לכל חובבי הטריוויה, הנה חידה קטנטנה מעולם הכדורגל: כדורגלן ארגנטינאי שנולד ברוסריו ועבר בילדותו עם משפחתו לספרד. למקרה שאתם עדיין מתקשים בפענוח, הנה רמז נוסף: הוא הצטרף ל'-לה-מסיה' והפך בין רגע לקורע רשתות מדופלם. בגלל שאנחנו ממש מתחשבים נרמוז לכם גם ששמו הפרטי מורכב מחמש אותיות ושם משפחתו מסתיים באות י׳. למקרה שתשובתכם הייתה ליונל מסי, צר לנו לבשר לכם שנכשלתם ובגדול. הכירו את איקרדי, מאורו איקרדי.
כפי שכבר הספקתם ללמוד מהפתיח מתברר שסיפור חייו של הפרעוש לא כל כך מיוחד. מסתבר שמספר שנים אחרי ש"אל-דיוס" כבר חורר רשתות במדי הבלאוגרנה, עשה עוד ילדון ארגנטינאי מהעיר רוסריו את אותה הדרך לעבר ספרד הרחוקה. אמנם מסי הגיע למולדת החדשה בעקבות בעיות גדילה ואילו מאורו בגלל בעיות כלכליות של משפחתו, אך בדיוק כמו שמועדון הפאר מקטאלוניה התאהב במסי, יליד רוסריו שנולד בשנת 1987, כך הוא נשבה בקסמיו של יליד רוסריו נוסף, שנולד בשנת 1993.
להבדיל מהפרעוש שמשחק כחלוץ שני, איקרדי מאז ומתמיד שיחק כחלוץ רחבה טיפוסי בדומה לאליל ילדותו, גבריאל באטיסטוטה, ובדיוק כמו "באטיגול" ניחן בחוש הבקעה משובח שעזר לו לבקיע בקבוצת נעוריו, ווסינדאריו, לא פחות מ-500 שערים בכל מסגרות קבוצות הילדים והנערים בהן הוא שיחק.
בגיל 15, עם מממוצע של 80 שערים לעונה, כמעט כל קבוצת נוער שכיבדה את עצמה ניסתה לחטוף את היהלום מהאיים הקנריים. למרות התעניינות מצידן של סביליה, אספניול, ולנסיה, ארסנל וליברפול, המאבק על כרטיסו נותר בין שתי היריבות המרות - ברצלונה וריאל מדריד. לאחר ביקור של חמישה ימים ב'לה-מסיה', מאורו ואביו החליטו לחתום על חוזה לשש שנים באקדמיה המפוארת ותוך ימים ספורים איקרדי ג'וניור כבר ערך פגישה מרגשת עם יליד רוסריו הוותיק - ליונל מסי.
מאותה פגישה שנערכה לפני חמש שנים איקרדי זוכר טיפ אחד מיוחד מהפרעוש: "תמיד תעבוד קשה ואף פעם אל תוותר לעצמך". הרכש החדש של זאטוטי ברצלונה כמובן יישם כל מילה והפך לאחד הברגים החשובים בקבוצת הנוער שכללה גם את ג'רארד דולפאו וסרג'י רוברטו.
 |
| מאורו איקרדי במדי ברצלונה |
|
| |
למרות שכבש 38 שערים בשתי עונותיו בנוער של הבלאוגרנה, איקרדי לא בדיוק היה ברשימה הנחשקת שהמשיכה לסגל הקבוצה הבוגרת. למקרה ששאלתם את עצמכם כיצד מלך השערים שדרס כל קבוצת נוער ברחבי ספרד לא קיבל את הצ'אנס בזירה האמיתית, התשובה נמצאת בקדנציה הקצרצרה של זלאטן איברהימוביץ' בבירת קטאלוניה. בדיוק כמו הענק השבדי, גם איקרדי הוא חלוץ תשע דומיננטי שמחפש דבר אחד בלבד - לתקוע את הכדור ברשת. בברצלונה היו מודעים לפוטנציאל ולחדות של הנער אך היו סקפטיים לגבי שילובו במכונת הטיקי-טקה המשומנת.
