עומר תדמור
|
אדם אשלי-קופר חוצה את קו הטריי בפעם ה-3 (רויטרס)
הימים בגביע וויליאם ווב אליס חולפים, והדרך למפגש ענקיות כבר ברבע הגמר נראית סלולה. אוסטרליה ניצחה 5:67 את ארצות הברית, ועלתה למקום הראשון בבית 3 על חשבונה של אירלנד, שצפויה לחזור לפסגה אם וכאשר תנצח את רוסיה ביום א'. בהנחה שיסיימו שניים, צפויים הוואלאביס לפגוש בשלב 8 האחרונות את דרום אפריקה, אלופת העולם לשנת 2007, למשחק בין שתי הנבחרות היחידות שזכו פעמיים בגביע.
יחסי הכוחות בין האמריקאים לאוסטרליים היו ברורים למן הפתיחה, ועד לדקה ה-11 כבר צברו הצהובים-ירוקים שני טרייס. אם בתום המחצית הראשונה עוד נראה היה שהלבנים נחושים להישאר במשחק כשפיגרו 'רק' 22:5 בסיום 40 הדקות, בחלקו השני של המשחק הגיעה ההתפרקות ואיתה תשעה טרייס נוספים, שלושה מהם של אדם אשלי-קופר, ששבר שיא היסטורי עם השלושער המהיר בתולדות גביע העולם (בדקות 59, 64 ו-66). המאמן רובי דינס ניצל את ההפרש הגבוה כדי להעניק דקות משחק לכל שחקניו המחליפים.
 |
| החברים מברכים את אשלי-קופר (רויטרס) |
|
| |
מחר תפגוש המארחת ניו זילנד את צרפת במה שעשוי להיות הקרב על ראשות בית 1. במשחק נוסף צפויה אנגליה לטייל מול רומניה לפני העימות הישיר מול סקוטלנד החזקה, שיתקיים במחזור האחרון של שלב הבתים.