שוער סאות’המפטון דניאל פרץ כינה את וומבלי “הבית של הכדורגל” ואמר כי גדל עם החלום לשחק באצטדיון המפורסם. הערב (שבת, 19:15) הוא יפגוש את מנצ’סטר סיטי בחצי גמר הגביע האנגלי ויקווה לחולל סנסציה. השוער צפוי לפתוח בין הקורות של הקבוצה מסנט מרי מול החבורה של פפ גווארדיולה.
פרץ לא עבר את השלבים המוקדמים בגביע הגרמני עם באיירן מינכן, וב-2021 היה שחקן ספסל שלא שותף בזכייה בגביע בישראל. לכן, המשחק בוומבלי מייצג את אחד המשחקים הגדולים בקריירה של בן ה-25, במיוחד משום שגמר הגביע האנגלי תמיד שודר בביתו.
“אני ממש מתרגש. אנחנו הולכים לשחק בבית של הכדורגל. כשגדלים, לכל ילד יש חלום לשחק בוומבלי”, אמר פרץ ל’דיילי אצ’ו’. “אנחנו הולכים להגשים את זה, אבל אנחנו לא מגיעים רק בשביל החוויה. אנחנו רוצים לנצח את המשחק הזה ונעשה הכל בשביל זה”.
דניאל פרץ (IMAGO)“אין פחד מסיטי”
“יש לנו הרבה כבוד למנצ’סטר סיטי, אבל אין פחד. זה אולי המשחק הכי גדול עבורי, משחק ענק, אבל אני לא עושה השוואות גדולות. אני מגיע למשחק מאוד נרגש, אבל אשמור על אותם הרגלים, כאילו זה משחק ידידות. אנחנו צריכים לשמור על ריכוז ולא להגזים”, הוסיף.
פרץ צפוי להיות עסוק אם הסיינטס רוצים סיכוי להגיע לגמר, בעונת ה-50 מאז הזכייה האחרונה שלהם בגביע ב-1976. “אני מוכן להתמודד עם 20 בעיטות”, אמר בחיוך. “אבל אני גם מוכן להתמודד עם בעיטה אחת. זה התפקיד שלי. לפעמים המשחקים שבהם יש 20 בעיטות קלים יותר מבחינת ריכוז. אתה תמיד יותר דרוך מאשר במשחקים שבהם יש רק בעיטה אחת. מה שלא יקרה במשחק, אתה חייב להיות מוכן לכל תרחיש”.
בעוד הסיינטס הדיחו את ארסנל עם ניצחון 1:2 ברבע הגמר, מנצ’סטר סיטי, זוכת גביע הליגה, הביסה את ליברפול 0:4. ארלינג הולאנד כבש שלושער, לאחר שגם עזר לנבחרת נורבגיה להביס את ישראל בזירה הבינלאומית עם ארבעה שערים בשני משחקים בשנה שעברה. עליו אמר פרץ: “יש לי הרבה כבוד אליו על מה שהוא משיג, על היציבות ועל האיכות שלו. אבל שוב, אנחנו רוצים לנצח”.
ארלינג הולאנד (IMAGO)מאמן הקבוצה טונדה אקרט שיבח את ההשפעה של פרץ מאז הצטרף בינואר, והאמין שיהיה שחקן חשוב בשער. “הוא דמות מאוד חיובית, הוא מביא הרבה אנרגיה. זה דבר אחד. הדבר השני הוא שהוא סיפק לנו כמה הצלות גדולות”, אמר אקרט.
“אני חושב שנצטרך אותו, אבל זה נכון לכל קבוצה שמתמודדת מול סיטי, גם אם אתה מגן היטב. אתה יכול להגן טוב מאוד במשך 120 דקות, אבל תצטרך את השוער שלך ברגע אחד או שניים, אז אנחנו צריכים אותו בשיאו”, סיכם.