אחרי שלוש עונות במועדון, ברצלונה השאילה את החלוץ לסמפדוריה בעונה שעברה תמורת סכום מצחיק של 400,000 יורו כולל אופציית רכישה שכמובן מומשה אחרי שישה חודשים בלבד. הסקורר הארגנטינאי המשיך כמובן בשלו, כבש בקבוצת הפרימוורה של המועדון 13 שערים ב-19 משחקים ולקינוח עוד שער ניצחון מול יובנטוס סטאביה במדי הקבוצה הבוגרת שחזרה בסוף העונה שעברה לסרייה A.
| |
| | איקרדי הרשית ארבע פעמים מתוך ששת השערים מול פסקארה (רביעייה ראשונה בסרייה A לשחקן מתחת לגיל 20 מאז 1950). מאז אותו רגע כמעט כל קבוצות הפאר עוקבות אחרי היהלום הנפלא | |
| |
| |
| |
מצטלם ועוקץ
אם תשאלו את אוהדי סמפדוריה לגבי אלילם החדש, כבר בשער הבכורה שלו העונה הוא כבש את ליבם. אמנם ארץ המגף מציגה לא מעט משחקי דרבי מרתקים כגון הדלה-מדונינה בין אינטר למילאן, רומא מול לאציו בקרב על בירת איטליה רומא וכמובן הדרבי הקטן והחם של סיציליה בין פאלרמו לקאטניה. אך עבור תושבי העיר הצפונית ג'נובה, ניצחון בדרבי הדלה-לנטרנה (המשחק בין גנואה לסמפדוריה) שווה הרבה יותר מאליפות. הארגנטינאי הצעיר כבש את שערו הראשון העונה בניצחון 1:3 של סמפדוריה על גנואה והפך רשמית לילד הזהב של המועדון.
 |
| מאורו איקרדי והתמונה המפורסמת |
|
| |
למרות שער הבכורה בדרבי, איקרדי חיכה עוד טיפה כדי להפוך לשם דבר באיטליה והוא עשה זאת על הבמה המרכזית ביותר במשחק מול האלופה יובנטוס. למרות שמספר 98 החדש של סמפדוריה היה החלוץ היחידי בסגל בעקבות פציעותיהם של הקולגות מקסי לופס, אדר וניקולה פוצי, הילדון בן ה-19 לא התרגש מדי מהמעמד הנכבד ובמקום להילחץ מהמפגש המיועד עם הגברת הזקנה, הוא מיהר להצטלם עם סמל המועדון המעוטר ביותר באיטליה (בכל זאת, אל תשכחו שמדובר בילדון).
פתיחת המשחק לא האירה פנים לכחולים מג'נובה. סבסטיאן ג'יובניקו העלה את הזברות ליתרון מהיר, גאטנו בררדי ספג שני כרטיסים צהובים והותיר את סמפ' בעשרה שחקנים, והיה נדמה כי זה רק עניין של זמן עד שחניכיו של קונטה ירסקו את האורחים לרסיסים. לצערם של השחורים-לבנים אותו ילדון שרגעים לפני שריקת הפתיחה נתן כבוד מלכים לסמל הביאנקונרי עם תמונה מחויכת למזכרת, התעלל בהם על כר הדשא וצמד סנסציוני שלו תוך רבע שעה העניק לסמפדוריה את אחד הניצחונות המפתיעים שנראו העונה באירופה.
צמד השערים מול בופון הפך את הארגנטינאי הצעיר בין רגע לדבר החם באיטליה, אך התצוגה ביובה ארינה הייתה רק חימום למפגש התחתית מול פסקארה. למרות ההצגה האדירה של איקרדי וחבריו שהביסו את הדולפינים 0:6, שמחת הניצחון הייתה מהולה בלא מעט עצב מכיוון שיומיים לפני המשחק, נשיא סמפדוריה האהוב והכול יכול, ריקרדו גארונה, נפטר לאחר מאבקים ארוכים עם מחלה ממושכת.
