אלכסנדר-ארנולד: התחילו להבין את חשיבות המגן

המחזור ה-29 של הפרמייר ליג יצא לדרך מחר (שבת) עם שורה של משחקים מסקרנים, כשבמוקד ליברפול תארח את בורנמות’ ותנסה לעצור את שני ההפסדים הרצופים. כמו כן, ארסנל תארח את ווסטהאם לדרבי רותח, טוטנהאם תתארח אצל ברנלי, קריסטל פאלאס מול ווטפורד, שפילד יונייטד מול נוריץ’, סאות’המפטון תארח את ניוקאסל ו-וולבס תשחק עם ברייטון.

ליברפול – בורנמות’ (14:30)

כבר תקופה ארוכה לא זוכרים בליברפול כזו שרשרת של אכזבות. הקבוצה הבלתי מנוצחת של יורגן קלופ נכנעה לראשונה במחזור הקודם אחרי הפסד בכורה בליגה לווטפורד, שלאחריו הגיע הדחה כואבת מהגביע האנגלי לצ’לסי. כל זה, רגע לפני שהקבוצה מארחת באנפילד ביום רביעי את אתלטיקו מדריד למשחק הגומלין בשמינית גמר ליגת האלופות, אליו היא באה בפיגור 1:0 מהמשחק הקודם בבירת ספרד.

מגן המייטי רדס, טרנט אלכסנדר-ארנולד, סיפר לפני המשחק על היכולת האישית שלו: “אנשים אומרים שאני הופך את תפקיד המגן על המגרש למשחק סקסי, אני לא חושב כך. לדעתי אנשי הכדורגל התחילו להבין את החשיבות העצומה שיש למגנים. אנחנו עולים ותומכים בהתקפה וצריכים לדעת גם להגן ולחסל הזדמנויות של היריב. כל הזמן צריכים לשמור על ריכוז בשני צדי המגרש”.

האם הוא חש בלחץ: “לא, ממש לא. אני נהנה ועוסק במה שאני אוהב. אני בסך הכל בן 21”. איך הוא כה מוכשר ומצליח לבצע ‘קרוסים’ בצורה מעולה: “באמת אבל באמת שזה רק דרך אימונים ועבודה קשה, לא שום דבר מעבר”.

מהצד השני של המתרס, בורנמות’ נאבקת על חייה בליגה. אחרי שראתה את יריבתה למאבק ההישרדות ווטפורד חוגגת על המוליכה, גם הדובדבנים קיבלו תיאבון וחולמים להפתיע.

ארסנל – ווסטהאם (17:00)

התותחנים, ערב המחזור, נמצאים בנקודת שפל גדולה מאוד בשנים האחרונות ומצליחים לשבור את שיאי הכישלון של עצמם, כאשר הם ממוקמים במקום העשירי. מאמן הקבוצה, מיקל ארטטה מבין את חשיבות ההתמודדות הקרובה בדרבי בשביל לעלות למעלה בטבלה אל כיוון המקום שמוביל לאירופה: “אם נצבור עוד ניצחון ועוד ניצחון ועוד ניצחון, נשיג את המטרה שלנו".

מנגד, הפטישים לא מצליחים להתרומם ואם ימשיכו לפשל הם יראו את עצמם בליגת המשנה בעונה הבאה. כרגע, האדומים-כחולים עם 27 נקודות, בדיוק כמו בורנמות’ ו-ווטפורד ולכן אסור להם למצמץ בקרב העירוני.

ברנלי – טוטנהאם (19:30)

התרנגולים יוצאים למשחק חוץ קשוח ביותר בברנלי, כשפער קטנטן של 2 נקודות בלבד מפריד בין הצדדים. עבור ז’וז’ה מוריניו וחבורתו מדובר בקרב גורלי ו-3 נקודות סופר חשובות, כשהמטרה של הלונדונים היא ברורה – השגת הכרטיס לליגת האלופות בעונה הבאה. מנגד, גם המארחת בעלת שאיפות להתברג למפעל אירופי לעונה הבאה והיא חפצה בניצחון יוקרתי על סגנית אלופת אירופה.

משחקים נוספים (כולם ב-17:00):

קריסטל פאלאס – ווטפורד

שפילד יונייטד – נוריץ’

סאות’המפטון – ניוקאסל

וולבס – ברייטון