המרדף הושלם. בית”ר ירושלים ניצחה הערב (שלישי) 1:3 את הפועל פתח תקווה ובזכות הניצחון במשחק המקביל של מכבי תל אביב מול הפועל באר שבע, הצהובים-שחורים עקפו את הדרומיים בטבלה והתבססו בפסגה אחרי 29 מחזורים.
מאמן הקבוצה, ברק יצחקי, שיתף בתחושותיו: “הייתה לנו מחצית ראשונה נהדרת. אחרי הגול שספגנו היו כמה דקות שנכנסנו לסחרור ואז הקהל התחיל להשתגע אז הבנו שיש גול בבלומפילד וזה החזיר לנו את האנרגיות כי ספגנו בדיוק את השער והפועל פתח תקווה בדיוק חזרה למשחק, ראיתי שהקבוצה כבויה, אבל הקהל התעורר והבנו שקורה משהו, אז האווירה יצרה אנרגיה חדשה. יכולנו לפני כן לסגור את המשחק והסתבכנו קצת, אבל ידענו להבקיע עוד שער ולנצח בסוף".
על ההבדלים בין המחציות: “זה נורמלי. המשחק בשבת היה מאוד אינטנסיבי נגד הפועל באר שבע ובמחצית הראשונה אמרתי לשחקנים לדחוף את כל מה שהם יכולים במחצית הזו ואני שמח שהצלחנו להבקיע שם שני שערים. אחר כך יש ירידה, לכן זה מאוד חשוב לנווט את הדקות עם שחקנים כדי שנגיע כמה שיותר רעננים לכל משחק כי רצף המשחקים לא פשוט, אבל ניאלץ להתמודד איתה”.
על עומר אצילי: “עומר שחקן הכרעה ואנחנו יודעים את זה. גם איתו נצטרך להיות יותר חכמים בתקופה הקרובה, אבל לבוא לפה, למשחק קשה נגד קבוצה טובה שנמצאת בפלייאוף העליון, כמובן שהשערים של עומר עשו את ההבדל, אבל בטח במחצית הראשונה עם כדורגל מעולה”.
עומר אצילי חוגג. "שחקן הכרעה" (אורן בן חקון)על העלייה למקום הראשון: “כמובן שהתחושות טובות, אבל כל פעם שהיינו במקום הראשון איבדנו אותו די מהר, אז זה לא צריך לסנוור אותנו. בשבת יש לנו את מכבי תל אביב שתגיע עם אנרגיות אדירות, אבל מבחינתנו אנחנו צריכים לדחוף את עצמנו, אף אחד לא מבטיח לנו שאלו יהיו המיקומים בסוף העונה. אנחנו לא מצטערים על איפה שאנחנו נמצאים, אני לא רוצה שמה קרה יקרה שוב ואנחנו צריכים להיות עקביים ולהביא אנרגיות מאיפה שצריך ולהמשיך לשחק כדורגל, בטח כמו ששיחקנו במחצית הראשונה”.
דור מיכה סיכם גם כן את הניצחון: “ניצחון חשוב מאוד. אני חושב שפתחנו את המשחק בצורה מאוד טובה, הבקענו שער מהיר שעזר לנו בהמשך”.
על הערך שהוא מביא יחד עם אצילי: “אנחנו מנסים באמת לתת מהניסיון שהיה לנו במעמדים האלה, זה מאוד חשוב בפלייאוף שאתה צריך לבוא בשיא הדריכות. עומר זה שחקן של מאני טיים, אולי הכי גדול בעשור האחרון, זכות גדולה שהוא אצלנו, במיוחד במעמדים האלה. רק שימשיך ככה”.
דור מיכה (רדאד ג'בארה)על איך בית”ר יכולה לקחת אליפות: “לבוא בכל משחק בשיא המוכנות, כי כל משחק זה מלחמת עולם בפלייאוף הזה. אנחנו צריכים להבין שיש לנו עוד שבעה גמרים ולתת הכל”.
על מכבי תל אביב: “אסור אף פעם להספיד אותה וראינו את זה היום, הולך להיות משחק גדול ביום שבת. יש לי חמש אליפויות, הרבה זמן לא הייתה לי אליפות, מקווה שהעונה תהיה”.
“נבהלנו מהמעמד, לא הבנו איפה אנחנו נמצאים”
גם מאמן המפסידה, עומר פרץ, דיבר על ההופעה של קבוצתו: ”מחצית ראשונה זה היה נראה בוגרים נגד ילדים. נבהלנו מהמעמד,לא הבנו איפה אנחנו נמצאים ולמזלנו במחצית השנייה התעשתנו ונראינו הרבה יותר טוב. זה לא הספיק כמובן, אבל תיקנו את הרושם של המחצית הראשונה שהייתה נוראית”.
עומר פרץ (אורן בן חקון)על רצף ההפסדים והאפשרות שהמצב ישתפר: “גם במחצית כשירדנו עם איך שנראינו, אמרתי לשחקנים שגם במחצית כזו הדברים יכולים להתהפך. אנחנו חייבים להבין עם עצמנו שאנחנו לא יכולים להיראות ככה. אנחנו צריכים להרים את עצמנו, וזה זמן טוב בשבילנו להבין איך הדברים ייראו, לעשות מסקנות מהצד שלנו ואיזה שחקנים אנחנו מחפשים. אלה לא תירוצים, אבל ברגע שגם סונגה וגם נידם לא איתנו אז חסרות איכויות. כרגע אנחנו די קצרים, פחות אינטנסיביים מבדרך כלל ואנחנו רואים את זה על המגרש”.
על המפגש הבא מול מכבי חיפה: “אנחנו מקווים ושואפים להיראות כמו שצריך. כל משחק כזה שאנחנו נראים ככה אז גם עם עצמנו אנחנו צריכים לדבר ולהציף את הדברים. היה נורא קל לבית”ר בכל סיטואציה במגרש, לא היינו שם הגנתית, זה היה נראה לא טוב. יש נקודות טובות שכן אפשר לקחת מהמשחק, אבל זה לא מספיק נגד הקבוצות האלה. צריכים להיות הרבה יותר קשה ונקווה שנסיק את המסקנות מהר ונגיע מוכנים וערוכים נגד הקבוצות האלה. אנחנו מראים שברגעים שאנחנו באמת חוזרים להיות הפועל פתח תקווה אנחנו באמת יכולים לעשות צרות ליריבות האלה”.
איתי רוטמן התייחס למשחק שלו ושל חבריו: “מהצד שלי מבאס מאוד, לא כיף להפסיד. אני חושב שחטפנו במחצית הראשונה שני גולים מהירים מדי, במחצית השנייה זה קצת התאזן, אבל זה לא איך שאנחנו רוצים להיראות. לא היינו שם בגישה, היינו רכים, איבדנו כדורים קלים, המון דברים שהשפיעו לנו על המשחק. תיקנו את זה מהר אבל הגול השלישי שוב הוריד לנו את האוויר”.
איתי רוטמן (אורן בן חקון)“אני לא חושב שאנחנו מתקשים. גם במשחק הקודם היינו עד סוף המשחק והפסדנו בדקה ה-90, אני מאמין שניראה הרבה יותר טוב בהמשך. כל יריבה בפלייאוף היא קשה, אנחנו באים לכל משחק באותה גישה, לנצח ולהיראות טוב”.