ב-21 בנובמבר 2010, דווח באתר הרשמי של ריאל מדריד שהחלוץ הארגנטיני, גונסאלו היגוואין, ייעדר מהמשחק של ריאל מדריד מול אייאקס בליגת האלופות. באותו זמן, אף אחד לא חשב שמדובר בפציעה קשה, אלא בקצת כאבי גב שבעקבותם החליט מאמן הבלאנקוס, ז'וזה מוריניו, לשמור את החלוץ ל'קלאסיקו' הגדול שהגיע אחרי המשחק.
אם בשלב מסוים בחייו, יתאר קארים בנזמה לילדיו את שעשה בקריירה ואיפה הכל התחיל, הוא חייב להתחיל את סיפורו מה-21 בנובמבר. גם אם באותו היום בנזמה עדיין לא הבין את משמעות הדבר, עם כל הצער, הפציעה של היגוואין היא זו שהזניקה לצרפתי בן ה-23 את הקריירה, והוא יודע זאת.
ההמשך של היגוואין ידוע. אם בהתחלה חשבו כי מדובר רק בעניין של כמה ימים, הנה אנחנו נמצאים כבר בחודש מארס והיגוואין עדיין לא איתנו. בהיעדר חלוץ ועם פציעתו של שחקן חשוב נוסף, קאקה, הרבה היה תלוי ביכולתו של קארים בנזמה בריאל מדריד.
חוזרים קצת אחורה בזמן. ב-1 ביולי 2009, כשההסכם בין ריאל מדריד לבין ליון נחתם ובנזמה הגיע לברנבאו תמורת 35 מיליון יורו, אף אחד לא חשב שהמשך הדרך שלו ייראה כמו שנראה בהתחלה. כמו לחלוצים גדולים אחרים, גם לבנזמה היה קשה מאוד להשתלב.
הצרפתי הצעיר בילה הרבה מאוד זמן על הספסל וניסה להוכיח כי מקומו בהרכב, אך ללא הועיל. “איפה הכישרון שהיה לו בליון?” שאלו את עצמם ראשי הבלאנקוס שלא הבינו איך חלוץ כל כך מוכשר לא מצליח לבוא לידי ביטוי.
 |
| בנזמה. אנשי הבלאנקוס תהו: "איפה הכישרון שהיה לו בליון?" (GettyImages) |
|
| |
מסביב החלו להצטבר שמועות בנוגע למכירתו של החלוץ. כמעט כל הקבוצות הגדולות באנגליה ואיטליה היו מעורבות בסיפור, אך בסופו של דבר בנזמה נשאר בספרד, החלטה שהתבררה כמוצלחת ביותר.
קשה להאמין שיש שחקנים שבאמת רוצים שחבריהם ייפצעו, אך לצערם של הרבה אנשים, זה מה שקרה להיגוואין. בהיעדר חלוץ אמיתי (עוד לפני שעמנואל אדבאיור הגיע) בנזמה נאלץ לבצע את התפקיד הכה קשה ומלחיץ. הצרפתי לקח אותו בשתי ידיים והנתון הבא מעיד זאת: 19 שערים ב-38 משחקים בכל המסגרות העונה, שער לכל שני משחקים.
 |
| גונסאלו היגוואין. פציעתו של הארגנטיני עשתה לצרפתי רק טוב (GettyImages) |
|
| |
לא הכל ורוד: רגע השפל של בנזמה
ב-18 באפריל דווח בטלוויזיה הצרפתית על מספר שחקנים מהנבחרת הלאומית שמעורבים בפרשיית סקס, עם נערת ליווי קטינה. אחרי אינספור ניחושים בצרפת ובעולם, פורסמו ארבעת השמות הבאים: סידני גובו, פרנק ריברי, חאתם בן ארפה וקארים בנזמה. כל הארבעה נחשדו כי קיימו יחסים לא חוקיים עם הקטינה.
במהלך הפרשה, שהחלה לפני המונדיאל שנערך בדרום אפריקה, יצא שר הספורט במדינה, ראמה יאדה, נגד הארבעה וטען כי אסור להם לייצג את המדינה במהלך הטורניר החשוב, עד שינוקו מחמת הספק. עם הזמן הפרשה דעכה.
 |
| זאהיה דהאר. כתם שחור בקריירה של בנזמה |
|
| |
כשבודקים את ארבעת השמות המעורבים, נראה שכל השלושה, פרט לבנזמה, נפגעו מהסיפור באופן מקרי. הקריירה של גובו דעכה, ומליון הגיע מי שהיה לאחד הכישרונות הגדולים בצרפת עד לפנאתינאיקוס היוונית, כשגם שם הצליח לעשות בעיות ובשלב מסוים הקבוצה רצתה לשחררו, אך בסופו של דבר הוא נשאר. בן ארפה, שעבר לניוקאסל, שבר את רגלו ונעדר לחודשים ארוכים ולמזלו של פרנק ריברי הוא עדיין בבאיירן מינכן, אך לא מדובר באותו השחקן שהיינו רגילים לראות. צירוף מקרים? אולי.
