עופרי ארד הפך לגיבור הגדול של סטיאווה בוקרשט לאחר שכבש את שער הניצחון ב-1:2 על דינמו בוקרשט בתום הארכה, ניצחון שהבטיח לקבוצתו מקום במוקדמות הקונפרנס ליג. עבור הישראלי, מדובר ברגע מיוחד במיוחד לאחר תקופה ארוכה שבה התקשה לקבל דקות משחק והתמודד עם פציעות וקשיים מאז הצטרף למועדון.
בסיום המשחק, ארד התייחס להישג ולחשיבות הניצחון בדרבי היוקרתי. "שיחקנו כקבוצה. זה היה משחק גדול. כולם ראו את הרגשות, זה היה דרבי. אני שמח שניצחנו וראינו מי הייתה הקבוצה הטובה יותר. עשיתי את העבודה שלי. שיחקתי 15 דקות, אבל הקבוצה הייתה מדהימה. שיחקנו כקבוצה עד הסוף", אמר.
הישראלי התייחס גם לתקופה המורכבת שעבר מאז הגיע לרומניה. "נפצעתי באימון. פעם הייתי כשיר ופעם לא, וככה זה המשיך. זו הייתה תקופה קשה. תמיד האמנתי בעצמי שאחזור. יש לי הרבה מה לתת, כמו שאתם יכולים לראות. אני שמח שסיימתי את העונה בצורה כזו ומקווה שבעונה הבאה אוכל לעזור יותר לעצמי ולעזור לקבוצה שלי".
עופרי ארד (IMAGO)מהספסל לגיבור הדרבי
ארד הבהיר כי מבחינתו המטרה בעונה הבאה ברורה. "נראה איך הדברים יתפתחו בעונה הבאה. פלייאוף? בטוח. אנחנו הקבוצה הגדולה במדינה ואנחנו חייבים להיות שם. הגעתי לכאן לקבוצה הטובה ביותר. זה מה שכולם אמרו לי. ראיתי את הקבוצה הגדולה ביותר עם השחקנים הגדולים ביותר ואנחנו נהיה בפלייאוף".
שער הניצחון של ארד היה משמעותי במיוחד לאור התקופה שעבר במועדון. הקשר הישראלי, שהגיע לסטיאווה בוקרשט בחלון ההעברות של חורף 2026 מקייראט, לא זכה להזדמנויות רבות והתקשה לבסס את מקומו בהרכב.
לאורך החודשים האחרונים אף עלו לא מעט ספקות בנוגע לעתידו בקבוצה. בעלי המועדון ג'יג'י בקאלי מתח עליו ביקורת מספר פעמים וטען כי הוא אינו עומד ברמה הנדרשת בסטיאווה בוקרשט. גם האפשרות שיעזוב את המועדון הוזכרה בתקשורת המקומית.
ג'יג'י בקאלי (רויטרס)אלא שבמשחקים האחרונים החל ארד לשנות את התמונה. לאחר הופעה טובה מול בוטושאני, הוא סיפק את הרגע הגדול ביותר שלו במדי הקבוצה דווקא בדרבי מול דינמו. המהלך שהוביל לשער החל אצלו, כאשר פתח את המשחק באגף ימין לכיוונו של קרצו. בהמשך הכדור חזר אליו בתוך הרחבה והוא בעט בנגיעה אחת לרשת, ללא סיכוי עבור השוער אפאסי.
זה היה שערו הראשון של ארד במדי סטיאווה בוקרשט, והוא הגיע בעיתוי מושלם עבור השחקן הישראלי. עד לאותו רגע צבר ארד רק 197 דקות משחק ב-5 הופעות מאז הצטרף לקבוצה בחורף ולא הצליח למצוא את הרשת. למעשה, זו לא הייתה הפעם הראשונה שבה חשב שכבש במדי המועדון. כבר במשחק הבכורה שלו נגד מטאלוגלובוס הוא מצא את הרשת, אך מערכת ה-VAR פסלה את השער בטענת נבדל.
בסך הכל רשם ארד עד כה 7 הופעות במדי סטיאווה בוקרשט וכבש שער אחד. על פי אתרי הסטטיסטיקה המתמחים, שוויו מוערך בכ-1.2 מיליון אירו. כעת, לאחר שער הניצחון בדרבי וההעפלה לאירופה, נראה כי הקריירה שלו ברומניה קיבלה תפנית חיובית במיוחד, והוא מקווה להפוך בעונה הבאה לחלק משמעותי הרבה יותר במועדון.