עונה מטלטלת עברה על הפועל בני לוד, שעד לפני שלוש שנים עוד הייתה קבוצה בליגה הלאומית. אין כל ספק שמותו של אבו סובחי ב-2018 שינה את כל הסיפור לגבי הקבוצה בעיר. אריק רגב, אחיו של אופיר וניקי מיכאלי, אספו את שברי הזכוכית של המועדון הזה ועד היום מנסים להבין כיצד לחבר את החתיכות שהתנפצו עד כדי חול נידף ברוח. במשחקה האחרון לעונה לוד הפסידה 4:1 לבית"ר יבנה ונשרה לליגה ג'. "אני לא רוצה להגיד בוודאות, אבל יש לי תחושה שהפועל בני לוד תישאר בליגה ב'", אומר אופיר רגב באופן תמוה ל-ONE.
אופיר, אב לארבע בנות, אחד שהרופאים נדהמים ממנו, לא פעם, מכמות ניתוחי הלב שעבר בשנים האחרונות, יחגוג 48 שנים ב-5 במאי. מלבד הקשר ההדוק שלו להפועל לוד שהעפילה לליגה א' דרום ("השאלה האם האחת באה על חשבונה של השנייה היא שאלה מצוינת"), הוא עוזר ותורם את חלקו גם בהפועל בני לוד, עזרה מינימלית שיכול לתת לאחיו אריק ולניקי מיכאלי. עזרה מינימלית או לא, את אופיר רואים בכל משחק של הפועל בני לוד, בדומה למשחקיה של הפועל לוד.
אופיר רגב בעל הבית בלוד (יונתן גינזבורג)רגב סיפר: "בחודשים האחרונים ניקי נמצא בבית, הוא לא באמת מתפקד בגלל המחלה. הוא מרותק לבית ואני, מי שמכיר אותי, תמיד נחלץ לעזרה. אני מאחל לניקי אריכות ימים ובריאות, מצב לא פשוט בכלל. עזרתי העונה לשניר נפתלי כשביקש מקום להתאמן בו. נענתי לבקשה שלו, אבל הוא עשה את הטעויות שלו והקבוצה קרסה לליגה ג'. היה זה מקום מקולקל מלכתחילה. העונה הזו הייתה רעה מאוד. כל מה שעשינו לא הצליח לנו. בחירת המאמנים, השחקנים, זה היה קשה. אתה מתמודד עם הכל לבד כי אף אחד לא באמת עוזר לך".
הפועל בני לוד שיחקה באש העונה מכל הבחינות. דווקא תחילת העונה הייתה די טובה בעבודה, אבל בסופה היא סגרה עונת שפל עם 101 שערי חובה – הנתון הגרוע בליגה יחד עם הפועל אשקלון. בין שחקני הקבוצה אפשר היה למצוא את מוחמד אזברגה, שפתח עם הפועל גדרה והגיע ללוד, המקום שבו גדל. שחקן שראה גם דקות משחק רבות בליגת העל בשנים עברו. יחד איתו אפשר היה לראות לא פעם את שלומי נגאוקר, שניסה את מזלו לבד על הקווים בקבוצה של שניר נפתלי שנעלמה כלא הייתה העונה, עד חזרתו למערכת בלוד, שם מוכר ומקבל את הכבוד הראוי לו.
מוחמד אזברגה לא מאמין שקבוצתו בשפל (יונתן גינזבורג)כשנשאל האם התדרדרות המועדון לליגה ג' קשורה בדרך לא דרך לאבו סובחי הוסיף רגב: "בוודאי. הקבוצה נלקחה בידי בעלים אחר לתקופה קצרה, אחרי מותו של אבו סובחי, נערמו החובות ואז אריק רגב וניקי מיכאלי, שבאו להציל את המועדון, הבינו איזה חתול בשק קיבלו. חובות גבוהים בגלל בוררות של שני שחקנים שממשיכה עד היום. לבוא ולהגיד שמשפחת רגב הורידה בכוונה תחילה את הפועל בני לוד לליגה ג' זו אימרה חסרת שחר ושטות אחת גדולה. עשינו כמיטב יכולתנו, במינימום תנאים, ולהערכתי, בדומה לעונה שעברה, קבוצה אחת לפחות תפורק והפועל בני לוד תשחק בשנה הבאה בליגה ב'. זו תחושתי. אולי יגידו שצדקתי עם פתיחתה של העונה הבאה ואולי יגידו לי שטעיתי".
