בחודש ינואר האחרון, כחלק מניסיונותיה להתחזק במטרה להעפיל לליגת העל, הנחיתה הפועל ראשון לציון מהליגה הלאומית את הרכש המרשים ביותר בחלון הנוכחי: החלוץ הליטאי אליגיוס יאנקאוסקאס.
עם רזומה של 12 הופעות בנבחרת המקומית ותואר מלכות השערים של הליגה המקומית בעונה האחרונה עם 18 כיבושים במדי קבוצתו סיאוליאיי, הציפיות ממנו היו גבוהות. עד עכשיו, בתשעת משחקיו הראשונים הוא בהחלט עומד בציפיות, עם חמישה שערי ליגה בשישה משחקים שבהם פתח בהרכב.
כשנותרו עוד שני מחזורים לתום העונה הסדירה, עד כה ניתן להגיד שבראשון פגעו בינגו. כעת, זה הזמן של הליטאי להתראיין בפעם הראשונה בישראל. בראיון מיוחד למדור "לאומית במוקד" של ONE, הוא מתייחס להחלטה שלו להגיע לישראל, השחקנים הליטאים איתם התייעץ, תקופת המלחמה בישראל וההפתעה מהכדורגל הישראלי.
אליגיוס, מה מביא את מלך שערי הליגה בליטא לבוא לליגה השנייה בישראל?
״הרצון לבחון את עצמי במקום אחר. ביליתי זמן רב בליטא ורציתי אתגרים חדשים. אני רוצה להשתפר כשחקן, לצמוח כאדם ולצאת מאזור הנוחות שבו הייתי. למה דווקא כאן? אהיה כנה, עבור כדורגלן ליטאי, מעבר לחו״ל ישירות מהליגה הליטאית הוא קשה כי הליגה לא נצפית או נראית באופן נרחב, למרות שהרמה שלה די טובה. בנוסף, אני בן 27, אז מועדונים זהירים יותר, הם לא יודעים למה לצפות.
״הרגשתי עניין חזק מאוד מצד המועדון, במיוחד מצד המאמן דוד מרטן. ניהלנו כמה שיחות שבהן הוא הסביר לי בבירור מה הוא מצפה ממני ומה הוא רוצה. זה באמת הרשים אותי, המקצועיות והגישה שלו. הרגשתי את האמון שלו בי וזה היה הדבר הכי חשוב. רבים אחרים היו זהירים, לא בטוחים למה לצפות ממני או פשוט הטילו ספקות באפשרות שלי להשתלב ברמה גבוהה יותר״.
דוד מרטן, הרשים מאוד (ראובן שוורץ)לא היו הצעות אחרות?
״זה כבר שייך לעבר. אני לא רוצה להסתכל אחורה ובכנות, אפילו שכחתי כבר מה היו ההצעות. הדבר הכי חשוב הוא שאני שמח כאן. זה מקום נהדר בשבילי להמשיך להשתפר ולצמוח״.
מה ידעת על ישראל לפני שחתמת?
״הכרתי את ישראל כמדינה, שהיא יפה וששחקנים ליטאים ששיחקו כאן דיברו עליה בצורה חיובית. עכשיו, כשאני גר כאן בעצמי, אני רואה כמה האנשים ידידותיים. הם עוזרים לך אם אתה צריך את זה ואני ממש אוהב את זה. החיים כאן מדהימים״.
התייעצת עם מישהו ששיחק בישראל?
״לאחר חתימת החוזה, דיברתי עוד עם אמיליוס זובאס (אקס בני יהודה והפועל ת״א) ודזיוגס ברטקוס (אקס עירוני ק״ש), לשניהם היו רק דברים טובים לומר על המדינה ועל הכדורגל כאן: שזה מקום נהדר לחיות ולשחק כדורגל ושהוא יתאים לי היטב.
זיוגאס ברטקוס, סיפר דברים טובים על המדינה והכדורגל בישראל (חג'אג' רחאל)כמה היית מודע לשחקנים ששיחקו פה? דוגמת ריימונדס ז׳וטאוטאס?
״ידעתי שכמה שחקנים ליטאים שיחקו כאן. לגבי ז׳וטאוטאס, הייתי צעיר מאוד, אז אני לא ממש זוכר את התקופה שלו. ידעתי לגבי זובאס, ברטקוס וגם נוביקאס ששיחק כאן לתקופה קצרה, כך שבהחלט הבנתי לאיפה אני מגיע לשחק״.
