מוקדם יותר היום המריאה נבחרת ישראל ב-6X6 לאליפות אירופה בסלובקיה EMF EURO 2026. האליפות בהשתתפות 24 מדינות תיפתח מחר (רביעי), ותמשך שמונה ימים. זו הפעם התשיעית בה נבחרת ישראל משתתפת ב-EMF EURO המאורגן על ידי ה-European Minifootball Federation, התאחדות הקטרגל האירופית. ישראל הוגרלה לבית עם פורטוגל, צ'כיה ובולגריה ותשאף לעלות משלב הבתים לשמינית גמר.
בשנה שעברה הנבחרת השתתפה באליפות העולם בבאקו והצליחה לעלות משלב הבתים לשמינית הגמר שם נעצרה על ידי צ'כיה, אותה תפגוש הפעם בשלב הבתים של אליפות אירופה. הנבחרת תשאף לכל הפחות לעלות משלב הבתים גם הפעם ואולי אף להגיע לרבע הגמר.
את הנבחרת מאמן שחקן העבר יובל שבתאי, שלאחר קריירה מרשימה בליגת העל צבר גם ניסיון משמעותי כשחקן ומאמן כדורגל שישיות. נבחרת ישראל ב-6x6 מאורגנת על ידי מדינת הכדורגל ונתמכת על ידי חברת ההייטק ONE Systems, כאשר שבתאי והמנהל המקצועי רמי קורן בוחרים את השחקנים מתוך טורנירי מדינת הכדורגל והליגות הנמוכות.
יובל שבתאי באימון מסכם לפני היציאה לאליפות העולם (איתי קרייס, מדינת הכדורגל)בשונה מכדורגל אולמות, ה-6x6 נערך על דשא סינטטי. וזוכה לפופולריות הולכת וגוברת בארץ ובעולם. המשחק משלב בין הקצב וריבוי הבעיטות לשער של כדורגל אולמות לבין האינטנסיביות והעוצמות של כדורגל 11 רגיל. במדינות המובילות בענף, רומניה, צ'כיה, אזרבייז'אן ואחרות הענף הינו חצי מקצועני, עם עשרות אלפי שחקנים רשומים ומשחקי הליגה הבכירה משודרים בטלוויזיה.
בישראל הענף עדיין נמצא בחיתוליו, ולמרות שנבחרת ישראל משתתפת מדי שנתיים באליפות אירופה וקבוצות חובבניות משתתפות באליפות אירופה למועדונים, הנבחרת טרם הצליחה לפרוץ את תקרת הזכוכית של העפלה לרבע גמר טורניר בינלאומי.
שחקני הנבחרת המובילים כדוגמת מוטי קדוש, עמיר "פיצי" אבלס, אדר קליר, אופק מלול ואחרים, הינם שחקנים בעלי שם בליגות הנמוכות בארץ ובטורנירי שישיות ואף מקבלים הכרה בינלאומית כשחקן ברמה גבוהה. יחד עם מספר זימונים חדשים בדמותם של דור מלכה, יואב קימל וגל אלגריסי, הנבחרת של יובל שבתאי תשאף להביא הישג של העפלה לרבע גמר ואולי אף מעבר.
יובל שבתאי במדי נבחרת ישראל בשישיות (European Minifootball Federation)משחקי הנבחרת ומשחקים נוספים מהאליפות יועברו בשידור ישיר בערוץ ONE בטלוויזיה.
שידורי המשחקים של נבחרת ישראל:
רביעי 27.5 – 18:30 – ישראל – בולגריה
חמישי 28.5 – 18:30 – ישראל – צ'כיה
שבת: 30.5 – 23:30 ישראל – פורטוגל
סגל נבחרת ישראל:
שוערים: אופק מלול, עמוס קלס
הגנה: אדר קליר, יוסי סרוסי, דור נבון, עמית לייבוביץ', יובל דיין
התקפה: מוטי קדוש, עמיר אבלס, גיא רפאלי, יואב קימל, דור מלכה, גל אלגריסי, עמית חדד
מאמן: יובל שבתאי
מנהל מקצועי: רמי קורן
פיזיותרפיסט: אורון שכטר