דני אבדיה ממשיך להיראות נהדר לקראת פתיחת עונת ה-NBA, ונראה שהישראלי מתכוון להגיע אליה עם לא מעט ביטחון. כוכב פורטלנד טרייל בלייזרס הוביל הבוקר (רביעי) את קבוצתו לניצחון 98:110 על סקרמנטו קינגס, כשהצטיין עם 26 נקודות ב-9 מ-13 מהשדה, תשעה ריבאונדים וארבעה אסיסטים. מעבר למספרים המרשימים, אבדיה שוב הראה עד כמה הוא משמעותי במשחק ההתקפה של הבלייזרס, שרשמו ניצחון שלישי בשלושה משחקי הכנה.
אמנם סקרמנטו הגיעה להתמודדות בסגל חסר במיוחד, כאשר כמחצית משחקניה כלל לא התלבשו, אך זה לא מוריד מההופעה של הישראלי, שנראה חד, יעיל ובעיקר מלא ביטחון. פורטלנד הציגה הנעת כדור טובה, שיחקה בקצב גבוה ושלטה בריבאונד, כשאבדיה היה אחד הגורמים המרכזיים לכך. הבלייזרס פתחו בסערה, ניצחו 22:33 ברבע הראשון והמשיכו עם 17:33 ברבע השני בדרך ליתרון מבטיח של 39:66 במחצית, שאפשר להם לשלוט בקצב המשחק גם בהמשך.
אחד הדברים המעניינים ביותר במשחק היה שיתוף הפעולה המתפתח בין אבדיה לדמיאן לילארד. השניים פתחו יחד בחמישייה והציגו תיאום התקפי מרשים, כשהם מחליפים ביניהם את האחריות על ניהול המשחק בצורה כמעט טבעית לחלוטין. לא משנה מי מהשניים הוביל את הכדור, ההתקפה של פורטלנד המשיכה לזרום, ושניהם נראו נינוחים גם כשהכדור לא היה בידיהם. כל אחד מהם סיים עם ארבעה אסיסטים, ובארצות הברית התרשמו במיוחד מהיכולת שלהם להשלים זה את זה מבלי לפגוע בשטף ההתקפי.
דני אבדיה (רויטרס)השילוב עם לילארד והנשק החדש של פורטלנד
למעשה, נראה שאבדיה ולילארד מסוגלים להפוך לצמד מסקרן במיוחד בעונה הקרובה. הישראלי מביא איתו יכולת חדירה, משחק מעבר וניהול התקפה, בעוד הגארד הוותיק מוסיף את הניסיון והאיום ההתקפי המוכר שלו. העובדה ששניהם יכולים לתפקד גם עם הכדור וגם בלעדיו מאפשרת לפורטלנד לשמור על גמישות התקפית, ובסיקור המשחק בארצות הברית העריכו כי כמעט שלא צפויים חיכוכים מקצועיים בין השניים, בזכות סגנונות המשחק שמאפשרים להם להתאים את עצמם זה לזה.
לצד אבדיה ולילארד, גם סקוט הנדרסון הציג יכולת מעודדת כשפתח בחמישייה והשתלב היטב לצד שני הכוכבים. הגארד הצעיר הראה שיפור בקליעה מבחוץ, חדר לסל במהירות וחיפש פעם אחר פעם את המסירה הנכונה, בדרך לארבעה אסיסטים משלו. מי שעלה מהספסל היה ג'ה מוראנט, שקלע 14 נקודות והוסיף שישה אסיסטים ללא איבודים, אם כי נראה פחות נוח כאשר הכדור לא היה בידיו. למרות זאת, הוא סיפק לפורטלנד אפשרות נוספת לייצר נקודות ולשנות קצב.
עוד הופעה גדולה בקדם העונה. אבדיה (רויטרס)אחד היתרונות הבולטים של פורטלנד, שאבדיה צפוי ליהנות ממנו במיוחד, הוא ריבוי השחקנים שמסוגלים לחדור לצבע ולמשוך אליהם את ההגנה. לילארד, מוראנט, הנדרסון, ג'רו הולידיי וכמובן הישראלי יכולים לייצר מצבים באמצעות חדירה, מה שמאפשר לקבוצה למצוא שחקנים פנויים מחוץ לקשת. אלא שכאן גם נמצאת אחת הבעיות הגדולות של הבלייזרס, שסיימו את המשחק עם 11 שלשות בלבד מתוך 44 ניסיונות, נתון חלש במיוחד שממחיש את העבודה שעוד מצפה להם.
מבחינת אבדיה, אפשר לסמן עוד ערב מוצלח במיוחד. הישראלי לא רק הוביל את קלעי קבוצתו, אלא גם הוכיח שהוא מסוגל להשתלב לצד שחקנים דומיננטיים מבלי לאבד מההשפעה שלו על המשחק. עם 26 נקודות באחוזים נהדרים, יכולת ניהול משחק טובה ונוכחות משמעותית בריבאונד, אבדיה ממשיך לשלוח מסר ברור לקראת העונה החדשה: הוא מוכן לקחת על עצמו תפקיד מרכזי בפורטלנד, ונראה שהשילוב עם הכוכבים שסביבו עשוי להפוך אותו למסוכן אפילו יותר.