הרבה מאוד גבות הורמו בבירת בוואריה בתחילת העונה כאשר חאבי מרטינס חתם בקבוצת הפאר באיירן מינכן תמורת 40 מיליון יורו. הרי עם כל הכבוד לקשר בן ה-24 מי משלם סכום עתק שכזה על שחקן לא נוצץ במיוחד שלא מרבה לכבוש ולבשל? אחרי כמעט תשעה חודשים אפשר לקבוע בוודאות שהמאסטרו הבאסקי מצדיק כל אגורה שהושקעה בו בעזרת הרבה הקרבה ונשמה. ב-21:45 הוא יפגוש את חבריו לנבחרת ספרד במשחק שרק צד אחד יצא ממנו מחויך בדרך אל הגמר בוומבלי.
בשבוע שעבר חובבי הכדורגל זכו לראות מחזה די נדיר באליאנץ ארינה בדקה ה-92 , כאשר אחד השחקנים השלווים ביבשת - אנדרס אינייסטה איבד את עשתונותיו וראה את הכרטיס הצהוב בעקבות עבירה מכוונת על חברו לנבחרת ספרד, חאבי מרטינס.
מיד לאחר שהמהנדס החביב הבחין כי מדובר בשותף שזכה איתו בכל תואר אפשרי בלה רוחה הוא עזר לו לקום ומבטו מושפל כאילו הודה בתבוסה הצורמת, לא רק של ברצלונה לבאיירן, אלא גם במאבק האימתנים שנערך בינו לבין מרטינס לאורך כל 90 הדקות. מאבק אותו ניצח הבאסקי בנוקאאוט.
לא רק אינייסטה סבל מנחת זרועו של האריה בחצי הגמר הראשון, מרטינס שיתק לחלוטין את ליונל מסי בכל נגיעה בכדור ואיפשר למולר, רובן וגומז להרשית ארבע פעמים ולגנוב את התהילה. הרי בסופו של דבר את מי זוכרים, את אלו שיורקים דם על המגרש או את אלו שקורעים רשתות? מסתבר שבמינכן יודעים להעריך את הפועלים השחורים. אחרת קשה להסביר כיצד הפך מספר 8 החדש לשחקן היקר ביותר אי פעם בתולדות הבונדסליגה.
 |
| עם ואלדס. הלו, קצת רחמים על חברים מהנבחרת (רויטרס) |
|
| |
מנהרת הזמן: מפירוק בילבאו ועד לבניית באיירן
כולנו מכירים את מכונות הזמן בסרטים הבידיונים שמקפיצות מדענים מטורפים אחורה וקדימה ברחבי ההיסטוריה. תחשבו לרגע שהייתה לכם אחת כזאת. כעת לחצו על הכפתור האדום ותחזרו בדיוק שנה אחת אחורה בזמן. המיקום: חבל הבאסקים - ספרד, הקבוצה - אתלטיק בילבאו, האריות מסן מאמס התכוננו לגמר הליגה האירופית ולגמר גביע המלך תחת שרביטו של מרסלו ביאלסה והציגו כדורגל נפלא והתקפי, בינתיים, כמה אלפי ק״מ בבאווריה הפסטורלית, באיירן מינכן ראתה בפעם השנייה ברציפות את גבה של דורטמונד שזכתה פעם נוספת באליפות הבונדסליגה.
עכשיו לחצו פעם נוספת על כפתור הזמן וחיזרו להווה. הלבנים אדומים מבילבאו במקום ה-14 ועדיין בסכנת ירידה לאחר עונה נוראית. באיירן לעומת זאת החזירה לעצמה את האליפות המתוקה אחרי שנה אדירה שבה היא השאירה אבק ליריבה המרה, בדרך להשבת הצלחת הנוצצת. את השינוי האדיר שהתרחש בקבוצות בתקופה זאת ניתן לשייך לאיש אחד – חאבי מרטינס.
 |
| חאבי ומולר. יכולים לצחוק כל הדרך אל הגמר (רויטרס) |
|
| |
בדיוק כמו כדורגלנים צעירים רבים מחבל הבאסקים, גם גורלו של חאבי נקשר כבר בגיל צעיר לקבוצה המפוארת ביותר באזור זה. החוק המפורסם במועדון מצפון ספרד, מתיר רק לשחקן עם שורשים באסקים ללבוש את חולצת האריות ולכן אופציות הרכש של בילבאו הן כמעט בלתי אפשרויות. הדרך היחידה שבזכותה אתלטיק יכולה להמשיך להתקיים היא בעזרת מערך סקאוטינג נרחב שנועד לצוד כישרונות צעירים שבעורקיהם זורם דם באסקי. חוסבה אצ'בריה האגדי לדוגמא נקנה בגיל 16.5 מריאל סוסיאדד תמורת 3 מיליון יורו. בדומה ל"אל גאלו" גם מרטינס חתם על חוזה מקצועני בקבוצה בגיל 17 כשעבר מקבוצת הנוער של אוסאסונה עבור 6 מיליון יורו.