האם בן המהגרים יהיה זה שיעלה את ריאל סוף-סוף לרבע?
בגיל שמונה בלבד הצטרף בנזמה, שנולד בליון, לאקדמיה המפורסמת של העיר. החלוץ, ששורשיו אלג'יראים, גדל עם תשעה אחים למחצה (אחים שחולקים לפחות הורה אחד משותף) וכבר בגיל צעיר הקדיש את כל חייו לכדורגל.
 |
| בנזמה בילדותו. בגיל צעיר הקדיש את חייו לכדורגל (רויטרס) |
|
| |
קשה להגיד שהיכולת שבנזמה מציג כרגע היא מהטובות בעולם, כי אין ספק שישנם שחקנים בליגה שלישית כלשהי, באיזה מדינה במזרח אירופה שכובשים עשרה שערים למשחק. אך אם מדובר בטופ האירופי, בנזמה בלי ספק נמצא בראש. שישה שערים כבש החלוץ בשלושת משחקי הליגה האחרונים של קבוצתו, ובנוסף נתן לה את שער החוץ היקר נגד קבוצתו הקודמת, ליון.
אחרי שנים של בצורת ועם הרכש האדיר שעשתה ריאל מדריד, אי העפלה לרבע הגמר יהיה כישלון. אחרי שב-05/06 הפסידו לארסנל בשמינית, ב-06/07 לבאיירן, שנה אחר כך לרומא, ל-ליברפול ול-ליון, אם הפעם הבלאנקוס לא יעלו שלב, ועוד אחרי התוצאה שעשו בחוץ, מתי הם כן יעלו?
 |
| קאקה. שחקני ריאל התרגלו להתאכזב בליגת האלופות (רויטרס) |
|
| |
"אנחנו מודעים לכישלונות של המועדון בליגת האלופות בשנים האחרונות", אמר בנזמה והוסיף: “למרות זאת, אנחנו רחוקים 90 דקות בלבד מלשבור את הבצורת". הצרפתי דיבר על השיפור שעשה מאז שהגיע לריאל: “אני עובד קשה מאוד באימונים ויש לכך השלכות. יש השתפרות במשחק שלי, גם מבחינה פיזית וגם מנטלית. אני מרגיש שחזרתי להיות קארים בנזמה ששיחק בליון, רק טוב יותר".
אם לא יהיו שינויים של הרגע האחרון, בנזמה הוא זה שאמור לפתוח בחוד של ריאל לעיני הצופים בסטניאגו ברנבאו. אגב, אם היו שואלים את אוהדי הקבוצה, הצרפתי מזמן כבר היה מוכרז כמי שיהיה החלוץ ב-11. בסקר שנערך ב'מארקה' הספרדי, 90 אחוז מאוהדי הקבוצה חשפו כי לדעתם בנזמה צריך לפתוח, ולא אדבאיור. האם מוריניו יעשה זאת? רק הזמן יגיד.
 |
| אוהדי ריאל מדריד. 90 אחוז מהם רוצים את בנזמה בהרכב (רויטרס) |
|
| |
מאמן הבלאנקוס, מוריניו, שהאמין בצרפתי לאורך הדרך, תומך בחלוץ ושופך מחמאות: “הוא השתפר בצורה בלתי רגילה והוא היחיד שאחרי לכך. הוא עובד כל כך קשה באימונים ולאחרונה הוא התחיל גם לעבוד על הגנה ואיך לשמור בקרנות. אין ספק שהוא עושה לי המון בעיות חיוביות".
ולסיום, מנהל הקבוצה, חורחה ולדאנו, אמר את שלו בנוגע לעתיד של בנזמה: “הוא שחקן צעיר ומוכשר ואני בטוח שהוא ישרת את ריאל מדריד שנים רבות".
 |
| בנזמה ומוריניו. המאמן: "הוא השתפר בצורה בלתי רגילה" (רויטרס) |
|
| |