למרות שההתאחדות האיטלקית איפשרה לסמפדוריה לדחות את המשחק, הכחולים סירבו להצעה האדיבה ועלו לכר הדשא במטרה אחת בלבד - להנציח את גארונה. מי שכמובן היה רמה אחת מעל כולם היה גיבורנו שכבר מהעלייה לכר הדשא הרגיש את האווירה המיוחדת באצטדיון הלואיג'י פראריס: "בשנייה שיצאתי מחדר ההלבשה ראיתי את 'הקורבה' (יציע) של השרופים ובמרכזו שלט ענק שבו היה רשום "תודה רבה לך נשיא יקר", באותו רגע ידעתי שאני הולך לתת את הדם עבור האיש שכל כך אהבתי".
 |
| מאורו איקרדי בפעולה. הקבוצות הגדולות כבר מכינות מזומנים (רויטרס) |
|
| |
איקרדי כמובן עמד במילתו והרשית ארבע פעמים מתוך ששת השערים (רביעייה ראשונה בסרייה A לשחקן מתחת לגיל 20 מאז 1950). מאז אותו רגע כמעט כל קבוצות הפאר עוקבות אחרי היהלום הנפלא.
אלביסלסטה או אזורי? זאת השאלה
כמובן שיכולתו של איקרדי בתקופה האחרונה הפכה אותו למלפפון החם והמדובר ביותר באיטליה בחלון ההעברות האחרון. אוהדי יובנטוס קיוו לראותו מצטלם שוב עם סמל המועדון, רק שהפעם במדים השחורים-לבנים. אינטר כמובן הצטרפה למירוץ ונשיא נאפולי, אאורליו דה לאורנטיס, הצהיר שיעשה הכול כדי לראות את היהלום מרוסריו במדים התכולים. אמנם חלון ההעברות נסגר ומאורו עדיין בסמפ' אך כעת ניצבת בפניו הדילמה הרצינית באמת: באיזו נבחרת לשחק?
כבר לפני שנה איקרדי המחזיק בדרכון איטלקי זומן לסגל הנבחרת האולימפית של איטליה למשחק מול הונגריה אך סירב בנימוס למרות שיחה אישית וצפופה עם מאמן הנבחרת הבוגרת - צ'זארה פראנדלי. בתחילת החודש הוא זומן לטורניר הקופה אמריקה עד גיל 20 אך ביקש להישאר בג'נובה בעקבות מכת פציעות שהותירה אותו כחלוץ היחיד בסגל סמפדוריה שנאבקת על חייה. מה שעוד יותר הכניס את מאמני הנבחרות לכוננות קרב היה המשפט הבא של הארגנטינאי: "לעת עתה אני בארגנטינה אבל אי אפשר לדעת מה צופן לנו המחר".
 |
| מאורו איקרדי עם עליונית של ארגנטינה. באיזו נבחרת יבחר? |
|
| |
בעוד שארגנטינה משופעת בחלוצים מנוסים כגון סרחיו אגוארו וגונסאלו היגוואין שנחשבים באנקר במדי האלביסלסטה, בסקוודרה אזורה, איקרדי יכול להרכיב חוד צעיר ורענן ביחד עם מריו באלוטלי וסטפן אל שעראווי, חוד שגורם לאיטלקים כבר להזיל ריר. אמנם כרגע המאבק בין המדינות רחוק מסיום אך לארגנטינאים יש את נשק יום הדין שבקלות יוכל לשכנע את הצעיר בן ה-19 לבחור במדים התכולים לבנים. מדובר בכדורגלן אחר שנולד ברוסריו, אך הפעם, בשונה מהפתיח, כבר אי אפשר להתבלבל במי מדובר.