מכבי תל אביב תגיע מחר (שלישי, 20:30) לאצטדיון טוטו טרנר ללא אוהדיה ותנסה לקחת נקודות במשחק מול הפועל באר שבע שמצידה נאבקת על האליפות. ההחלטה של ביה”ד העליון לא לקבל את ערעור הצהובים קצת הוציאה את הרוח מהמפרשים של המועדון, שקיווה לקבל את גב הקהל במשחק בניסיון להשיג ניצחון חוץ, אך כעת מבינים שהמשימה תהיה הרבה יותר קשה אל מול מגרש אדום כולו. עדיין לא ברור איך קני מילר יבחר לגשת למשחק מבחינת הרוטציה כאשר ברור שיש שחקנים שזקוקים למנוחה אחרי יום שבת האחרון.
לקראת המשחק אמר מילר: “באר שבע נלחמת על תואר האליפות. גם הם וגם בית"ר לא יכולים להרשות לעצמם למעוד, כי השנייה תנצל את זה מיד. אבל אנחנו מגיעים כדי לנצח את המשחק, זה פשוט מאוד. אנחנו צריכים להציג את אותה הופעה שהצגנו מולם בפעם שעברה, הופעה חזקה מאוד שלדעתי הגיע לנו לנצח בה. למרות שהניצחון הגיע אז במהלך האחרון של המשחק, הגיע לנו לנצח. אם הם ירצו ללחוץ אותנו מהפתיחה? כן, לפעמים צריך לדעת לסבול כשמשחקים מול הקבוצות המובילות. אבל אנחנו קבוצה טובה, ונגיע לשם כדי להכתיב את המשחק שלנו. אמרתי את זה אחרי הדרבי, אנחנו רוצים להכתיב את הקצב מול כל יריבה, בבית ובחוץ, וזה מה שנעשה נגד באר שבע. הם אולי יפתחו חזק וינסו, אבל אנחנו ננסה ליזום כבר מהרגע הראשון ולשים אותם תחת לחץ, כי הם נמצאים תחת לחץ עצום”.
ההשפעה של מכבי תל אביב על מאבק האליפות
עוד אמר מילר: "בגלל מבנה הליגה (הפלייאוף), אתה תמיד מגיע למצבים האלה שבהם אולי אתה כבר לא נלחם על האליפות בעצמך, אבל אתה יכול להשפיע עליה בצורה דרמטית. מול בית"ר זה התפספס ולא השגנו את התוצאה שהגיעה לנו. מחר זה יהיה הפוך: בית"ר תקווה שאנחנו נעשה משהו שיאפשר להם לצמצם פערים מבאר שבע בצמרת. אבל זה באמת לא העסק שלנו. הדאגה היחידה שלנו היא לגשת למשחק בצורה נכונה, לוודא שאנחנו מוכנים ולספק הופעה שהמועדון הזה מצפה לה. מה זה יעשה לליגה? את זה כולנו נגלה ביום שלישי ב-22:30 בלילה”.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (רדאד ג'בארה)מה היה חסר למכבי תל אביב העונה והתוכניות לקיץ
המאמן הסקוטי המשיך: "מכבי זה מועדון ענק במדינה, מועדון שהיה כל כך מצליח לאורך השנים. לפעמים דברים לא הולכים רק בדרך שלך. לפעמים נעשות טעויות, ולפעמים קבוצות אחרות עושות דברים נכון. העונה הזו הייתה מאכזבת עבורנו מבחינת הליגה. היה המון שינוי, המון שינויים גם מאחורי הקלעים וזה אולי יצר חוסר ודאות מסוים עבור השחקנים”.
“יחד עם זאת, הם בחיים לא ישתמשו בזה כתירוץ, כי הם יודעים מה זה מכבי והם יודעים איפה אנחנו צריכים להיות, להילחם על התואר. נפלנו רק במשחקים האחרונים האלה. אם מסתכלים על המשחק מול באר שבע שהפסדנו, הייתה לנו הזדמנות אמיתית להתקרב”.
“ההפסד בטדי לבית"ר לפני כמה שבועות היה עוד הזדמנות לבעוט את עצמנו אולי למרחק של ארבע נקודות מהפסגה, ופשוט כשלנו במשחקים האלה. לגבי העונה הבאה, הרכש תמיד יהיה המפתח. לנסות לשפר את הסגל באזורים הנכונים ולהביא את האופי הנכון לתוך הסגל, כזה שיודע להתמודד עם הלחץ במועדון גדול. יש פה המון לחץ והרבה דרישות. אני בטוח שהמועדון יטפל בזה”.
הביקורת על איכות שחקני הספסל והרצון לשמור על רעננות לגמר: "אני מסכים שמי שנכנס מול בית”ר לא הצליח להשפיע כמו שחשבנו. דיברנו על זה – ניהול הדקות של השחקנים כדי לוודא שהם יגיעו הכי רעננים שאפשר לגמר ב-26 בחודש הוא חלק ענק מההכנה ומהתכנון שלנו. נמשיך לעשות את זה גם בשני המשחקים הבאים לפני הגמר: חלק מהחבר'ה יפתחו וישחקו 60 דקות, חלק ייכנסו ל-30 דקות ולהפך. הכל סובב סביב המטרה להיות מוכנים לחלוטין לגמר הגביע”.
מצבו של כריסטיאן בליץ': "אנחנו מקווים שהוא יהיה זמין לאחד משני המשחקים הבאים. הוא שחקן חשוב מאוד עבורנו, וכשהוא כשיר לחלוטין ומוכן לשחק הוא משפיע על הקבוצה בצורה חיובית מאוד. אז כן, אנחנו מקווים שהוא יעמוד לרשותנו לפחות לחלק מהמשחקים שנותרו”.
מכבי תל אביב פרסמה הודעה בה איחלה בהצלחה לשחקנה, הליו וארלה שזומן באופן סופי לסגל הסופי של נבחרת כף ורדה לגביע העולם, שייערך הקיץ בארה"ב, קנדה ומקסיקו. באותה נבחרת, איילסון טבארש מבית”ר ירושלים והריברטו טבארש שמשחק במכבי נתניה, לא נכללו בסגל הסופי למונדיאל, למרות שלקחו חלק במוקדמות.