מכבי תל אביב כבר ראתה את ההארכה מעבר לפינה, אבל ספגה הערב (שלישי) הפסד אכזרי במיוחד. הצהובים של עודד קטש נכנעו 90:87 לברצלונה בחוץ במסגרת המחזור החמישי ביורוליג, לאחר שג'סטין רובינסון קלע שלשת ניצחון שתי שניות לסיום. ים מדר הצטיין עם 22 נקודות, אך גם הופעה נהדרת שלו לא הספיקה כדי למנוע מקבוצתו הפסד רביעי העונה במפעל.
אחרי הניצחון 79:97 על מילאנו במחזור הקודם, מכבי קיוותה לחבר שני ניצחונות רצופים ולצאת לדרך חדשה ביורוליג. במשך דקות ארוכות נראה היה שהיא מסוגלת לעשות זאת, כשהצליחה להישאר צמודה לקטלונים ואף להוביל בחלקים מההתמודדות, אלא שבסופו של דבר יצאה בידיים ריקות.
המחצית הראשונה התנהלה בקצב גבוה והייתה צמודה לכל אורכה. איפה לונדברג פתח עם שלשה, ים מדר הוסיף אחת משלו, ובהמשך בונזי קולסון וקיטון וואלאס סייעו לצהובים להפוך את התוצאה. הרבע הראשון הסתיים ביתרון 23:24 למכבי, וגם בעשר הדקות הבאות אף אחת מהקבוצות לא הצליחה לברוח. שלשה של קולסון לקראת ההפסקה קבעה 40:42 לצהובים במחצית.
ברצלונה פתחה את המחצית השנייה עם ריצת 0:8 והפכה את התוצאה ל-42:48, אך דווקא אז מדר לקח אחריות. הגארד הישראלי הוביל ריצת 2:10 והחזיר למכבי את היתרון, כשהקבוצות המשיכו להחליף סלים. בסיום הרבע השלישי היו אלה הקטלונים שהוליכו 64:67, וההכרעה נדחתה לעשר הדקות האחרונות.
ברבע הרביעי הצליחה ברצלונה לייצר יתרון של שבע נקודות, ובהמשך שלשה של ג'ואל פארה העלתה אותה ל-75:83. מכבי לא הרימה ידיים, ומדר המשיך להוביל את ניסיונות החזרה שלה. למרות זאת, המארחת שמרה על יתרון 80:85 לקראת דקות ההכרעה.
כשהשעון הלך ואזל, לונדברג ומדר קירבו את מכבי ל-87:84, אך קווין פאנטר הגדיל את היתרון של ברצלונה לשלוש נקודות. לונדברג נשלח לקו העונשין, עמד בלחץ ודייק בשלוש זריקות כדי לקבוע 87:87. הצהובים היו זקוקים לעצירה הגנתית אחת כדי לכפות הארכה, אבל אז הגיע הרגע ששבר להם את הלב: רובינסון קלע שלשה ענקית שתי שניות לסיום והעניק לברצלונה ניצחון 87:90.
כך, למרות משחק צמוד והופעה טובה של מדר, מכבי ירדה למאזן של ניצחון אחד וארבעה הפסדים ביורוליג, בעוד ברצלונה שיפרה את מאזנה לשלושה ניצחונות ושני הפסדים. בנוסף, הצהובים רשמו הפסד תשיעי ברציפות מול הקטלונים, ולא הצליחו להשיג ניצחון ראשון עליהם מאז אפריל 2022. כעת, החבורה של קטש תנסה להתאושש במהירות מההפסד הכואב, כאשר כבר ביום חמישי היא תתארח אצל ולנסיה במסגרת המשך השבוע הכפול ביורוליג.
קלעו למכבי ת”א: ים מדר 22 נקודות, איפה לונדברג 13 נק’, בונזי קולסון 12 נק’, דניאל תייס 11 נק’ ו-5 ריב’, ג’ימי קלארק 9 נק’, אושיי בריסט 7 נק’, קיטון וואלאס 5 נק’, ג’יילן הורד 4 נק’, רומן סורקין וטי ג’יי ליף 2 נק’ כל אחד.
רבע ראשון: 23:24 למכבי ת”א
חמישיית מכבי ת”א: ים מדר, איפה לונדברג, אושיי בריסט, ג’יילן הורד ורומן סורקין.
חמישיית ברצלונה: קווין פנטאר, טייירס מרטין, ג’סטין רובינסון, ג’ואל פארה ואלכסנדר בלצ’רובסקי.
פאנטר ובריסט פספסו שלשות בכל צד, לונדברג קלע את הנקודות הראשונות במשחק עם סל מחוץ לקשת, המארחת ענתה עם ריצת 0:7, מדר קלע שלשה, רובינסון ובלצ’רובסקי קלעו ארבע נקודות, לונדברג ופארה החליפו שלשות, 9:14 לברצלונה. מכבי הפכה עם ריצת 0:7, ניבו קבע 16:16, קולסון ואוובוומן החליפו סלים, קולסון סחט עבירה ודייק שלוש פעמים מהעונשין, מרטין צלף מחוץ לקשת, וואלאס ענה עם שלשה משלו, פאנטר חדר מנגד וחתם את הרבע.
רבע שני: 40:42 למכבי ת”א
ברצלונה פתחה עם שלוש נקודות ועלתה ליתרון, קלארק צלף שלשה והחזיר את ההובלה, פאנטר הגיב עם סל מחוץ לקשת משלו, אך בריסט החזיר, 29:30. הקבוצות המשיכו להחליף סלים, כשהקצב מעט נרגע וזה 36:36, שתי דקות לסיום. ניבו נתן את ההובלה לברצלונה, אך קולסון צלף שלשה והחזיר את היתרון למכבי, 40:42.
רבע שלישי: 64:67 לברצלונה
פאנטר פתח עם שלוש נקודות מהעונשין, ברצלונה השלימה ריצת 0:8 והפכה את התוצאה ל-42:48 לטובתה, אך ים מדר השתלט על העניינים, הוביל ריצת 2:10 אדירה והחזיר את היתרון למכבי, 50:52. הקבוצות החליפו סלים, תייס נתן 55:56, ברצלונה השלימה ריצת 0:5 ולקחה את ההובלה, מכבי כפתה 60:60. ים מדר הוריד לשתיים הפרש, פארה ענה וחתם את הרבע.
רבע רביעי: 87:90 לברצלונה
הקבוצות החליפו סלים, ברצלונה ברחה ליתרון 70:77 עם ריצת 2:8, קלארק ותייס הורידו לשתיים הפרש, פארה צלף שלשה ועשה 75:83, מדר קלע ארבע נקודות, תייס הוסיף נקודה מהקו, רובינסון ענה עם שתי נקודות וזה 80:85 לברצלונה. לונדברג ומדר קלעו ארבע נקודות, פאנטר הגדיל את היתרון ל-84:87, לונדברג הלך לקו וקבע 87:87 בזכות שלוש נקודות מהקו, כשמכבי הייתה צריכה רק לשמור התקפה אחת, אך ספגה שנייה לסיום שלשה ענקית של רובינסון וספגה את ההפסד הרביעי שלה ביורוליג.