כריסטיאנו רונאלדו העניק ראיון לרגל חידוש חוזהו באל נאסר הסעודית, חוזה שיימשך עד 2027. בגיל 40, ועם עין על מונדיאל 2026 בארצות הברית, קנדה ומקסיקו, CR7 מתעקש להישאר ממוקד בהווה ומאמין שעדיין נותרו לו הישגים גדולים לכבוש.
"המטרה שלי היא לזכות במשהו חשוב עם אל נאסר, ואני עדיין מאמין שזה אפשרי, אני מאמין בפרויקט", הצהיר רונאלדו. "לכן הארכתי את החוזה שלי בשנתיים נוספות, כי אני מאמין שאהיה אלוף בערב הסעודית". לדבריו, הוא קיבל הצעות ממספר קבוצות להשתתף בגביע העולם למועדונים, אך בחר שלא להיענות להן: "היו לי כמה הצעות לשחק בגביע העולם, אבל לא חשבתי שזה הגיוני. העדפתי לנוח כמו שצריך ולהתכונן טוב, כי זו תהיה עונה מאוד ארוכה, עם מונדיאל בסופה".
בהמשך שיתף רונאלדו בתחושת השייכות ההולכת ומעמיקה שלו לכדורגל הסעודי ולמדינה עצמה: "אנחנו עדיין בתהליך שיפור, אבל אני חושב שכבר עכשיו הליגה הסעודית היא בין חמש הטובות בעולם. אני שמח, כי אני יודע שזו ליגה תחרותית מאוד. רק מי שמעולם לא שיחק בערב הסעודית ולא מבין כלום בכדורגל ואומר שהליגה הזו לא בין חמש הראשונות".
כריסטיאנו רונאלדו חוגג (IMAGO)מעבר לפן המקצועי, רונאלדו הדגיש את תחושת הבית שמצא בסעודיה: "זה מדהים, ולכן אני נשאר לשנתיים נוספות. לא רק ככדורגלן, אלא כחלק מחיי המדינה. כי התרומה שלי היא לא רק בכדורגל, אלא בכל תחום. אני רוצה להיות חלק מהצמיחה של המדינה, לתמיד".
כחלק מהראיון, רונאלדו הסביר מדוע דחה את ההצעות להשתתף בגביע העולם למועדונים, שנערך בימים אלה בארצות הברית. "החלטתי לא להקשיב להצעות כדי להיות מוכן לא רק עבור אל נאסר, אלא גם עבור הנבחרת", אמר בראיון לערוץ של המועדון. "אני מעדיף לנוח טוב, להתכונן טוב, כי זו עונת מונדיאל".
רונאלדו, שכבש 138 שערים ב-221 הופעות עבור נבחרת פורטוגל מאז הופעת הבכורה שלו ב-2003, שואף כעת לרשום הופעה שישית בטורניר הגביע העולמי, הישג חסר תקדים. הוא השתתף עד כה ב-11 טורנירים גדולים, בהם זכה באליפות אירופה 2016 ושני גביעי ליגת האומות.
רונאלדו מאושר (IMAGO)גם במדי אל נאסר רונאלדו ממשיך לככב, עם 99 שערים ב-111 הופעות, מספרים שמציבים אותו קרוב להישג הנדיר של 1,000 שערים בקריירה, כאשר נכון להיום הוא עומד על 938 שערים במדי מועדונים ונבחרת.
ולסיום, כשנשאל על עתידו לאחר הפרישה, רונאלדו לא היסס: "להיות מאמן? אני יכול לומר עכשיו שלעולם לא אהיה מאמן, למרות שלעולם זו מילה חזקה. אבל המציאות היא שזה לא בתוכניות שלי, לא בעוד חמש שנים, לא בעוד עשר, לא בעוד עשרים. אבל כמו שאתם יודעים, החיים מלאים בהפתעות".