במהלך משחק: מחאת אוהדי אירלנד נגד ישראל

סערה גדולה נרשמה הערב במשחק הידידות בין אירלנד לקטאר באצטדיון אביבה, לאחר שאוהדים אירים הפריעו פעמיים להתנהלות המשחק במחאה נגד משחקי נבחרת אירלנד מול ישראל בליגת האומות. במהלך ההתמודדות נזרקו כדורי טניס אל כר הדשא מהיציעים העליונים, בזמן שחלק מהקהל שר קריאות כמו "Stop The Game" ו-"Free Palestine", במה שהפך את המשחק לאירוע פוליטי טעון במקום חגיגת כדורגל.

האירועים החלו כאשר אוהדים ביציעים המערביים, המזרחיים והדרומיים השליכו עשרות כדורי טניס אל המגרש וגרמו לעצירת המשחק. תחילה חלק מהקהל האירי אף שרק בוז לעבר המוחים, אך בהמשך אוהדים נוספים החלו למחוא כפיים ולתמוך במחאה, בזמן שסדרנים, אנשי אבטחה וכוחות משטרה התערבו כדי להשתלט על המצב.

הבלגן ביציעים הגיע למרות בקשה מפורשת של מאמן נבחרת אירלנד, היימיר הלגרימסון, שקרא יום קודם לכן לאוהדים שלא להפוך את המשחקים לזירת מחאה פוליטית ולתמוך בנבחרת במקום זאת. אלא שבפועל, חלקים מהקהל האירי בחרו להתעלם מהבקשה ולהמשיך בקמפיין הלחץ נגד המשחקים המתוכננים מול ישראל.

כדורי טניס על המגרש (IMAGO)

"עוצרים את המשחק"

במקביל למחאה ביציעים, נמשך גם הלחץ הפוליטי והארגוני בתוך הכדורגל האירי עצמו. לפי דיווחים במדינה, ההתאחדות האירית צפויה להתמודד עם התנגדות רשמית מצד חלק מהגופים החברים בה בנוגע לקיום משחקי ליגת האומות מול ישראל. במכתב שנשלח ל-145 חברי האסיפה הכללית של ההתאחדות, הועלתה דרישה לקיים אסיפה חריגה שתדון באפשרות להחרים את שני המשחקים מול ישראל "מטעמים מוסריים ומשפטיים".

מאחורי היוזמה עומדים כמה גופים ואיגודים בכדורגל האירי, ביניהם ארגון השחקנים האירי, שותפות אוהדי הכדורגל האירית, וכן המועדונים קורק סיטי ובוהמיאנס. המהלך נתפס בישראל ובקרב רבים בעולם הכדורגל כניסיון לערב פוליטיקה באופן בוטה בתוך המסגרת הספורטיבית.

אירלנד אמורה לפגוש את ישראל ב-27 בספטמבר במגרש נייטרלי, לפני משחק נוסף שייערך בדאבלין ב-4 באוקטובר. למרות הלחצים והמחאות, בהתאחדות האירית כבר הודיעו שהמשחקים צפויים להתקיים כמתוכנן, אך האירועים הערב המחישו עד כמה הסוגיה ממשיכה להסעיר חלקים גדולים מהכדורגל האירי.

במקום להתמקד בנבחרת ובמשחק הידידות מול קטאר, חלק מהאוהדים בחרו שוב להשתמש ביציעים כפלטפורמה למחאה פוליטית, תוך פגיעה באווירה הספורטיבית ובהתנהלות התקינה של המשחק. עבור רבים, התמונות מאצטדיון אביבה המחישו כיצד הספורט באירלנד הולך ונגרר יותר ויותר לעימותים פוליטיים שמרחיקים את הכדורגל מהמרכז.