"אנחנו האנדרדוג, אבל הניצחון נותן לנו מומנטום"

הסיבוב השני של הפלייאוף בליגת ה-NBA נפתח הלילה (בין ראשון לשני) כאשר אינדיאנה פייסרס הפתיעה את קליבלנד קבאלירס וגנבה ממנה את יתרון הביתיות עם 112:121 ענק במשחק הראשון של סדרת חצי גמר המזרח.

טייריס הליברטון, שהוביל את אינדיאנה עם 22 נקודות, 13 אסיסטים ומהלכי הגנה מכריעים, סיכם את ההתמודדות: “אנחנו בהחלט האנדרדוג הכבד, אבל אנחנו מנסים לשלוט במה שאנחנו יכולים. הניצחון הזה נותן לנו מומנטום, אבל קליבלנד זו הקבוצה הטובה ביותר בליגה שלנו. הם לא מפסידים הרבה”.

"היה לנו ערב טוב במיוחד של קליעה, אבל מילת המפתח היא אגרסיביות. אנחנו צריכים להיות ב’מצב התקפה’ כדי לנצח את הקבוצה הזו", הוסיף מאמנה של אינדיאנה, ריק קרלייל.

שחקני אינדיאנה חוגגים (רויטרס)

בצד השני, דונובן מיטשל הוביל את קליבלנד עם 33 נקודות ושבר את שיא הפלייאוף של מייקל ג'ורדן ב-NBA עם משחקו השמיני ברציפות של לפחות 30 נקודות במשחק של פתיחת סדרה.

למרות זאת, הקאבס  סבלו מיום קליעה גרוע מחוץ לקשת. הם היו במקום השני ב-NBA במהלך העונה הסדירה עם 15.9 שלשות למשחק, אך הלילה קלעו 9 מ-38 בלבד – 23.7% לשלוש, הנתון השני הכי גרוע שלהם העונה. "פספסנו הרבה שלשות טובות, וכשאתה מחטיא זריקות, זה הזמן שבו היריבה יוצאת להתקפות מעבר", אמר מיטשל, שקלע שלשה אחת בלבד מ-11 ניסיונות. "הדבר הכי חשוב הוא איך אתה מגיב כשהזריקות לא נכנסות, אבל כשקבוצה כזאת רצה ככה, זה מקשה על המצב”.

דונובן מיצ'ל מתקשה מול אנדרו נמבארד (רויטרס)

מאמנה של קליבלנד, קני אטקינסון, הודה: "אני לא מרגיש שהיינו בקצב של המשחק. אנחנו צריכים להתקדם. הדבר החיובי הוא שהתרגלנו לאופן שבו הם שיחקו. נשתפר בקליעת השלשות”.