כריסטיאנו רונאלדו שוב עומד במרכז הסערה בערב שבו הוביל את אל נאסר ל-2:4 בדרבי מול אל שבאב במסגרת המחזור ה-33 בליגה הסעודית. הפורטוגלי אמנם כבש, חגג ציון דרך מרשים והתקרב לאליפות, אבל במקביל עורר גל ביקורות עצום בעקבות החגיגות שלו וההתנהגות מול אוהדי היריבה, כשגם איש התקשורת הסעודי סאלח אל טאריקי הצית סערה חדשה עם ציוצים חריפים במיוחד.
אל נאסר הגיעה למשחק החוץ מול אל שבאב בידיעה שהיא חייבת ניצחון במאבק האליפות, וסיפקה הצגה התקפית בדרך לניצחון חשוב. ז'ואאו פליקס כיכב עם שלושער, בעוד רונאלדו הוסיף שער משלו. הניצחון העלה את אל נאסר ל-82 נקודות בפסגת הטבלה, חמש יותר מאל הילאל השנייה, אם כי ליריבה יש משחק חסר.
הערב של רונאלדו התחיל דווקא בצורה משעשעת. ילד קטן שליווה אותו בעלייה למגרש גנב את ההצגה כשביקש מהקהל להשתתק ואף סימן לאוהדים להיות בשקט, כאילו היה הכוכב הגדול בעצמו. רונאלדו עצמו ניסה להרגיע אותו, במה שבתקשורת הסעודית תיארו מאוחר יותר כ"עצה ש-CR7 עצמו לא הקשיב לה לאורך כל הדרבי".
כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)על כר הדשא, ההופעה המקצועית של הפורטוגלי הייתה מורכבת הרבה יותר. בתקשורת הסעודית טענו כי "זה היה כאילו אל נאסר משחקת עם 10 שחקנים", כשנטען שרונאלדו איבד לא מעט כדורים, החמיץ מצבים ואף ראה שער שלו נפסל בגלל נבדל במחצית הראשונה. למרות זאת, כמו לא מעט פעמים בקריירה שלו, הוא הצליח להכריע ברגע אחד עם שער בדקה ה-75 אחרי כדור רוחב של סאדיו מאנה.
עם השער הזה הגיע הפורטוגלי לציון דרך עצום של 971 שערים בקריירה בכל המסגרות, כולל בנבחרת פורטוגל. בנוסף, מדובר היה בשערו ה-100 ב-105 משחקים בלבד בליגה הסעודית מאז שהצטרף לאל נאסר בחורף 2023. אבל למרות ההישגים, עיקר השיח לאחר המשחק עסק בכלל בהתנהגות של רונאלדו. החגיגה שלו אחרי השער עוררה סימני שאלה, כאשר הוא ביצע תנועות ידיים שתוארו כ"לא מובנות", ויש מי שפירשו אותן כרמיזה ל"טובות הנאה", כביכול לעג לאלה שטוענים שהליגה הסעודית "מושחתת" ושהאליפות מכוונת לאל נאסר למען רונאלדו.
לא מפסיק לעשות כותרות בסעודיה. רונאלדו (רויטרס)“כריסטיאנו אובססיבי למין”
המצב החריף עוד יותר כאשר אוהדי אל שבאב החלו לקרוא בשמו של ליאו מסי. בתגובה, רונאלדו החל לרקוד מול היציעים ללא כל התייחסות ללחץ מסביב, כאשר ווסלי הודט ההולנדי ניסה להרחיק אותו מהאזור כדי למנוע הסלמה נוספת. אלא שרונאלדו לא הסתפק רק בריקוד. בתקשורת הסעודית נטען כי הוא נראה מבצע שוב את אותה תנועה "לא מוסרית" שביצע בעבר מול אותם אוהדים בדיוק, בה נגע באיבר מינו, תנועה שעליה כבר הושעה למשחק אחד בהחלטת ועדת המשמעת והאתיקה בפברואר 2024.
מי שהוסיף שמן למדורה היה איש התקשורת הסעודי סאלח אל טאריקי, שפרסם ציוצים שעוררו סערה גדולה במיוחד. "יש מושג בפסיכולוגיה שנקרא אובססיה מינית או השלכה", כתב. "אדם שסובל מהאובססיה הזו מפרש כל פעולה או אמירה, אפילו אם היא רגילה לחלוטין, כבעלת משמעות מינית". בהמשך הוסיף: "עצה לחברים: אם אתם פוגשים אדם חריג, אל תעשו שום תנועה, כי הוא יפרש הכל בצורה מינית, אפילו אם תגרדו באף".
הציוצים הללו גרמו למתקפה גדולה נגד אל טאריקי עצמו, כאשר ברשתות החברתיות רבים תקפו אותו וטענו שמדובר ב"הסבר מוזר והזוי" ובניסיון לא הגיוני להצדיק את ההתנהגות של הכוכב הפורטוגלי. כך או כך, רונאלדו שוב הצליח להיות האיש שמספק גם את הרגעים הגדולים ביותר וגם את הרגעים השנויים ביותר במחלוקת של אל נאסר. מצד אחד שערים, מספרים בלתי נתפסים ומאבק אליפות, ומצד שני עוד סערה שתמשיך להעסיק את סעודיה גם בימים הקרובים.