הסופר גלו של ביאלסה
למרות שהנער מפמפלונה מעולם לא שיחק בקבוצה הבוגרת של אוסאסונה, כבר מהרגע הראשון הוא הוכיח את עצמו בסאן מאמס והפך לשחקן המפתח החשוב ביותר של בילבאו. אומנם בשנים האחרונות מככבים בשורות האריות כישרונות צעירים ומוכשרים כמו איקר מוניאין, אריס אדוריס ואוסקר דה מרקוס, אך המיקום הנמוך בטבלה והיכולת הנרפית העונה הוכיחו את מה שביאלסה טען לפני עזיבתו של מרטינס לבירת בוואריה: "חאבי הוא הדבק שמחבר את כל חלקי הפאזל במגרש, בלעדיו יש סכנה שהכול יתפרק".
 |
| חאבי עם מולר, ריברי גומז. דבק ב-40 מיליון יורו (רויטרס) |
|
| |
"אל לוקו" הארגנטיני שהציב את מרטינס בתור בלם ומגן ימני בעונה שעברה ידע מהרגע הראשון של"מאסטרו" (כינוי אותו קיבל חאבי מהאוהדים) לא יהיה תחליף: "הייחודיות בחאבייר היא השקט והשלווה שבו, הצבתי אותו כמעט בכל תפקיד אפשרי ובכל פעם הוא מפתיע אותי מחדש בתפקוד מושלם וחסר טעויות".
בדיוק כפי שהמועדון הבאסקי משקיע בנערים הצעירים שמגיעים אליו כך הוא גם מתקשה לשחרר אותם לקבוצות הבכירות ביבשת. פרננדו יורנטה לדוגמא מבוקש כבר למעלה משנתיים באלופת איטליה יובנטוס אך תג המחיר הגבוה שבילבאו הציבה על ראשו (50 מיליון יורו) הביא לפיצוץ בכל פעם שראשי הביאנקונרי התקרבו לשולחן המשא ומתן. בסופו של דבר החלוץ המוכשר העדיף לסבול במשך שנה שלמה ולשבת על הספסל ובעונה הבאה לעבור לגברת הזקנה בתור שחקן חופשי. במקרה של מרטינס לעומת זאת הבאסקים יכולים לטפוח לעצמם על השכם. אחרי שדחו הצעות מפתות ממנצ'סטר יונייטד, מנצ'סטר סיטי וברצלונה הם מכרו באוגוסט שעבר את האריה תמורת אותו סכום עתק.
 |
| יורנטה ומרטינס בבילבאו. אחד סבל, השני פרח (רויטרס) |
|
| |
לוחם השוורים מפמפלונה
אם בבילבאו חאבייר שיחק כמעט בכל עמדה אפשרית, בשורות האלופה הגרמנית הוא נמצא בדיוק במקום שהוא אוהב - על עיגול האמצע. מרטינס שנולד בעיר המפורסמת בזכות מירוצי השוורים והמטדורים האמיצים, מראה גם על כר הדשא את שורשיו הלוחמניים עם מספר התיקולים הגבוה ביותר בבונדסליגה (12 למשחק). הקשר הנפלא שבנוי לתלפיות (190 ס"מ ו-87 ק"ג) של עוצמה גם מוביל את טבלת העבירות בליגת האלופות (24).
את הדומיננטיות של מרטינס במרכז השדה אפשר היה לראות באופן מובהק במשחק הגומלין ברבע הגמר מול יובנטוס בטורינו. הגברת הזקנה שמתבססת יותר מכל על מרכז השדה האיכותי שלה שכלל את קלאודיו מרקיסיו, פול פוגבה ואנדראה פירלו פשוט נכנעה לעוצמה האדירה של המטדור הבאסקי שניצח בכל קרב במרכז המגרש. בדיוק כמו הביאנקונרי, גם ברצלונה האדירה נכנעה למי שהיה אמור להצטרף אליה בעידן פפ גוארדיאולה במשחק הראשון בגרמניה. להבדיל מהאיטלקים, לקטאלונים יש עוד 90 דקות כדי לנסות למחוק את התבוסה מהמפגש הראשון, אך כדי לחולל סנסציה היא תהיה חייבת בראש ובראשונה לעבור את האריה ממינכן.