביב)רבע שני: 33:48 לריאל מדריד
בלייקני חזר טוב עם שלשה אבל מכאן ריאל רצה 0:7 וההפרש שוב עלה למחוזות הדו ספרתי. כריס ג’ונס צלף מרחוק והשיג נקודות ראשונות, אבל מלדון ופליס היו שם כדי לשמור על השליטה המדרידאית ואיטודיס ביקש זמן לדבר עם שחקניו. טריי ליילס ודק קבעו 24:42 בזמן שהפועל פשוט לא הצליחה למצוא את עצמה בהתקפה. המשחק כבר הלך לכיוון של תבוסה והאדומים איבדו את הראש כשליילס והזוניה סחפו את המארחת לפתוח פער של 20 נקודות.
קולין מלקולם ודן אוטורו מנסים לעצור את אוסמן גרובה (IMAGO)
פקונדו קמפצו צולף מרחוק (IMAGO)הפועל עצרה את הריצה עם 2 של בלייקני ועוד סל מחצי מרחק של אוטורו, כשהגארד עלה לדו ספרתי עם ג’אמפ שוט קשה שהוריד ל-16 הפרש. בלייקני קלע מהקו, אבל קמפצו ענה לו עם שתי קליעות עונשין מדויקות משלו, במה שהיווה את אקורד הסיום שלי החצי הראשון, אותו החבורה של איטודיס תרצה לשכוח.
איש וויינרייט לוחץ את מריו הזוניה (IMAGO)
אוהדי ריאל מדריד (IMAGO)רבע שלישי: 55:70 לריאל מדריד
האדומים, בהובלתם של איך לא, אוטורו ובלייקני, חזרו לא רע מההפסקה והורידו את ההפרש ל-12, אבל קמפאצו כמעט ולא מחטיא הערב משלוש והוא צלף עוד אחת. ג’ונס נכנס קצת לעניינים אבל הפועל לא הצליחה לקחת ריבאונד הגנה, אוקיקי ניצל זאת וסידר לאלברטו אבאלדה זריקה נוחה מחצי מרחק. אוטורו המשיך ללהוט עם זריקה מוצלחת מחצי מרחק שקבעה 46:57, מכאן ריאל שוב לקחה את השליטה בקצב כשהזוניה וליילס שמרו על יתרון נוח. הקצב ירד לקרת סיום הרבע כששתי הקבוצות בעיקר החליפו סלים עד להישמע הבאזר.
אנטוניו בלייקני מניח את הכדור בסל (IMAGO)
וסיליה מיציץ' וסרחיו יויי נאבקים על הכדור (IMAGO)
מריו הזוניה עולה על דן אוטורו (IMAGO)רבע רביעי: 82:86 לריאל מדריד
ליילס ו-וויינרייט החליפו שלשות בפתיחת 10 הדקות האחרונות, גרובה הראה את העוצמות שלו עם אנד וואן אבל החטיא מהקו. הפועל ת”א עשתה מהלך אדיר של 6 נקודות כשניצלו עבירה בלתי ספורטיבית ופאול טכני: כריס ג’ונס עם עונשין אחד, אוטורו עם 2 ובלייקני עם שלשה שקבעה 64:75 והמשחק נפתח לו. בהתקפה שלאחר מכן פליס קלע 2 חשובות שלאחריהן נשרקה לחובת איטודיס עבירה טכנית שנייה במשחק שגרמה להרחקתו. ההפרש גדל לו ל-15 אחרי קליעה מדויקת מהעונשין של ליילס ותאו מלדון, קמפאצו לא מפספס הזדמנות לקלוע היום ועם עוד שלשה הוא גרם לדדאס, שהחליף את איטודיס על הקווים, להזעיק פסק זמן.
פקונדו קמפאצו שמח (IMAGO)
איש וויינרייט זורק (הפועל "IBI" תל אביב)הפועל רצה 0:7 וההפרש כבר ירד לו ל-11 בלבד, אבל אלכס לן דייק פעמיים מהקו והרגיע קצת את סקאריולו. ג’ונס דאג להשאיר את האדומים בחיים עם לייאפ מוצלח, אבל דק נכנס בקלות וקלע 2. שלשה של וויינרייט קבעה 76:86, ובלייקני צלף גם הוא ופתאום יש לנו משחק. הגארד הנהדר לא הסתפק בזה ועם עוד שלשה קבע יתרון 6 בלבד לריאל. האדומים הצליחו להשיג סטופ הגנתי והגיעו לזריקות פנויות, אבל אף אחד לא הצליח לדייק ובסופו של דבר ניסיון הקאמבק לא צלח והספרדים יצאו עם הניצחון במשחק הראשון.