כשמכבי תל אביב תעלה הערב (רביעי, 19:45) על הדשא לחצי גמר גביע המדינה מול מכבי חיפה, היא לא תילחם רק על המקום בגמר והזכות להניף תואר בסיום העונה. עבור המועדון המעוטר ביותר בישראל, המשחק הקרוב הוא קודם כל קרב על הכבוד העצמי. מעל העונה הזו מרחפת עננה שחורה, נתון סטטיסטי שמרגיש כמו מחדל ספורטיבי: מכבי תל אביב טרם ניצחה העונה יריבה גדולה
הנתון שלא נותן מנוח
בעוד שבטבלה מכבי ת”א נראית כמי שיצאה ממאבק האליפות לגמרי, מבט מעמיק על ה"מאני טיים" של הצהובים מגלה תמונה מדאיגה גם במאבק על אירופה. אל מול מכבי חיפה נגדה הובסה 4:1 בסמי עופר אחרי תיקו בבלומפילד בסיבוב הראשון, הפועל באר שבע מולה הפסידה שלוש פעמים, בית״ר ירושלים שחגגה נגדה 2:6 היסטורי ואפילו בדרבים המתוחים עם הפסד ראשון אחרי 12 שנים, הקבוצה של העונה פשוט לא מצליחה לספק את הסחורה ונראית לעיתים עלובה ונחותה כמו שלא נראתה מזה כ-20 שנה לפחות.
מדובר בנתון שפל שלא זכור בקריית שלום כבר שנים רבות, כזה שמעלה כמה נקודות קשות. הראשונה היא אובדן ההרתעה. קבוצות הצמרת כבר לא "מפחדות" מול הצהובים ואם פעם גם במשחקי הבית שלהן נהגו לשחק זהיר יותר, זה כבר לא המצב. הן שולטות בכדור על מכבי בבית ובחוץ, למעט הפועל ת״א שזה לא הסגנון שלה, ועדיין בעבר האדומים נשברו במשחקי דרבי אחרי שספגו, העונה הם השיגו מהפך שכולו מה שמכבי עשתה נגדה בשנים הקודמות.
צ'יקו חוגג בדרבי (חגי מיכאלי)גם מול מכבי חיפה שנמצאת בעונה נוראית, מכבי ת״א נראתה כמו קבוצה קטנה שלא מסוגלת לשחק כדורגל שראוי לה. מעל הכל מכבי ת״א משדרת חוסר אונים בקרבות ישירים, מה שהוביל למה שכבר נראה כמחסום מנטלי במשחק מול באר שבע ביום ראשון האחרון. ככל שהרצף הזה נמשך, כך הלחץ על השחקנים והצוות המקצועי גובר בכל מפגש גדול.
בתור מועדון שחרט על דגלו את המילה "מכביזם" – אותה שאיפה בלתי מתפשרת לנצח בכל מחיר – המצב הנוכחי הוא לא פחות מסטירת לחי. בעבר, משחקי העונה היו הלחם והחמאה של המועדון. גם בשנים הפחות מוצלחות בעידן גולדהאר, ידעו לנצח את היריבות הגדולות ברגעים כאלה ואחרים. לכל הפחות ידעו לתת פייט מול רובן. אוהדי הקבוצה התרגלו לראות את השחקנים שלהם "טורפים" את הדשא דווקא כשריח היוקרה באוויר. העונה, משהו מסריח.
האם זה הניהול הטקטי של המאמנים השונים? האם מדובר בנפילה מנטלית ברגעים המכריעים? או אולי סגל שנבנה בצורה מרושלת ויהירה? יכול להיות שכל התשובות נכונות. עונה בלי ניצחון על הגדולות היא ההגדרה האמיתית לעונה עם כוכבית.
שחקני מכבי תל אביב מאוכזבים (חגי מיכאלי)מבחן האופי האחרון
המשחק הערב הוא ההזדמנות האחרונה להתחיל למחוק את הכתם הזה לפני שיהפוך לחלק מהנרטיב של העונה כולה. ניצחון לא רק יקרב את מכבי למשחק על תואר נוסף לארון, הוא בעיקר יחזיר לשחקנים את הביטחון רגע לפני פלייאוף עליון נגד כל הגדולות.
אם מכבי תל אביב תסיים שוב ללא ניצחון, יהיה קשה מאוד למחוק את חרפת העונה הזו שגם ככה תהיה מלווה בלא מעט ביקורות, אפילו אם תסתיים עם תואר. אבל הערב הצהובים לא משחקים רק על הכרטיס לגמר, הם משחקים קודם כל על הזהות שלהם.