רגב לא מסתיר את העובדה כי לווה מחבריו הקרובים כספים בכדי לתמוך בקבוצות שמנהל. "יש לי חובות שלי וזה בסדר גמור. זו תרומתי לכדורגל בלוד. אני חי ונושם יום יום את מה שקורה בעיר הזו, שגם ככה מתקשה לשפר את השיח סביבה כי כל שני וחמישי אתה שומע על רצח פה ויריות שם. הנה, הבת שלי חזרה עכשיו מווגאס ושואלת אותי, ברצינות יתרה, בוא ותגיד לי אבא למה לי לחזור לארץ. למה לי. תשובה יש לי? אין לי מה להגיד לה. היא חיה שם טוב, מה רע לה? זו הייתה הפתעה מתוקה שהיא הגיעה ערב חג הפסח".
ניקי מיכאלי (יונתן גינזבורג)הפועל לוד והפועל בני לוד. אחת עולה, אחת יורדת. "זו שאלה מתבקשת והיה לי ברור שזה יבוא. לפני שנתיים בני לוד היו בליגה א' והיו מינוס שמונה נקודות מאור יהודה. הכי קל היה לבוא ולהגיד טוב, סגרנו את העונה, מפסיקים להשקיע שקל במועדון הזה ושיילך לעזאזל. נלחמנו עד הסוף ונשארנו בליגה א'. איך אפשר עם תקציב של 200 אלף שקל ובוררויות של 500 אלף שקל. איך אפשר? חוץ מראש העיר שחושב איך עוזרים ואיך עושים, לאף אחד פשוט לא אכפת. נקודה. במקום לקשקש בכל מיני מקומות שיבוא האדם האמיץ עם בננות ובקבוקי מים ומחר, מחר אני אומר לך, אני רושם אותו כחבר הנהלה ונותן לו זכות חתימה. הקבוצה הזו הגיעה לאן שהגיעה כי כולם שמים פס וזה עצוב. כמה אפשר".
כל רעשי הרקע העונה על ליגה ב' דרום ב'? "איפה היה? במה היה? בואו תסבירו לי. איך עושים ומה עושים. אני לא נאיבי ואני לא טיפש. אם ישראל כהן, האגדי, לא נכנס לבית סוהר במשחק ההוא, המדובר, שמכר לכאורה, אז הכל קשקושים. איפה היד המכוונת? למה, אצלי בהפועל לוד, למשל, כשאני רק מריח אותו ונותן פס אחורה, דקה 7 – אני מוציא אותו. לפני שנתיים היה לי שוער, במשחק ליגה ב' נגד בית"ר אשדוד. הרגשתי שהשוער לא בצד שלי והוצאתי אותו. הוא כבר לא בלוד, שיעשה את הדברים שלו בקבוצות אחרות. 15 שנים הכל דיבורים. מספיק. אם היה משהו, כבר היינו בהלם מזה וזה היה פותח כותרות בחדשות".
הפועל בני לוד (יונתן גינזבורג)"האם זה קיים או לא קיים, אני לא יכול להצביע על משהו. הרבה הרבה דיבורים באוויר. אם פעם אחת יקרה משהו, אולי מישהו יתעורר. שבוע שעבר ראיתי ראשון לציון נגד עפולה בליגה הלאומית. אני צריך להוסיף על זה משהו? בהפועל לוד, עלינו ליגה השנה ב-16 פור. אז לא לתת לבלם שלא ראה דקות העונה, לקשר שיש כל השנה בספסל? זכותנו כקבוצת כדורגל לשתף את כל שחקני הסגל, אם בתחילתה של העונה ואם בסופה. אז למה הם קיימים השחקנים האלה? ליופי? לסדר את חדר ההלבשה? בשביל הכדורגל. שישחקו, שיהנו להם. לתפוס אותי בלשון, ספורטיבי לא ספורטיבי, אני אומר שמי שהגיע לו לרדת, ירד. נקודה".