עומר תדמור
|
טום קורט וסטיבן פריס חוגגים מול אוסטרליה (רויטרס)
תשעה ימים המתינו בניו זילנד להפתעה הראשונה של אליפות העולם בראגבי. עוד לפני המשחק ברור היה שאירלנד אינה בשר תותחים ולא תאפשר לאוסטרליה לטייל לניצחון קל, אך מעטים היו מוכנים להמר נגד הוואלביז, אחת משתי הנבחרות היחידות שזכו פעמיים בגביע ווב אליס ופייבוריטית תמידית.
אלא שאצטדיון פארק עדן חייך הפעם לאירים, שבמשחק נפלא התעלו, השיגו 6:15 גדול, והראו שהאפשרות שיאיישו את האצטדיון המרכזי באוקלנד גם בשלבים המאוחרים יותר, אינה מופרכת כלל ועיקר. מיותר לציין שהמקומיים לא הצטערו במיוחד לראות את השכנה ממערב סופגת הפסד ראשון בשלב כה מוקדם.
ג'יימס אוקונור האוסטרלי (שתי בעיטות עונשין) וג'ונתן סקסטון האירי (דרופ שוט ובעיטת עונשין) סיימו את המחצית הראשונה ב-6:6 מותח. אך 40 הדקות האחרונות היו שייכות בלעדית לירוקים. לאחר שהוואלביז ניצלו הודות לבעיטת עונשין של סקסטון שפגעה בעמוד, תיקן האחרון עם בעיטת עונשין שהלכה פנימה.
רונאן אוגארה, שיאן הנקודות של האירים בכל הזמנים, השלים את המלאכה עם שתי בעיטות עונשין משלו והשאיר את אוסטרליה ללא ניקוד במחצית השניה ועם שיא שלילי של כל הזמנים בנקודות עבורה באליפות העולם.
 |
| שחקני אירלנד ואוסטרליה מתגוששים (GettyImages) |
|
| |
לקראת הסיום נתקל לחץ אוסטרלי רצוף של כ-6 דקות על סף קו הטריי של אירלנד, בהגנת הפלדה של נבחרת השמרוק. טומי בואו יירט את הכדור בהתקפה שהיוותה את הסיכוי האחרון של הצהובים ורץ 98 מטרים בלי להסתכל לאחור כדי לסגור את הסיפור סופית.
אף שלא הצליח להשיג טריי, הרחיק בואו את הכדור מספיק משערו כדי לחסל סופית את התקוות של אחת משתי הנבחרות היחידות שזכו פעמיים בגביע ווב אליס. קווין היילי נבחר לשחקן המשחק לאחר שעזר לנבחרתו לזכות בכל 12 הסקראמים שלה. בעקבות ההפסד עשויה אוסטרליה לפגוש את דרא"פ כבר ברבע הגמר.
דרום אפריקה עלתה לראש בית 4
האלופה המכהנת דרום אפריקה ניצחה 3:49 את פיג'י ללא הכוכב בריאן הבאנה ועלתה לראש בית 4. מורנה סטיין, המוביל את האליפות בנקודות עד כה, השיג טריי וכבש פעמיים בבעיטת עונשין.
 |
| שחקני פיג´י מנסים להפחיד את הדרום אפריקנים. לא הצליח להם (GettyImages) |
|
| |
ארגנטינה התאוששה מההפסד במחזור הפתיחה לאנגליה וגברה 8:43 על רומניה החלשה בדרך למקום השני בבית 3 (עם משחק עודף על פני האנגלים, שיפגשו את גאורגיה). במשחק היחיד שנערך ביום שישי השיגה המארחת ניו זילנד 7:83 על יפן ונותרה ראשונה בבית 1 עם מלוא הנקודות האפשריות.