אמנם גיא לוזון וחניכיו סופרים את הדקות עד למשחקים המרגשים מול אנגליה ואיטליה הנוצצות ביורו לצעירות שייפתח בחמישה ביוני בישראל, אך לפני שהנבחרת הצעירה של ישראל תפגוש את ווילפריד זאהה ולורנצו אינסיינה עליה להתמודד עם הנבחרת המפתיעה ביותר שהגיעה לטורניר - נורבגיה.
כנסו לטריוויה על היורו
אם תבחנו את הישגיה של הנבחרת הסקנדינבית הצעירה באליפות אירופה, תגלו שרק פעם אחת היא עברה את שלב המוקדמות. אותה העפלה היסטורית בשנת 1998 הסתיימה עם הישג נפלא כשנבחרתו של נילס יוהאן סמב הפתיעה את כל היבשת וסיימה במקום השלישי בטורניר שנערך ברומניה. בדומה להעפלה העכשווית גם לפני 15 שנה הסקנדינבים האדומים עברו את נבחרת הטריקולור שהייתה אחת הפייבוריטיות לזכייה בטורניר.
מי שהובילו אז את הנבחרת הנורבגית היו החלוץ סטפאן איברסן ששיחק באותם ימים בטוטנהאם והקשר סטיינאר פדרסן ששיחק בשורותיה של דורטמונד. מלבד השניים והשוער אספן בארדסן שגם הוא הגיע מהתרנגולים, כל שאר הסגל הנורבגי הורכב משחקנים אלמוניים מהליגה המקומית. למרות שאף אחד לא בדיוק ספר את חניכיו של נילס, הם חלפו על נבחרת רוסיה ברבע הגמר ונעצרו רק על ידי ספרד בחצי הגמר שזכתה בסופו של דבר באליפות.
הרבה מאוד קווי דמיון ניתן למצוא בין אותה נבחרתו של נילס לזאת של טור אולה סקולרוד. שתי הנבחרות הן היחידות שהצליחו לחלוף על שלב המוקדמות (17 פעמים נורבגיה לא השכילה לעלות לאליפות אירופה) ובשני המקרים הן חלפו על נבחרת צרפת הפייבוריטית. אם בשנת 1998 הנורבגים גברו על הטריקולור במחזור האחרון של שלב הבתים והעפילו על חשבונם, הפעם הם עשו זאת בשלב הפלייאוף כשהתגברו על פיגור 1:0 במשחק הראשון בדרך ל-3:5 מדהים שקבע 4:5 בסיכום שני המשחקים.
|
נילס יוהאן סמב עם נחיתתו בנתב"ג (יניב גונן) |
|
|
הבלם הענק, הכלבוינק של מנצ'סטר סיטי והמגן של פרייבורג
למרות קווי הדמיון הרבים, אם אז הסגל הנורבגי כלל רק שלושה ליגיונרים, הפעם למעלה ממחצית מהשחקנים משחקים מחוץ לגבולות נורבגיה. אמנם הרבה חובבי כדורגל ציפו למצוא את שוער העתיד של מנצ'סטר סיטי, איריק הולמן יוהאנסן, תופס את מקומו בין הקורות, אך לבסוף סקולרוד החליט ללכת על השוערים ארילד אוסטבו ואוריאן ניילאנד המנוסים. בחוליית ההגנה האדומה נוכל למצוא את חברו של בירם כיאל מסלטיק בעונה שעברה, תומאס רוניה. הבלם הנורבגי מתנשא לגובה עצום של 1.92 מטר ומדובר באחד משחקני ההגנה המסקרנים בטורניר.
מלבד הליגיונר הסקוטי, תוכלו גם למצוא את עומאר אלאבדלאווי ששיחק העונה באיינטרכט בראונשוויג הגרמנית. הנורבגי ממוצא מרוקאי יכול לשחק כמעט בכל תפקיד על המגרש, החל מבלם וקשר אחורי עד למגן וחלוץ. אלאבדלאווי שבסיום הטורניר אמור לחזור לקבוצת האם שלו, מנצ'סטר סיטי, בוודאי ירצה להראות לתכולים שהוא בהחלט יכול להשתלב בפרמייר ליג וכדאי מאוד לעקוב אחריו. עם כל הכבוד לרוניה ואלאבדלאווי, הסיפור הגדול בהגנה הנורבגית הוא וגאר הדנסטאד, מגן פרייבורג הגרמנית.
|
תומאס רוניה (משמאל לכיאל) חוגג עם חבריו בסלטיק (רויטרס) |
|
|
הדנסטאד יעלה ברביעי הקרוב לאחת מבמות הכדורגל המרכזיות באירופה אך רק לפני שלוש שנים החליט לפרוש מכדורגל לאחר שחברתו שרלוט חלתה בסרטן ולבסוף נפטרה. הבלם הנורבגי שהתגבר על שיברון הלב וחזר למגרשים, איבד לפני שנה את חברו טור מריוס גרומסטאד ששיחק עימו בקבוצת סטיבק הנורבגית, לאחר שזה נפל מאתר בנייה. למרות הטרגדיות הרבות שפקדו את המגן הוא אמור להיות זה שיירש את מקומו של ג'ון ארנה ריסה בנבחרת הבוגרת.
למקרה שחשבתם שחוליית ההגנה הנורבגית מפחידה מה תגידו על חוליית הקישור שמכילה את הרמיט סינג מפיינורד, האווארד נורדטווייט מברוסיה מנשנגלדבאך ואנדרס קונרדסן מראן? למרות ההגנה והקישור החזקים, חוליית ההתקפה של סקולרוד היא המפחידה ביותר. אמנם מרקוס פדרסן מאודנסה הדנית עדיין לא יצא מגבולות סקנדינביה אך מספר עשר הנפלא של הנורבגים הוא זה שצריך לתת את הטון בכל מה שקשור ליצירתיות בחלק הקדמי. פדרסן הוא גם מלך השערים של הנורבגים עם שבעה כיבושים.
|
מרקוס פדרסן (מימין) חוגג את הניצחון על צרפת הצעירה (רויטרס) |
|
|
שם מעניין נוסף הוא פלאמור קסטראטי שמשחק בארצגבירגה אווה מהליגה השנייה בגרמניה. מלבד זאת תוכלו גם למצוא את ג'ושוע קינג מבלקבורן. קינג שיחמיץ את המשחק מול ישראל בגלל השתתפותו במשחק הנבחרת הבוגרת מול אלבניה, שייך אמנם למנצ'סטר יונייטד אך קבוצתו הנוכחית האריכה עימו את החוזה לעוד שנתיים.
אחד השינויים המפתיעים בסגל הנורבגי הוא לאו דווקא על כר הדשא אלא בעמדת המאמן. מי שהוביל את נורבגיה לאורך כל המוקדמות היה פר יואר האנסן. למרות ההעפלה הסנסציונית והניצחון המרשים על צרפת בהתאחדות הנורבגית החליטו למנות משום מה את טור אולה סקולרוד. למרות השינוי בעמדת המאמן ולמרות שעל הנייר נבחרות איטליה ואנגליה פייבוריטיות ברורות להעפלה מהבית הישראלי, אסור לזלזל בסקנדינבים החביבים, כולנו הרי יודעים מה קרה בפעם האחרונה שהם העפילו לטורניר זה.