עירוני טבריה יוצאת היום (רביעי, 19:00) לסמי עופר, לעוד משחק שהוא סוג של גמר גביע עבורה מול הפועל חיפה, כאשר לאחר הניצחון של הקבוצה של אלירן חודדה ביום ראשון על קריית שמונה והתיקו של האדומים מהכרמל בטדי, מול הפועל ירושלים, רק שלוש נקודות מפרידות בין הקבוצות.
חודדה ושחקניו, שבעקבות הניצחון האחרון עלו מעל הקו האדום לראשונה מאז הופחתו להם 8 הנקודות בבית הדין, רוצים לשמור על המומנטום ועל השער הנקי, עליו שומרת הקבוצה בשלושת המשחקים האחרונים. במפגשים הקודמים העונה בין הקבוצות, ניצחה טבריה במחזור הראשון 0:1 משער של פיטר מייקל, בעוד שהיריבה מהכרמל ניצחה 0:2 בחיפה במחזור ה-14 מעצמי של אונדריי באצ'ו ואחד של נאור סבג.
בטבריה דרוכים מאוד לקראת המשחק. "העייפות ניכרת אצל השחקנים שלנו, אבל גם הם שיחקו ביום ראשון", אמרו במועדון. "ברור לנו שניצחון יעשה צעד גדול עבורנו להשיג את המטרה ולהישאר בליגה. זה ממש לא הולך להיות קל".
שחקני עירוני טבריה שמחים. "ניצחון יעשה צעד גדול עבורנו" (חג'אג' רחאל)בטבריה רשימת פצועים ארוכה, כאשר הארון שפסו, והיב חביבאללה, דניאל גולאני (כולם עם פציעות מפשעה) ומוחמד אוסמן (קרע בשריר הירך האחורי) ייעדרו מהמשחק. איתמר שבירו, שלא שיחק כלל בראשון, צפוי לפתוח בהרכב. חודדה מתלבט בין פיראס אבו עקל ליונתן טפר בקישור. אלי בלילתי, שפתח לאחרונה בהרכב לפני יותר מחודשיים, יחזור להרכב על חשבונו של גולאני.
“זה הזמן להילחם על כל נקודה עד סוף העונה”
אלירן חודדה אמר לקראת המשחק הערב: "במצב הנוכחי למשחק הקרוב יש משמעות יותר גדולה מהמשחק הקודם. נהיה חייבים להגיע למשחק ממוקדים ונחושים כדי לנצח את המשחק. הדרך שהתחלנו תעמוד מחר למבחן מול יריבה עיקשת. זה הזמן שלנו להראות בגרות ואופי בשלבים המכריעים של העונה".
דוד קלטינס הוסיף: "החשיבות של המשחק נגד קריית שמונה הייתה ברורה לכולנו מהרגע הראשון. שיחקנו כדורגל טוב והשגנו את המטרה שלשמה הגענו, 3 הנקודות. הניצחון הזה מעניק לנו ביטחון ואמונה, אך כעת עלינו להתמקד בהכנה פיזית ומנטלית לקראת המשחק הקרוב. ברור לכולנו שכל אחד מחמשת המשחקים שנותרו הוא גמר גביע עבורנו, והמשחק הקרוב מול הפועל חיפה יוכרע על מי תרצה יותר.
דוד קלטינס (חג'אג' רחאל)“נצטרך להפגין נחישות, אגרסיביות ומשמעת, ולהמשיך את השיפור שראינו במשחקים האחרונים הן בהגנה והן בהתקפה. זה הזמן לקחת את הדברים הטובים, להראות על המגרש כמה המשחק הזה חשוב לנו, ולהילחם על כל נקודה עד סוף העונה".
ההרכב המשוער: עידו שרון: רון אונגר, אונדריי באצ'ו, סמביניה, ניב גוטליב, פיראס אבו עקל (יונתן טפר), דוד קלטינס, גיא חדידה, אלי בלילתי, איתמר שבירו וסטניסלב בילנקי.