ה-25 ביוני 1991. תאריך שאף קרואטי לעולם לא ישכח. מדובר ביום בו הכריזה המדינה על עצמאות ובאופן רשמי נפרדה מיוגוסלביה. הקרואטים, ששאפו להקים מדינה ריבונית נפרדת מיוגוסלביה, הכעיסה בעקבות המהלך את העם הסרבי. הסרבים, בתמיכת מדינתם, התנגדו למהלך וכך פרצה לה המלחמה הקשה.
מלחמת העצמאות של קרואטיה החלה בשנה שהוקמה, 1991 ונמשכה עד 1995. המלחמה הייתה קשה מנשוא, ותמונות ממנה כנראה שלעולם לא יישכחו. המחיר? מספר ההרוגים והנעדרים: 13,583. מספר הפצועים: 37,180.
כשלוקה מודריץ' היה בן שש, פרצה המלחמה. אביו וסבו מיד גויסו להילחם, והילד הצעיר, שחי בכפר קטן עם אימו, נמלט לזדאר, שם הסתתרה המשפחה במלון מקומי. "אני זוכר ילד קטן שהיה בועט בכדור בכל רחבי המלון בלי הפסקה", נזכר נשיא זדאר, יוסיף באילו, שתפס מחסה באותו המלון, "הוא היה רזה וקטן מאוד לגילו, אבל אפשר היה לראות מיד שיש בו משהו מיוחד. למרות זאת, אף אחד לא יכל לדמיין איך הוא יתפתח ומה יהיה ממנו".
בעוד שהילד ואימו הסתתרו, אביו וסבו של קשר ריאל מדריד כיום נלחמו בסרבים האכזריים. סבו לא שרד ונרצח בדם קר בעוד שאביו הצליח להימלט מהאש ולחזור לאשתו ולילדו האהוב.
השנים עברו ולוקה המשיך לעשות את הדבר אותו הוא אוהב יותר מכל - לשחק כדורגל. עדיין באופן חובבני. כל מה שרצה היה לשחק במקום מסודר ואביו, שלא רצה להרוס לבנו את החלום, הצליח לאסוף כסף ולרשום אותו לאקדמיה מקומית. המשפחה הייתה כל כך ענייה, שלוקה הקטן לא יכל להרשות לעצמו זוג מגני עצם. מה עושים? מכינים. אביו גילף לבנו זוג מגנים מעץ, והשאר היסטוריה.
 |
| אזרחים-חיילים קרואטים הולכים בין ההריסות במדינה בזמן המלחמה |
|
| |
הניצחון של לוקה
אחד ממאמניו הראשונים, טומיסאב באסיק, שאימון בעבר את זדאר, נזכר באותם ימים: "כדורגל היה הבריחה שלנו מהמציאות. כל הזמן פחדנו. אלפי רימונים באוויר, יריות והפצצות. עברנו ימים נוראיים".
ב-2003, כשהוא בן 17 בלבד, מודריץ' הצטרך לדינמו זאגרב. בשנת 2005 הוא סוף כל סוף הצליח להגשים את החלום - לזכות בחוזה מקצועני. זאגרב זיהתה את הפוטנציאל והחתימה אותו על חוזה ארוך טווח עד שנת 2015. עוד לפני כן, אי שם בעונת 2003, הושאל לזרינסקי מוסטאר מהליגה הבוסנית, שם נבחר לשחקן העונה. "מי שיכול לשחק בליגה הבוסנית, יכול לשחק בכל ליגה בעולם. זו הליגה הכי פיזית ששיחקתי בה", אמר מודריץ' באחד מראיונותיו.
 |
| לוקה מודריץ´ מנסה לעצור את תומאס רוסיצקי במדי דינמו זאגרב (GettyImages) |
|
| |
עד 2008 שיחק הקשר בזאגרב, עד שטוטנהאם שמה עליו את ידו. 16.5 מיליון פאונד שילם המאמן הספרדי של האנגלים דאז, חואנדה ראמוס, על היהלום הצעיר, שיא מועדון באותה תקופה (יחד עם דארן בנט). מודריץ' היה לאחד השחקנים האהובים בטוטנהאם ובשורתיה רשם 127 הופעות, 13 שערים ו-26 בישולים.
"מאוד קשה לי לדבר על זה, אבל זה הפך אותי למי שאני היום"
גם ראשי התרנגולים ידעו שזה רק עניין של זמן עד שהקרואטי הבינלאומי יימכר. אם זה למנצ'סטר סיטי, צ'לסי, פאריס סן ז'רמן או ריאל מדריד. הבלאנקוס פתחו את הארנק, הוציאו 33 מיליון פאונד והנחיתו את מודרץ' במדריד.
למרות שנחשב לאחד השחקנים הקרואטים הטובים בכל הזמנים, ואחד השחקנים המוערכים והאהודים ביותר, מודריץ' לעולם לא ישכח מהיכן הוא הגיע. “תקופת המלחמה הייתה פשוט תקופה נוראית. לא רק אני סבלתי, אלא גם משפחתי, החברים שלי וכל המדינה", אמר קשר ריאל, "מאוד קשה לי לדבר על זה, זה נושא כואב מאוד אבל זה הפך אותי למי שאני היום. אני הרבה יותר חזק בזכות המלחמה. אין שום דבר שיכול להפתיע אותי עכשיו. אני מוכן ודרוך לכל דבר שנזרק לעברי".
 |
| לוקה מודריץ´ מתרגל לחדר ההלבשה של ריאל מדריד |
|
| |
הערב (ראשון) ב-19:50 יפגוש הקרואטי את ברצלונה לקלאסיקו. נכון, מודריץ' כבר חווה דרבים סוערים בלונדון, ואף שיחק בסופרקאפ נגד הקטאלונים, אך המפגש בין ריאל מדריד לבין ברצלונה במסגרת הליגה הוא לא עוד דרבי אנגלי שמתרחש בערך בכל שבוע שני, הוא כנראה משחק הכדורגל הגדול בעולם. והקשר, שסבל כל כך הרבה בילדותו, יזכה בכבוד וייקח בו חלק. מהסתתרות בכפר קטן ונידח בקרואטיה ועד לבמה הכי מרכזית בעולם - סיפורו של לוקה מודריץ'.