ויניסיוס לא שחקן הכנף הברזילאי הטוב בספרד

ויניסיוס ג’וניור רואה את עצמו כיורשו של כריסטיאנו רונאלדו בריאל מדריד. אומנם מריאנו דיאס ואדן הזאר לבשו את החולצה הלבנה מספר 7 אחרי עזיבתו של הפורטוגלי, אבל הם לא בדיוק נכנסו לנעליו. הברזילאי כן – והוא אף חולם לזכות בכדור הזהב כמוהו. ואולם, בינתיים עדיין יש פער לא מבוטל בין מורשתם של השניים, והעונה הוזכר דווקא שמו של ברזילאי אחר בנשימה אחת עם CR7, והוא בכלל לובש בלאוגרנה.

זה קרה ביום שלישי, כאשר ראפיניה כבש את מה שהרגיש באותו רגע כשער הניצחון על אינטר בסן סירו במשחק הגומלין בחצי גמר ליגת האלופות. כך העלה גיבור ברצלונה את מאזנו ל-13 כיבושים העונה, ואם מוסיפים את 8 האסיסטים שלו, מגיעים למעורבות ישירה ב-21 שערים. זהו בדיוק השיא של כריסטיאנו שנקבע בעונת 2013/14 – היו לו 17 שערים, כולל הפנדל בדקה האחרונה בהארכה בגמר מול אתלטיקו מדריד, ועוד 4 בישולים. רונאלדו השיג את היבול שלו ב-11 משחקים והניף את הגביע. ראפיניה שותף ב-14 מפגשים, והודח בסופו של דבר בסיומת דרמטית במילאנו, אבל שיא הוא שיא. 

בסך הכל, יש לראפיניה 32 שערים ו-22 בישולים העונה בכל המסגרות. זהו נתון חריג באיכותו, והוא הופך אותו באופן טבעי לאחד המועמדים הבכירים לזכייה בכדור הזהב – הרי הפרס מוענק כיום על בסיס עונתי, ולא לפי שנה קלנדרית כפי שהיה נהוג עד למגיפת הקורונה. וכך, זמן קצר אחרי שסבר שהוא השחקן הטוב בתבל, מגלה ויניסיוס שכלל לא בטוח כי הוא אפילו שחקן אגף השמאל הברזילאי הטוב ביותר בליגה הספרדית. זה לא קשור לירידה בכושרו, אם כי היא בהחלט נרשמה בהשוואה לאשתקד, אלא בעיקר לנסיקה מטאורית של ראפיניה.

ויניסיוס ג'וניור (רויטרס)

מעטים העלו תסריט כזה בדעתם בקיץ האחרון, כי באותה תקופה לא ניתן היה לעשות הקבלה בין ויניסיוס לראפיניה. הכוכב של ריאל זהר בדרך לזכייה באליפות ובליגת האלופות תוך שהוא כובש את השער האחרון בגמר. לעומתו, הרגיש ראפיניה שגורמים מסוימים מנסים לדחוק אותו החוצה מברצלונה בתום עונה לא יציבה במיוחד. הכמיהה לראות את ניקו וויליאמס, חבר טוב של לאמין ימאל שזכה ביורו 2024, הייתה גדולה עד כדי כך שברשתות החברתיות אפילו פורסמו תמונותיו עם חולצת בלאוגרנה עם מספר 11 של ראפיניה על הגב. 

זה לא היה מכובד כלפי הברזילאי מצד האוהדים, אך הוא בעיקר הרגיש לא מוערך על ידי המועדון, שרדף אחרי הכוכב של אתלטיק בילבאו. ראפיניה אף לא היה שבע רצון בלשון המעטה מהיחס שקיבל מצ'אבי במהלך העונה שעברה. המאמן לא סמך עליו באופן קבוע, לא איפשר לו לייצר המשכיות והחליף אותו בתדירות גבוהה מדי לטעמו. בדיעבד, הוא הביא דוגמה מהמשחק מול מנצ'סטר יונייטד בליגה האירופית. "שיחקתי טוב מאוד, כבשתי שער, בישלתי שער, וכאשר התוצאה הייתה 2:2 החליפו אותי. בדיוק יצרתי קודם לכן מצב הבקעה, ואז הרימו את השלט עם המספר שלי. אני הייתי החילוף הראשון”, סיפר.

ראפיניה חוגג (רויטרס)

לא האמנתי כשראיתי את זה", הודה. בפועל, אגב, הברזילאי לא זוכר את זה מהלך העניינים נכון, כי צ'אבי הוציא אותו רק בדקה ה-83, וזה היה החילוף האחרון, אבל זה לא משנה. חשובה ההרגשה שלו, ואחרי הקופה אמריקה, ראפיניה שקל ברצינות עזיבה. האנזי פליק שכנע אותו שהוא יהיה חלק אינטגרלי מהתוכניות, והכוכב אמר לאשתו: "אם הוא יהיה הוגן, הוא יבחין באיכויות שלי". התחזית הזו התממשה מהמחזור הראשון, והתנופה של ראפיניה רק הלכה והתעצמה עם כל שבוע שחלף – עד שהוא השתדרג לרמה של ויניסיוס, ואף מעבר לכך.

