סמים להם מקל בגלגלים: הטור דה פראנס נפתח

מירוץ האופניים הגדול, הקשה, המאתגר והמעניין ביותר בעולם, הטור דה פראנס, יחל היום (שבת) בליאז' שבבלגיה. המסלול שייתפרס על 3,497 קילומטרים יסתיים, כמו בכל שנה ועל פי המסורת ארוכת השנים, בשאנז אליזה בפאריס.

בשונה מהשנה שעברה יכלול הטור של 2012 שלושה קטעים "נגד השעון" ולא שניים. הראשון יהיה בפרולוג בליאז', השני בקטע התשיעי ואילו האחרון בקטע ה-20 והלפני אחרון בו יעברו הרוכבים 52.2 ק"מ של ספרינט אכזרי.

ב-21 הימים של הטור יזכו הרוכבים בשני ימי מנוחה, אותם כנראה יצטרכו מאוד לאחר שמנהלי הטור הוסיפו קטעי עלייה חדשים ותלולים יותר, המגיעים לשיפועים של עד 18% ו-20%. הקטע הקשה מכולם, שככל הנראה ידיר שינה מעיניהם של המשתתפים, הוא עלייה באורך 270 מטר, בה 60 מטרים בשיפוע של 20%.

לשם ההשוואה, העלייה התלולה לגן הלאומי, כוכב הירדן, שבשולי הגליל התחתון, היא בשיפוע של 9% ואילו זו בהר התבור, אותה כולם מכירים כאחת העליות הקשות בארץ, היא בשיפוע של 10%. המספרים והאחוזים שצויינו עד כה עשויים להדאיג את חובבי הספרינטרים שבינכם, אך אל דאגה, גם להם יהיו שבעה קטעים להראות את יכולתם ולהשיג את הנקודות בדרך לחולצה הירוקה.

טור דה פראנס 2012. העליות חדות יותר והספרינטים ארוכים יותר (רויטרס)

יש את אלו שיבלטו בהיעדרם ויש את זה שישבור שיא
הרוכב העיקרי שיחסר בטור דה פראנס הקרוב הוא כמובן אלברטו קונטאדור, שהושעה לשנה מכל פעילות לאחר שנכשל בבדיקת סמים, בעקבותיה נשלל ממנו תואר אליפות הטור מ-2010. מלבד הזכייה מלפני שנתיים, שנשללה ממנו, זכה הספרדי פעמיים נוספות בטור של צרפת, ב-2007 וב-2009. בשנה שעברה לא הצליח קונטאדור לשחזר את יכולתו וסיים רק במקום החמישי.

אלברטו קונטאדור ואנדי שלק שנה שעברה, יבלטו בהיעדרם (רויטרס)

שם גדול נוסף ומי שהיה אמור להיות גם השנה אחד המועמדים הבכירים ללכת עד הסוף, אנדי שלק מלוקסמבורג, ייעדר גם הוא לאחר ששבר את האגן בתחרות הכנה. שלק, אליו עבר תואר האליפות מ-2010 לאחר שסיים שני אחרי קונטאדור, סיים גם בשנה שעברה במקום השני ולפי כל התוכניות היה אמור להיות פעם נוספת בצמרת הדירוג.

הנורבגי, ת'ור הושבנד, שמוכר לחובבי הטור מהשנה שעברה לאחר שזכה בשני קטעים ואף הוביל את הדירוג במשך כמה ימים, ייעדר גם הוא לאחר שוירוס ממנו הוא סובל השבית אותו. מי שכן יהיה בטור ואף ישבור בכך שיא הוא ג'ורג הינקאפי, לו תהיה זו הפעם ה-17 בה הוא לוקח חלק במירוץ. בכך ישבור האמריקאי את השיא שהוא מחזיק ביחד עם ההולנדי האגדי, יופ זוטמלק.

הינקאפי, הסיידקיק המושלם יתחיל את הטור ה-17 שלו (רויטרס)

הינקאפי הוא הסיידקיק המושלם. הוא היה שותפו לקבוצה של לאנס ארמסטרונג בכל אחת משבע הזכיות שלו, הוא עזר לאלברטו קונטאדור לסיים במקום הראשון ב-2010 והיה שם גם עבור קאדל אוואנס בטור של השנה שעברה כדי לרשום לעצמו תשע השתתפויות בקבוצה מהן הגיע זוכה הטור. מלבד העזרה שהעניק האמריקאי, באמתחתו גם כמה הישגים אישיים מרשימים. כבר ב-1988 הוכתר לאלוף ארה"ב עד גיל 17, השיגו הבולט ביותר הוא שלוש הזכיות באליפות ארה"ב לבוגרים.

