כדור הזהב שוב במרכז השיח העולמי. לאחר ניצחונה של נבחרת ספרד על צרפת, משחק שבו לאמין ימאל היה אחד מהבולטים ואוסמן דמבלה נותר אנמי, הוויכוח על זהות הזוכה בתואר הנכסף התלקח מחדש.
בין שלל הקולות שנשמעו, הצהרתו של כריסטיאנו רונאלדו עוררה הדים רבים. רונאלדו, שצפוי להתמודד מול כוכב ברצלונה הצעיר בגמר ליגת האומות בין פורטוגל לספרד, משחק שעשוי להשפיע ישירות גם על תהליך ההצבעה לפרס, דיבר בחריפות על משמעות הפרסים האישיים כיום.
"הפרסים האישיים איבדו מהקונצנזוס שלהם. אני לא יכול לומר מי צריך לזכות. לדעתי, מי שמצטיין וזוכה בליגת האלופות צריך לזכות בפרס. אבל אין קונצנזוס. אני כבר לא מאמין בפרסים האישיים, כי אני יודע מה קורה מאחורי הקלעים. לאמין יכול לזכות, כמו דמבלה או ויטיניה, שחקנים צעירים שעולים. אבל הפרסים האישיים לא חשובים באמת", אמר כוכב העבר של ריאל מדריד.
כריסטיאנו רונאלדו חוגג (IMAGO)דבריו של רונאלדו לא התקבלו בעין יפה אצל פרנק ריברי, אגדת הכדורגל הצרפתית, שבחר להגיב לו ברשתות החברתיות. "אז צריך לזכות בליגת האלופות כדי לזכות בכדור הזהב?", כתב ריברי בטון סרקסטי, כשהוא מלווה את דבריו באימוג'ים צוחקים – שהעידו היטב על האירוניה שבדבריו.
הסטורי של ריברי (אינסטגרם)זוכרים מה קרה ב-2013?
תגובתו של ריברי מגיעה על רקע האירועים מ-2013 – אז זכה רונאלדו בכדור הזהב, כשהוא מקדים את מסי ואת ריברי עצמו, על אף שהצרפתי היה חלק בלתי נפרד מהטרבל ההיסטורי של באיירן מינכן, שכלל גם זכייה בליגת האלופות.
ההחלטה ההיא עוררה בזמנו סערה עצומה, שכן ריברי הציג עונה אישית מבריקה והיה בורג מרכזי בזכיות הקבוצתיות של באיירן. למרות זאת, הוא סיים במקום השלישי, מאחורי רונאלדו ומסי – שני שחקנים ששלטו בטקסי הפרסים למעלה מעשור.
שנים לאחר מכן, ריברי עדיין התקשה לעכל את אותה שנה מאכזבת. "מבחינתי זו הייתה גניבה", סיפר בראיון שהעניק בעבר. "היו לי כמה צרפתים שתמכו בי, אבל לא הייתה לי את כל המדינה מאחוריי. ראיתי במו עיניי אנשים, צרפתים, אפילו מאמנים, אומרים: רונאלדו צריך לזכות. אתם חושבים שפורטוגל הייתה רוצה שמסי או ריברי יזכו? בלתי אפשרי. אתם חושבים שארגנטינה הייתה רוצה שרונאלדו או ריברי יזכו? בלתי אפשרי. לא כל צרפת רצתה שאני אזכה בכדור הזהב", אמר ריברי בראיון.