לאמין ימאל הדהים את אספניול, ואז באה בארסה

לפעמים זה נשמע כמו בדיחה, אבל לאמין ימאל עדיין בן 17. עד הגיל הזה הוא הספיק לנפץ אינספור שיאים בברצלונה, להפוך לשחקן הצעיר ביותר שכובש בקלאסיקו, לזכות בפרס השחקן הצעיר של השנה וגם לככב בדרך לזכייה של נבחרת ספרד ביורו. הערב (ראשון, 17:15) יגיע גם הדרבי הראשון של הכישרון הגדול של בארסה בבוגרים, אבל העתיד שלו היה יכול להיראות אחרת לגמרי – עם מדי אספניול. המשחק, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי HOT, מנויי Yes, STING TV, סלקום TV, פרטנר TV ו-FreeTv.

הסיפור הזה מתחיל שבע שנים אחורה על מגרש כדורגל בשכונת רוקאפונדה במטארו, קטלוניה, שם ליהטט לאמין ימאל הצעיר (עוד יותר מהיום) במדי לה טורטה, המועדון שאליו רשמה אותו אמו אחרי שהתגרשה מאביו. “מהרגע הראשון ראו שהוא שונה", נזכר קובאלה, המנהל הספורטיבי של לה טורטה.

כבר בשנתו השנייה בקבוצה, לאמין ימאל החל לשחק עם נערים מבוגרים ממנו בשנתיים. “העובדה ששיחקתי ברחוב העלימה את הפחד שלי בלשחק מול יריבים מבוגרים יותר", סיפר הכישרון בראיון רק לפני מספר חודשים, “כשהייתי בן 11 או 12, היריבים שלי היו בני 20”.

כיכב במדי אספניול ויפגוש אותה בדרבי. לאמין ימאל (רויטרס)

לכל מי שראה את לאמין ימאל בפעולה עוד לפני מספר שנים היה ברור שמדובר במשהו מיוחד. “כשהוא היה בן שש, אביו אמר שהוא רוצה להציע אותו לריאל מדריד", סיפר קובאלה, אבל ההצעה הראשונה שקיבל ממועדון בכיר יותר הייתה בכלל מאספניול.

לאמין ימאל הגיע אז להתרשמות במתחם האימונים של אספניול והדהים את בכירי האקדמיה שלה: הוא נכנס כמחליף במשחק שבו הפריקוס פיגרו 2:0 והפך את התוצאה עם שלושער. המשחק הזה לא נעלם מעיניה של בארסה, שנכנסה למרוץ אחריו הכישרון מספר ימים לפני כן, כשאיסידרה חיל, סקאוט מנוסה, התריע בפני הקטלונים על לאמין ימאל, שהוזמן למבחנים בבארסה וכמובן שגם עבר אותם.

אחר צהריים אחד, בכיר בלה טורטה, חואן מנואל גאסטון, הציב בפני לאמין ימאל את השאלה המתבקשת: “מה אתה מעדיף, ללכת לבארסה או לאספניול?”. הכישרון היה אז בן שבע ובחר לבסוף בפרויקט של הקטלונים, שכלל מעבר לחיות וללמוד בלה מאסיה.

השאר, כידוע, כבר היסטוריה. “אני מקווה להישאר בבארסה כל חיי ולהיזכר כאגדה במועדון", אמר לאחרונה מי שהרשים כילד את ראשי אספניול ועכשיו יהיה האיום המרכזי עליה בדרבי.