המשתתף הקבוע בטור או סתם עוד שמועות?
כמו בכל שנה, גם הפעם אחד הנושאים המדוברים ביותר לפני תחילתו של המירוץ הוא פרשות הסמים. היעדרותו של קונטאדור היא כמובן במרכז האירועים המדוברים, אך בתזמון מושלם עלה שוב נושא כשירותו של מי שנחשב לגדול הרוכבים בכל הזמנים, לאנס ארמסטרונג.

לאנס ארמסטרונג בטור של 2010, שוב הוא בכותרות מהסיבות הלא נכונות (רויטרס)

במשך שנתיים נלחם ארמסטרונג כדי להוכיח חפותו ואף הצליח בכך וזוכה מכל חשד בהקשר של נטילת ממריצים וסמים בלתי חוקיים. אך עכשיו, ממש כאילו כדי להתגרות בחובבי מירוציי האופניים, טוענת הרשות האמריקאית למלחמה בסמים שהרוכב, שלושה רופאים ואנשים נוספים נתפסו מתנהגים "בדפוס נפוץ של משתמשים בסמים בין השנים 1998-2011”.

אם יורשע בסופו של דבר, עלול ארמסטרונג לא רק לאבד את שבע זכיותיו, אלא גם את הזכייה ב-22 קטעים של הטור דה פראנס ובעיקר את התהילה והשם שהשיג ושהפכו אותו בעיני רבים לאחד הספורטאים הגדולים בתבל.

אלברטו קונטאדור ליד ניידת לבדיקת סמים, בטור של השנה שעברה (רויטרס)

איוון באסו ויאן אולריך הם רק שניים מהשמות הבולטים שהורשעו בשימוש בסמים ולחלק מהרוכבים כבר נמאס שהמקצוע שלהם והשימוש בממריצים הולכים יד ביד. “המוניטין של רכיבת האופניים נפגע מהסיפורים על הסמים", אמר מי שניצח בקטע הסיום של הטור בשנה שעברה ונחשב לאחד מהספריטנרים הטובים בעולם, מארק קאבנדיש הבריטי.

“אנחנו רוצים ספורט נקי ולכן אצלנו בודקים כמו שצריך בעוד בענפים האחרים מחביאים הכל מתחת לשטיח. אם באירגונים אחרים היו משקיעים את הזמן והכסף כמו שמשקיעים בענף האופניים, גם שם היו מוצאים את הרמאים".

מתי הטור דה פראנס יהיה נקי כמו הנוף שלו? (רויטרס)

אם קאבנדיש ירצה ואם לא, כרגע המצב הוא שרוב האנשים שצופים במירוצי האופניים לא מאמינים שהרוכבים יכולים לעשות את מה שהם עושים ללא לקיחת חומרים אסורים. ההרשעות התכופות ובעיקר אלה של זוכי הטור והרוכבים המובילים, לא מוסיפות לאמינות הענף ופוגעות ברוכבים כולם.

ולסיום, התחזית
בהיעדרם של אנדי שלק ואלברטו קונטאדור נפתחה מעט רשימת המועמדים הבכירים לעמוד בראש הפודיום בשאנז אליזה. מי שסוכנויות ההימורים נותנות לו את מירב הסיכויים לעשות זאת הוא בראדלי וויגנס הבריטי שבשנה שעברה נאלץ לפרוש מהמירוץ כבר בקטע השמיני לאחר ששבר את עצם הבריח.

בראדלי וויגנס, מוביל בסוכניות ההימורים (רויטרס)

מועמד נוסף, המדורג שני בראש טבלאות סוכנויות ההימורים, הוא אלוף השנה שעברה, קאדל אוואנס האוסטרלי, שלפני המירוץ של 2011 לא נחשב למועמד להפריע לאחים שלק ולקוטאנדור להילחם על התואר, אך שירדג עצמו בעקבות הזכייה וקיים סיכוי יותר מסביר שגם השנה הוא ילבש צהוב בסיום המירוץ בפאריס.

קאדל אוואנס, יצליח לזכות פעם שניה ברציפות? (רויטרס)

ווינצ'נסו ניבאלי, שהגיע שני בג'ירו דה איטליה של 2011, יורגן ואן דה ביורק ההולנדי, שניצח בשנה שעברה בקטע החמישי של הטור ודניס מנצ'וב הרוסי, משלימים את החמישייה שכדאי לשים עליה את הכסף.

אם אתם הרפתקנים ויש לכם כסף מיותר, שימו אותו על מארק קאבנדיש. זכייה של הבריטי תניב רווח נאה מאוד של 6000 דולרים על כל דולר שיושקע. אך אם להיות מציאותיים יותר ובכל זאת חשקה נפשכם בספרינטר הנהדר, לכו עליו כזוכה בחולצה הירוקה. היחידים שאמורים להפריע לו לסיים הספרינטר המהיר של הטור דה פראנס שנה שנייה ברציפות הם פטר סאגן מסלובניה ומתיו גוס האוסטרלי.          

מארק קאבנדיש והחולצה הירוקה, מועמד בכיר לשמור עליה גם השנה (רויטרס)