הופתעת מההתחלה הכל כך טובה שלך?
״אני לא מעריך יתר על המידה את ההתחלה שלי, אז לא הייתי אומר שזה הפתיע אותי. אני פשוט משחק את המשחק שלי, אני לא מנסה לעשות דברים שאני לא יכול לעשות. אני מכיר את החוזקות שלי ומנסה להשתמש בהן. כמובן, הקבוצה והמאמן גם עזרו לי להשתלב בקבוצה מהר יותר״.
כבר כשחתמת היו ממך הרבה ציפיות…
״בכנות, אני לא מדבר או מבין עברית, אז זה דווקא מקל עליי. לגבי ציפיות? אני קובע את הציפיות לעצמי והן בראש שלי. אני לא שם לב למה שאנשים מסביבי אומרים אלא מתמקד במה שאני יכול לשלוט בו - ההכנה שלי למשחקים והביצועים שלי. חוץ מזה, ציפיות הן דבר טוב כי הן לא נותנות לך להירגע ועוזרות לך להשתפר״.
אליגיוס יאנקאוסקאס, ״הציפיות? אני לא מדבר עברית, זה מקל עליי״ (ארט ספורט)אתה כבר עם חמישה שערים. מה המטרות שלך עד סוף העונה?
״הלך הרוח שלי שונה, אני לא מעמיס על עצמי. אתה צריך לקחת את זה משחק אחר משחק ולהתמקד בהכנה הטובה ביותר שאפשר לכל אחד. בסוף העונה נראה ונעשה סיכומים״.
איך אתה רואה את הסיכויים של ראשל״צ להעפיל לליגת העל?
״כמו שאמרתי קודם לגבי הסטטיסטיקה שלי, כך גם לגבי הקבוצה: אנחנו מתקדמים משחק אחר משחק. אנחנו לא יכולים לחשוב יותר מדי על העתיד אלא צריכים להתמקד במה שיבוא במשחק הבא, אחרת אתה יכול לאבד את המיקוד בהווה ובעבודה שאתה צריך לעשות עכשיו״.
הופתעת מהרמה בישראל?
״כן, לגמרי. השחקנים כאן יותר טכניים וההחלטות מתקבלות מהר יותר ממה שחשבתי״.
הגעת לישראל ומיד לאחר מכן פרצה מלחמה. כמה נלחצת?
״אני לא אסתיר את זה, זה היה מאוד קשה. מעולם לא חוויתי מצב כזה בחיי, אז זה לא היה קל, במיוחד בימים הראשונים. זו ההזדמנות להגיד תודה גדולה מקרב הלב למועדון ולאנשים סביבו שבדקו מה שלומי ועזרו לי במהלך התקופה הזו, כי זה היה מאוד קשה מבחינה פסיכולוגית. במיוחד בשבועות הראשונים של החזרה לאימונים ובמשחק הרשמי הראשון אחרי הפגרה, לא הייתי אני עצמי. המחשבות שלי לא היו על איך לשחק, אלא על מתי זה ייגמר או מתי יגידו לנו ללכת למקלט״.
אליגיוס יאנקאוסקא, ״המלחמה? במשחק הרשמי הראשון לא הייתי עצמי״ (ארט ספורט)איך מרגיש שחקן שלא רגיל לזה?
״קשה למצוא את המילים הנכונות לתאר את זה. לא יכולתי לישון בלילה כי אף פעם לא ידעתי מה עלול לקרות. כל צליל ששמעתי הרגיש כאילו משהו עף מעליי. ביליתי כל יום בבית, מפחד לצאת החוצה או לנהוג. הייתי מבלה 10-11 שעות בטלפון שלי וקורא חדשות. פשוט אין מילים לתאר את זה״.
כמה המשפחה דאגה?
״בסופו של דבר, החברים והמשפחה רואים את החדשות ודואגים. אז הייתי צריך להרגיע אותם גם כן. גם הם לחוצים, אז זה היה קשה לא רק בשבילי אלא גם בגלל המשפחה שלי שדאגה עוד יותר״.
היו מחשבות לעזוב?
״לא, לא חשבתי על עזיבה, כי המועדון דאג לי. אבל ההפסקה יצרה אי ודאות לגבי מה יקרה הלאה״.
מה החלום הגדול שלך?
״יש לי כמה חלומות, אבל כמו שאומרים בליטא: אושר אוהב שקט. אז אני אשמור את החלומות שלי לעצמי״.