מבחנית מסלול הקריירה, מדובר בהפכים. ויניסיוס סומן ככישרון ענק בפלמנגו מאז היה ילד, פרץ להרכב הראשון כאשר היה בן 17 והוחתם על ידי ריאל אחרי יום הולדתו ה-18. הוא נזרק הישר למים העמוקים בסנטיאגו ברנבאו, וגם אם תהליך ההתאקלמות לא היה פשוט כלל כאשר הוא החל לפרוח באמת רק בעונתו הרביעית בספרד. קארים בנזמה, שסיפק את הציטוט הציני המפורסם לפיו לא כדאי למסור לברזילאי כי הוא משחק עבור היריב, היה השותף הבכיר שלו. אחרי עזיבת הצרפתי, הבמה הייתה כולה שלו, ובעונה שעברה הייתה לוויניסיוס השפעה עצומה בדרך לזכייה בתארים. זו הייתה הגשמת ההבטחה שניתן היה לראות עוד כאשר היה תלמיד בית ספר.

ראפיניה וצ'אבי (רויטרס)

לעומתו, ראפיניה פילס את דרכו מלמטה כדי לצאת משכונת העוני, נכשל במספר מבדקים עד שחתם באבאי הצנועה, ואת דרכו באירופה החל בגימראייש הפורטוגלית. קפיצת המדרגה המשמעותית הייתה בספורטינג, אבל נדרשו שנים בראן ובלידס עד שהוא הגיע לבארסה כאשר היה בן 25. זה גם העיתוי בו ערך הופעת בכורה בנבחרת, אליה הגיע בשלב מאוחר יותר בהשוואה לוויניסיוס, על אף שהוא מבוגר ממנו בארבע שנים.

"ויניסיוס צעיר יותר, אבל עזר לי להסתגל", אמר בזמנו ראפיניה על הקשר שנוצר בין השניים. החברות הלכה והתחזקה עם הזמן, והיא ממש לא נפגעה בעקבות המעבר של ראפיניה לבירת קטלוניה. היריבות בין המועדונים לא השפיעה על הידידות, וראפיניה היה בין הראשונים שנזעק לעזרתו של ויניסיוס אחרי התקרית הגזענית בוולנסיה בעונה שעברה. הוא גם תמיד שמח להדוף את הביקורת על אופיו הבעייתי של ויניסיוס לכאורה.

ויניסיוס ג'וניור וראפיניה (רויטרס)

"מחוץ למגרש ויני הוא בחור שונה לגמרי. הוא אדם טוב מאוד. תמיד מצחיק, תמיד מחייך. אנחנו מסתדרים מצוין, ואני מבין את המניעים מאחורי מה שהוא עושה על הדשא. לכל אחד תכונות משלו, ואני חושב שהדרך שבה הוא מתנהג מעניקה לו ביטחון", הוא אמר. הוא אף מדגיש בכל הזדמנות עד כמה הוא מעריך את כוכב ריאל כשחקן, וטוען הוא ברשימת המועמדים הבכירים לזכות בכדור הזהב גם השנה.

אפילו אחרי משחקים טעונים, הם מוצאים זמן לעודד זה את זה. ויניסיוס וראפיניה צחקו ביחד אחרי שברצלונה הביסה את ריאל 2:5 בגמר הסופר קאפ בינואר. אחרי הגמר המותח בגביע הספרדי לפני שבועיים, חיבק ויניסיוס את ראפיניה ובירך אותו על הזכייה. במדי הסלסאו הם משתפים פעולה, כאשר ראפיניה משאיר לרוב לוויניסיוס את תפקידו המועדף משמאל. ובכל זאת, גם בין ידידים טובים יש בנסיבות כאלה תחרות ספורטיבית בריאה. 

ראפיניה מפרגן לוויניסיוס, אבל משתוקק לזכות בדאבל על חשבונו. ויניסיוס מפרגן לראפיניה על העונה המזהירה, אבל רוצה להקדים אותו בליגה אחרי רצף הכישלונות בקלאסיקו העונה. מחר (ראשון, 17:15 בערוץ ONE) יש לו הזדמנות אחרונה לנצח את הבלאוגרנה העונה, לצמצם את הפער בפסגה לנקודה ולהשאיר את המאבק פתוח עד הסוף. ראפיניה מחפש ניצחון רביעי רצוף בקלאסיקו על ויניסיוס, גם כדי להשכיח את הדמעות שליוו את ההדחה הכואבת מליגת האלופות. ואם הכל ילך כשורה מבחינתם, הם יהיו בין הכוכבים הבולטים ב’שואו’ שמבטיח כה הרבה.