אחרי שמונה שנים ארוכות של ציפייה, אכזבות, כמעטים ורגעים כואבים, הפועל באר שבע הצליחה להחזיר את צלחת האליפות לבירת הנגב ולזכות באליפות ראשונה מאז עונת 2017/18. עבור המועדון, הקהל והעיר כולה, מדובר ברגע היסטורי ומרגש במיוחד, כזה שסגר מעגל אחרי שנים שבהן באר שבע הייתה קרובה אבל לא הצליחה להשלים את המשימה.
הזכייה הזו לא הגיעה במקרה. מעבר לאופי, לרגעי ההכרעה ולניצחונות הגדולים, בבאר שבע בנו העונה קבוצה חזקה, מאוזנת ובעיקר כזו שידעה להתמודד עם לחץ אמיתי לאורך כל הדרך. למרות לא מעט משברים, פציעות ורגעים שבהם נדמה היה שהאליפות בורחת, האדומים הצליחו להישאר יציבים ולבצע את ההתאמות הנכונות בזמן הנכון. אז איך זה קרה? הנה חמשת המפתחות המרכזיים שהובילו את באר שבע לאליפות הגדולה:
1. מרכז הקישור ששלט בליגה
אם יש אזור אחד שבו באר שבע עשתה את ההבדל העונה, זה ללא ספק מרכז המגרש. השלישייה של קינגס קאנגווה, אליאל פרץ ולוקאס ונטורה הייתה המנוע של הקבוצה לאורך כל העונה.
קינגס קאנגווה ולוקאס ונטורה (אורן בן חקון)קאנגווה הביא יצירתיות, כוח ויכולת הכרעה, ונטורה סיפק איזון, חילוצי כדור ומשחק חכם, בעוד אליאל פרץ רשם את עונת השיא בקריירה שלו והפך לאחד הקשרים הטובים בישראל.
ביחד, השלישייה הזו שלטה בקצב המשחק של באר שבע כמעט בכל משחק גדול. בבאר שבע כבר משווים את החוליה הזו לשלישיית הקישור האגדית של עונות האליפות הקודמות אובידיו הובאן, ג'ון אוגו ומהראן ראדי ואין ספק שהעונה הקישור היה הכוח המשמעותי ביותר בדרך לתואר.
2. רן קוז'וק למד מהטעויות
רן קוז'וק הגיע לעונה הזו הרבה יותר מוכן. אחרי האכזבה הגדולה בעונה שעברה, המאמן ביצע לא מעט התאמות, מקצועיות ומנטליות, שהפכו את באר שבע לקבוצה הרבה יותר יציבה.
רן קוז'וק (רדאד ג'בארה)קוז'וק הצליח לייצר היררכיה ברורה, לבצע רוטציה נכונה ולשמור על חדר הלבשה מאוחד גם ברגעים לחוצים. מעבר לפן הטקטי, בבאר שבע מדברים לא מעט על השקט והאמונה שהקרין המאמן כלפי השחקנים, גם בתקופות פחות טובות.
במערכת לחוצה כמו באר שבע, במיוחד במאבק אליפות צמוד, היכולת של המאמן להישאר יציב ולהשרות ביטחון על הסביבה הייתה קריטית בדרך להנפת הצלחת.
3. החזרת הוותיקים לרגעי ההכרעה
לקראת הישורת האחרונה של העונה, קוז'וק קיבל כמה החלטות משמעותיות מאוד ואחת החשובות שבהן הייתה להחזיר את השחקנים הוותיקים למרכז הבמה.
שחקני הפועל באר שבע חוגגים (מרטין גוטדאמק)המהלך הבולט ביותר היה הצבתו של אופיר מרציאנו בין הקורות במקום ניב אליאסי. הניסיון, השקט והמנהיגות של השוער הוותיק העניקו לבאר שבע הרבה יציבות במשחקים המכריעים.
גם מיגל ויטור, למרות שלא חזר להרכב באופן קבוע, הפך לדמות משמעותית מאוד בחדר ההלבשה וסייע לקבוצה לצאת מהמשבר שעבר עליו במהלך העונה.
בנוסף, אופיר דודזאדה נקרא שוב לדגל ברגעי ההכרעה והחזיר עם שער קריטי נגד הפועל תל אביב – שער שהתברר כאחד הרגעים החשובים במאבק האליפות.
אופיר דוידזאדה חוגג עם אופיר מרציאנו (ראובן שוורץ)4. הקהל שהגיע ברגע האמת
לאורך חלקים גדולים מהעונה ספגו אוהדי באר שבע לא מעט ביקורות – על כך שאצטדיון טרנר לא תמיד מלא ועל עזיבה מוקדמת לפני שריקות הסיום. אבל בפועל, המספרים מספרים סיפור אחר לגמרי. הקהל של באר שבע רשם העונה עלייה בכמויות גם במשחקי הבית וגם במשחקי החוץ ביחס לשנים האחרונות. ובעיקר בפלייאוף העליון האוהדים הגיעו בענק.
התפאורה של אוהדי הפועל באר שבע (חגי מיכאלי)אצטדיון טוטו טרנר חזר להיות מבצר אמיתי עם אווירה אדירה, וגם במשחקי החוץ הקהל האדום סיפק תצוגות עידוד מרשימות שליוו את הקבוצה עד לרגע ההכרעה. בבאר שבע יודעים שגם ברגעים הקשים של העונה, הדחיפה מהיציעים הייתה חלק בלתי נפרד מהדרך לאליפות.
5. סוף סוף – מספרים בהתקפה
אחת הבעיות הגדולות של באר שבע בשנים האחרונות הייתה חוסר יציבות בחלק הקדמי. במועדון חיכו במשך שנים לחלוץ שיביא מספרים באופן קבוע, כזה שיכול להכריע משחקים במאבקי אליפות. העונה זה סוף סוף קרה. איגור זלאטנוביץ', שהגיע בקיץ ממכבי נתניה בהעברה חופשית, סיפק בדיוק את מה שבאר שבע חיפשה עם 13 שערי ליגה חשובים והמון עבודה בחלק הקדמי.
איגור זלאטנוביץ' בטירוף (רדאד ג'בארה)בחודש ינואר צורף גם ג’בון איסט, שהוסיף חמישה שערים בכל המסגרות ונתן עומק משמעותי להתקפה. כשמוסיפים לכך את 15 השערים של דן ביטון, שקיבל העונה הרבה יותר אחריות והפך לאחד משחקני המפתח של הקבוצה, מתקבלת התקפה שסיפקה לבאר שבע בדיוק את המספרים שהיו חסרים לה בשנים האחרונות והובילה אותה כל הדרך לאליפות.