בסוף השבוע החם במיוחד של אוגוסט 2024, באחת השבתות בברנסלי שבצפון אנגליה, אלפי קולינס בן ה-15 החליט להפר את הוראת אביו. ההנחיה הייתה ברורה: "מותר באימונים, אסור במשחקים", אך חום הקיץ הכריע. במחצית המשחק של קבוצת הנוער שלו, פניסטון צ'רץ' FC, הסיר את מגני השוק המסורתיים – והחליף אותם בדגם קליל במיוחד, בסגנון ג'ק גריליש, קטן יותר מכרטיס אשראי. "הכי פתטיים שאפשר לדמיין", אמר אחר כך, אחרי ששבר את עצם השוק שלו בתיקול.
לא ניתן לקבוע בוודאות אם מגני שוק רגילים היו מונעים את הפציעה, אך הקריאה של קולינס לאחר מכן לאסור על שימוש בגרסאות מינימליסטיות של המגנים בקבוצות הצעירות מעוררת מחדש דיון על מגמה שהולכת ומתפשטת בכדורגל המקצועני.
קבראצחליה (IMAGO)מהגרביים של גריליש עד לרופא של ברסט
מישל קרגסטל, רופא קבוצת ברסט מאז 1999, מכיר מקרוב את המגמה הזו. לדבריו, ניתן לראות בבירור את המעבר של שחקנים לגרסאות "מינימליסטיות לחלוטין", שלדבריו מזכירות יותר "כיסוי לאיבר מין מאשר ציוד מגן אמיתי (צוחק)".
השוואה פשוטה בין גרביים של פעם להיום ממחישה את התהליך: אצל שחקנים כמו קבראצחליה, דימרקו, פלוריאן וירץ, גריליש, פדרי, טרנט אלכסנדר-ארנולד או פאולו דיבאלה, נדיר לראות כיום שמגן השוק מבצבץ מעל הגרב, שמגיעה עד אמצע השוק. לעומתם, אצל פרנצ'סקו טוטי, רוי קוסטה או חואן סבסטיאן ורון – חצי מהמגן היה תמיד גלוי. היום – גובה, רוחב ועובי – הכל ירד.
פדרי (IMAGO)הסיבה: שינויי חוקים, פחות אלימות, יותר נוחות
"זה פשוט – המשחק והשיפוט השתנו", מסביר קרגסטל. "תיקולים אגרסיביים נענשים מהר יותר, יש שימוש ב-VAR, יש פחות פגיעות גסות. לכן, השחקנים מרגישים בטוחים יותר, ולובשים מגנים מינימליים – בעיקר כדי לעמוד בתקנות, ולא כדי להגן באמת".
עוד סיבה היא הנוחות: השחקנים מתאמנים לרוב ללא מגנים בכלל. "זה מפריע להם", אומר הרופא. לוקאס דלהום, עיתונאי באתר ‘footpack’ המתמחה בציוד שחקנים, מוסיף: "המגנים הקטנים הרבה יותר קלים ונוחים. כשהשחקנים משחקים כל השבוע בלי מגן – הם רוצים להרגיש חופשי גם במשחק".
גריליש (IMAGO)עושים הכל לבד – אפילו מקרטון
המגנים, כמו נעלי הכדורגל, אינם ניתנים לשחקנים על ידי הקבוצות. בקיץ 2024, IFAB (הגוף שמפקח על חוקי המשחק) הקל על הקריטריונים לאישור מגני שוק – וכיום האחריות היא בעיקר על השחקנים עצמם. "יש הכל מהכל", אומר דלהום. "באחד המשחקים של ליל בעונה שעברה מצאתי שני מגנים מגזירי קרטון מוקצף, שעשה שחקן בעצמו וזרק בסיום המשחק. אחרים משתמשים בקרטון, רצועות, או אפילו סוליות נעליים".
באנגליה, שחקני נוער כמו רג'י וולש מצ'לסי וג'ק הינשלווד מברייטון זכו לקיתונות של צחוק על כך שהמגנים שלהם דמו לחטיף פרינגלס. בלואי לרו מצרפת גילה בתחילת העונה מגני שוק שבנה מחלקים שנשארו מדגם ישן.
רג'י וולש (IMAGO)ולמרות הכל – אין עלייה בפציעות קשות
"לא ראיתי בשנים האחרונות פציעות חמורות שהיו נמנעות עם מגנים גדולים", אומר ד"ר קרגסטל. לדבריו, רוב הפציעות ברגליים כיום נובעות מעומס יתר, לא מתיקולים. "הפגיעות הקשות באות לרוב מאחור – והמגנים בכל מקרה לא מגנים על האזור הזה".
מייקל אוליס, שחקן באיירן מינכן ונבחרת צרפת, משחק לעיתים בלי מגן כלל – ממש כפי שהיה לפני 1990, אז הפכו מגני השוק לחובה. כיום, הצוותים המקצועיים כמעט ואינם מעורבים בבחירת הציוד, ומגלים מה השחקן לובש רק על המגרש. "כבר ככה כופים עליהם מספיק דברים – תזונה, התנהלות יומית, בדיקות רפואיות... בזה הם שולטים לבד", מסכם הרופא.
המותגים לא איחרו לזהות – גם החובבים מושפעים
המותגים הגדולים עקבו אחרי הטרנד שנוצר על ידי הכוכבים – והיצע המגנים הקטנים הולך וגדל. גם חובבים מחקים את הכוכבים, אך ללא הגנה שיפוטית דומה. באנגליה, כמה מועדונים חובבניים כבר אסרו את המגנים הזעירים, בעקבות הקריאה של קולינס לאחר הפציעה הקשה שלו. קצת שקט להורים בימי שמש.