הגרלת שמינית גמר ליגת האלופות שנערכה היום (שני) בשווייץ, סיפקה את הסחורה ובענק עם שלל מפגשים שמציתים את הדמיון. ליברפול הלוהטת תפגוש את באיירן מינכן החזקה, ריאל מדריד תשחזר ימים יפים מול אייאקס, יובנטוס תצפה למפגש קשוח מול אתלטיקו מדריד וברצלונה תשחק מול ליון. גם מנצ’סטר יונייטד תאלץ להתאמץ כשתשחק מול פאריס סן ז’רמן.
מאמנה של ברצלונה, ארנסטו ואלוורדה, הזהיר את שחקניו לקראת המפגש בשמינית הגמר נגד הצרפתים: “אנחנו לא יכולים להיות בטוחים עם ליון, זאת קבוצה שלקחה את ההובלה ממנצ’סטר סיטי עד למשחק האחרון וניצחה אותם בבית, אני חושב שיש להם התקפה מצוינת. עצם העובדה שהם ניצחו את סיטי מראה שהם יכולים לנצח כל קבוצה. אנחנו לא יכולים להיות בטוחים בעצמנו. יש לנו חודשיים ללמוד לקראת ההתמודדות ולהשתפר, הם מאוד מהירים”.
דיילי בלינד, מגנה של אייאקס, דרוך לקראת הקרב האימתני מול ריאל מדריד: “זו הגרלה מאוד קשה, אבל זה יהיה משחק יפהפה. אנחנו צריכים לשנס מותניים, אני עדיין רואה שיש לנו סיכויים טובים. אני חושב שאנחנו צריכים לשחק בהרבה אומץ ולהאמין באיכויות שיש לנו”.
בישול גדול לואסקס, ריאל מנצחת בדרבי הקטןמאטס הומלס, בלם באיירן מינכן, שלח קריצה למאמנו לשעבר יורגן קלופ, לקראת המפגש ביניהם: “אני צופה בך, מאמני לשעבר”. הדירקטור של באיירן, חסן סליהמידז’יץ’, הוסיף: “זה אגוז שיהיה קשה לפצח. ליברפול קבוצה לוהטת והם בטופ של הליגה האנגלית. הם משחקים כדורגל מצוין, מאוד פיזיים ועם קצב רצחני. מחכים למפגש מולם, יש אתגרים שחייבים לצלוח בקריירה”.
סמי חדירה, קשר יובנטוס, התייחס להגרלה שזימנה לקבוצתו את אתלטיקו מדריד: “המשחקים מולם תמיד קשים מאוד, זה יהיה אתגר אמיתי, אבל אנחנו מסוגלים לעשות את זה! אני מצפה מאוד למשחק הזה”. מאמנו מאסימו אלגרי צייץ בטוויטר: “למי שיש אמביציה, אין כל סיבה לפחד”. גם סגן הנשיא של הגברת הזקנה, פאבל נדבד, הגיב להגרלה ואמר: “קיבלנו יריבה קשה אבל אנחנו לא מודאגים, יש לנו קבוצה חזקה ומלאת ביטחון”.
נשיא פאריס סן ז’רמן, נאסר אל חלאיפי, אמר לאחר שקבוצתו גילתה שתפגוש את מנצ’סטר יונייטד לראשונה בהיסטוריה: “אנחנו מכבדים מאוד את היריבה שלנו. יש לאוהדים שלנו הזדמנות לחוות רגעים קסומים במשחק הבית בפארק דה פראנס. אני בטוח שנגיע מוכנים, כמו תמיד”.
חבר הנהלת רומא וכוכב העבר הבלתי מעורער של הקבוצה, פרנצ’סקו טוטי, התייחס להגרלה שזימנה את פורטו: “זו קבוצה חזקה מאוד, במומנטום יוצא מן הכלל, הם נמצאים בטופ גם בליגה המקומית שלהם וגם סיימו קמפיין קשה בשלב הבתים של הצ’מפיונס. הם ישמשו לנו יריבה קשה ביותר, נצטרך להיות בשיאנו. יחד עם זאת, הרבה דברים יכולים להשתנות עד פברואר”.
הנה כמה מספרים מעניינים לקראת שלב שמינית הגמר: אייאקס הפסידה בכל ששת משחקיה האחרונים בצ’מפיונס לבלאנקוס, אבל גם הגיעה לשני גמרים אחרי שהדיחה בדרך אלופה מכהנת (1972/3, 1995/6). כוכב יובנטוס, כריסטיאנו רונאלדו, הבקיע 22 שערים ב-31 משחקים מול אתלטיקו מדריד בכל המסגרות. טוטנהאם ניצחה בשני מפגשיה האחרונים מול דורטמונד בליגת האלופות, 3 שערים הבקיע הארי קיין. באיירן מינכן תפגוש את ליברפול לראשונה במסגרת המפעל, המאזן שלה מול קבוצות אנגליות עומד על 1:5.