הקדנציה של מרקו רקוניאץ בהפועל ירושלים תיזכר כרכבת הרים של רגשות, ציפיות והתמודדות לא פשוטה עם המציאות הישראלית המורכבת. החלוץ, שהגיע לבירה עם לא מעט תקוות על הכתפיים, מצא את עצמו נוחת היישר לתוך תקופת מלחמה מאתגרת, ונאלץ לנווט בין פגרה ארוכה לבין חוסר ביטחון קבוצתי שפגע בתוצאות על המגרש.
כעת, בראיון גלוי לב חושף השחקן את מערכת היחסים המיוחדת עם זיו אריה, מסביר בצורה מקצועית מדוע התקשה לספק את כמות השערים המצופה, מחמיא בצורה יוצאת דופן לקהל האדום מהבירה ומצהיר באופן חד משמעי: הסיפור שלו עם הכדורגל הישראלי עוד לא נשלם.
החששות מהמצב הביטחוני והחיבור לזיו אריה
איך הגעת להצטרף להפועל ירושלים? מה גרם לך לבחור במועדון?
"בחרתי במועדון כי אחרי שדיברתי עם המאמן זיו, עם המנהל ועם כל האנשים במועדון, הרגשתי שזה הסיפור הנכון עבורי ושבאמת מעריכים אותי ורוצים שאגיע".
מרקו רקוניאץ (אורן בן חקון)כשהגעת לישראל, המדינה הייתה בתקופה לא פשוטה בגלל המלחמה. היו לך חששות לגבי ההגעה והמשחק כאן?
"בהתחלה פחדתי, אבל כשהגעתי וראיתי הכול במו עיניי, הייתה לי תחושה שונה לגמרי ונהניתי מכל יום שביליתי בישראל".
מה אתה חושב על זיו אריה? איך הייתה מערכת היחסים שלכם, ואיך אתה רואה אותו כמאמן?
"יש לי עליו דעה מאוד טובה. הוא אדם שעזר לי להרגיש מצוין גם על המגרש וגם מחוצה לו. הוא היה הסיבה המרכזית לכך שהגעתי לישראל. אני רואה בו מאמן מאוד מסור וחכם".
זיו אריה, הסיבה שהחלוץ חתם בבירה (אורן בן חקון)הסיבות לעונה הקשה והירידה במספרים
לדעתך, מה לא עבד להפועל ירושלים בעונה האחרונה?
"אני חושב שהבעיה המרכזית הייתה הביטחון של השחקנים. בגלל התוצאות, השחקנים איבדו אמונה בעצמם, ולכן זו הייתה עונה מאוד קשה".
היו ממך לא מעט ציפיות, אבל בסופו של דבר לא כבשת את כמות השערים שאנשים קיוו לה. איך אתה מסביר את זה?
"אני חושב שהפגרה של חודש השפיעה עליי מאוד גם מנטלית וגם פיזית. חזרתי ושיחקתי טוב בשני המשחקים הראשונים כשהייתי רענן, אבל אחר כך היה לי מאוד קשה לעמוד בקצב מבחינה פיזית. אני חושב שזו הייתה הסיבה המרכזית לכך שלא סיפקתי את המספרים שציפו ממני בהמשך, למרות שאני חושב שעזרתי לקבוצה מאוד בחלקים מסוימים לקראת הסיום".
ההמלצה מיובאנוביץ’ וההתפעלות מגיא בדש
האם יש שחקן בישראל שהרשים אותך במיוחד מאז שהגעת?
"גיא בדש. עברתי הרבה מועדונים ושיחקתי עם הרבה שחקנים, אבל מישהו כמוהו עוד לא ראיתי. למען האמת, הכול אצלו בכדורגל מרשים קודם כול הטכניקה, הבעיטה, הבנת המשחק, אבל יותר מהכול הטכניקה שלו עם הכדור".
גיא בדש, הכי הרשים את רקוניאץ (אורן בן חקון)לפני שהגעת לישראל, היו שחקנים זרים ששיחקו כאן ודיברו איתך? מי המליץ לך להגיע?
"ג’ורג’ה יובאנוביץ’. הוא אחד החברים הכי טובים שלי והוא סיפר לי רק דברים טובים על ישראל ועל הליגה".
הקהל האדום והשאיפות לעתיד
איך היית משווה את האוהדים של הפועל ירושלים לאוהדים של מועדונים אחרים שבהם שיחקת במהלך הקריירה שלך?
"הם מאוד שונים, ואני מאוד אוהב אותם. נהניתי מכל משחק בזכותם וממש התחברתי אליהם. בהשוואה לאוהדים בבלקן, אוהדי הפועל הרבה יותר תרבותיים, וגם ברגעים קשים הם תמיד היו איתנו".
היית רוצה להמשיך לשחק בישראל בעתיד, אולי עבור מועדון אחר?
"כן, אני מאוד אוהב את ישראל ואת הליגה, ואני חושב שאני יכול לכבוש הרבה שערים בליגה הזאת".
קהל הפועל ירושלים (אורן בן חקון)ולסיום, איזה מסר היית רוצה להעביר לאוהדי הפועל ירושלים אחרי התקופה שלך במועדון?
"אני רוצה להודות לכולם לאוהדים, למאמנים ולחברים לקבוצה כי כולם גרמו לי להרגיש הכי טוב שהרגשתי אי פעם בקריירה שלי. אני מצטער שלא עזרתי יותר עם השערים שלי בסוף העונה, אבל אני מאוד שמח שהשגנו את המטרה שלנו. אני מקווה שיום אחד אחזור שוב למועדון".