מכבי תל אביב תעלה הערב (שלישי, 19:30) למשחק מול הפועל באר שבע, שמוגדר על ידי רבים כמשחק ההזדמנות האחרונה של הצהובים להשתחל איכשהו למאבק האליפות בפוטו-פיניש, ואומנם זהו לא עניין ריאלי במיוחד, בטח לא כאשר זה דורש מהאלופה כפי הנראה לנצח את כל משחקיה עד לסיום הפלייאוף, זה עדיין משחק חשוב מאוד עבור המועדון משתי סיבות אחרות. הראשונה - אחרי שלושה הפסדים לבאר שבע, על השחקנים יש עול שהם צריכים להסיר ולהוכיח שהם מסוגלים. השנייה - זה המשחק שיסיים את העונה עם גמר הגביע וכדי להבין אם למכבי הזו יש צ'אנס לתואר, היא צריכה להתחיל לנצח את מוליכת הטבלה.
הפלייאוף העליון של מכבי ת"א עד כה נפתח באופן מושלם והיא היחידה שניצחה את שני המשחקים שלה. 0:1 על הפועל תל אביב ו-1:3 על מכבי חיפה. לשני המשחקים האלה קדם חצי גמר הגביע בטדי, בו ניצחו 2:3 את הירוקים. רצף שלושת המשחקים האלה הגיע מיד אחרי ההפסד בבלומפילד לאותה באר שבע, 3:1, רק לפני כשבועיים, משחק שהציג את האלופה באור שלילי במיוחד, כמי שאינה נמצאת בכלל באזורים של באר שבע מבחינת איכות ויכולת.
שלושת הניצחונות הרצופים לאחר מכן, שוב שינו את מצב הרוח בקריית שלום, והשאלה הגדולה היא איך תצא מכבי ת"א מהמפגש הערב ומזה מול בית"ר ירושלים בשבת, אחרי שתתמודד שוב מול היריבות שמעליה, שהעונה נהנו מאוד לנצח אותה, והיו עדיפות עליה בפער משמעותי. אם צריך לשים את האצבע על חלק מהשינוי בין מה שראינו מהצהובים מול ב"ש לפני כשבועיים ומה שראינו בשלושת המשחקים שהגיעו אח"כ, אז אפשר להתייחס לסגנון המשחק של דיילה, שקצת שינה את דרכו.
רוני דיילה (עמרי שטיין)הוא לוחץ יותר גבוה, אומנם לא באקטיביות והאגרסיביות המרשימה של ב"ש ובית"ר, אבל הפך לפחות פאסיבי בגישה שלו. הוא כבר לא מתעקש על בילד אפ מאחור ולא מכניס את הקשר האחורי שלו למלכודות הלחץ, שהפכו את באר שבע לכל כך עליונה במשחק הקודם. הוא משתמש הרבה יותר בכנפיים שלו מאשר בניסיונות לשחק דרך האמצע, אבל גם האמצע שלו שונה מבחינה פרסונלית. החזרה של איסוף סיסוקו להרכב הציגה שינוי ברור באמצע של דיילה.
זה החל כבר בגביע מול מכבי חיפה, שם עלה כמחליף בדקה ה-56 ובעצם שיחק לראשונה מאז שליגת העל נעצרה בשל המלחמה, וזאת אחרי שהתמודד עם הפציעה שמפריעה לו לאורך כל העונה. תוך 20 דקות מרגע החילוף, מכבי ת"א טסה לשני שערים ופנדל מוחמץ ובעצם הכריעה את המשחק. סיסוקו המשיך למשחק הבא ומול הפועל ת"א כבר פתח בהרכב. עד שהוחלף בשל עומס על הפציעה ממנה החלים, הוא רשם 6 חילוצי כדור, 92.3% דיוק במסירה, רשם הכי הרבה נגיעות בכדור מבין הקשרים ואף השלים 8 מסירות בשליש האחרון ב-100% דיוק.
הסגנון של דיילה, שהשתנה והפך לכזה שסיסוקו מקבל את הכדור באזורים אחרים בדשא, ולא על סף ה-16 תחת לחץ של שחקנים בגבו, נטרל את אחד הדברים שהוא הכי לוקה בהם. הוא עדיין שוגה ועדיין יש תחושה שהוא יכול לעלות לקבוצה בגול בכל משחק נתון על פס קצר לא טוב או על ניסיון סיבוב עם הכדור שנכשל, אבל דווקא בשני המשחקים האלה הוא היה נראה אחרת. אולי זה השינוי בדרישות המשחק הקבוצתיות, אולי פשוט חזר טוב יותר מהפציעה.
איסוף סיסוקו (רדאד ג'בארה)מול מכבי חיפה סיסוקו רשם 4 חילוצי כדור, 7 מסירות בשליש האחרון ב-87.5% דיוק, 29 מסירות מדויקות מתוך 32 באופן כללי, ואולי הנתונים מעידים על תרומה פחות ביחס לדרבי, אך גם פה הוא הוחלף אחרי שהרגיש עומס ולהבדיל, ההבדל בין איך שמכבי נראתה על הדשא איתו ובלעדיו בסמי עופר היה דרמטי. האינטנסיביות של הקישור הצהוב ירדה בצורה קיצונית וכמובן שזה שהקישור באותן הדקות הורכב מלוטם אסרס בהופעת בכורה ובן לדרמן שלא שיחק כל העונה בערך, תרמו לכך רבות. ועדיין, אי אפשר היה להתעלם מהנפילה.
מרכז המגרש היה הפער הדרמטי בין מכבי ת"א לבאר שבע בפעם הקודמת בבלומפילד. הערב סיסוקו ינסה להראות שהוא אכן שייך לרמות האלה, שהוא כן יכול לצמצם את הפערים בין הצהובים לאדומים כפי שהוצגו לאורך העונה, ותהיה לו גם את המשימה הכי קשה בליגה - לעצור את קינגס קאנגווה, דבר שהוא קצת כשל בו העונה וגם בעונה הקודמת, למעט הניצחון ההוא בטרנר במחזור ה-28 אשתקד.