הפועל ירושלים גברה הערב (שלישי) 83:86 על הפועל תל אביב אחרי סל ניצחון בלתי נשכח של הכוכב הבלתי מעורער שלה העונה – ג’ארד הארפר, וניצחה את הסדרה 1:2 בסיום משחק דרמטי בהיכל מנורה. בשבוע הבא תפגוש ירושלים את מכבי תל אביב, שתארח אותה באותו היכל למשחק הראשון של סדרת הגמר.
הגארד שסיים כמצטיין המשחק עם 19 נקודות אמר בסיום: “המשחק הזה מייצג את הקבוצה שלנו, דבקנו יחד ואמרתי לחברים שלמרות פיגור 14 באמצע הרבע האחרון צריך להוריד לשש הפרש כארבע דקות לסיום והאמנו בעצמינו. רועי הובר היה ה-MVP של הלילה ובלעדיו לא היינו מנצחים. הוא התעלה בזמן שירדתי לנוח אחרי עומס רב בשיא המשחק. זה תקף גם לכלל הקבוצה. זה היה משחק קשה והייתה קבוצה מצוינת מולנו”.
על התחושה לקראת הזריקה אמר הארפר: “אמרתי הרבה על הביטחון שאני מקבל מהצוות המקצועי וחבריי לקבוצה, אני לוקח את הזריקות האלו אלף פעם ביום ואני מרגיש בטוח איתן”.
יובל זוסמן וכריס ג'ונסון חוגגים (רועי כפיר)על הקפטן, יובל זוסמן, שניגש לנשק את הארפר בסיום, אמר הגארד המצטיין: “יובל הוא הקפטן שלנו והוא הלוחם שלנו שעושה הכל על המגרש ולא היינו מצליחים בלעדיו. צריך לומר שכולם התעלו הערב בזמן שהיינו בפיגור ונתנו מעצמם הכל”.
לקראת סדרת הגמר מול מכבי ת”א אמר הארפר: “אני מרגיש שהביטחון שלנו זהה גם מול מכבי, הם ניצחו אותנו בגביע ונכון שאנחנו ניצחנו אותם בעונה הסדירה, אבל כשמגיעים לגמר הכל מתאפס”. הכוכב הודה גם לאוהדי ירושלים בסיום: “האוהדים שלנו דחפו אותנו כל העונה והגיעו לתת לנו דחיפה משמעותית בפלייאוף ואנחנו מעריכים אותם, הם היו יותר רועשים מהקהל של הפועל ת”א”.
ג'ארד הארפר בטירוף אחרי סל הניצחון (רועי כפיר)רועי הובר הגיב גם הוא לניצחון הדרמטי: “כולנו היינו במומנטום במחצית השנייה. היה משחק חוץ שהרגיש כמו בבית והקהל דחף אותנו. כיף שהזריקות שלי נכנסו אבל יש לנו עוד שני משחקים כדי להשלים את המשימה. החברים לקבוצה והמאמנים עזרו לי להיכנס ולהשתלב, אני שמח על הניצחון בטח במשחק כזה ואני עם הפנים קדימה”.
על המפתחות לניצחון אמר הובר: “היינו אגרסיביים והתחלנו לרוץ. יונתן מכוון אותנו ונתן לנו דגשים התקפיים והגנתיים שעזרו לנו, ויחד עם הקהל הרגשנו שאנחנו יכולים לעשות את זה”. על המפגש מול הצהובים בגמר אמר הקלע: “מכבי קבוצה טובה אבל אין חשיבות למה שהיה בעונה הסדירה וצריך לבוא מוכנים. נתכונן אליהם היטב ואני בטוח שנבוא כמו שצריך”.
ג'ארד הארפר מול ברונו קבוקלו (רועי כפיר)יונתן אלון התרגש בסיום: “עלינו לגמר, לא מעניין כבר מה היה ומעניין אותנו אליפות. כבוד להפועל תל אביב, היא יריבה איכותית ומאומנת היטב. ראינו בסדרה הזאת שמינוס 16 לא אומר שום דבר ולא מכריע. לקח לנו זמן למצוא את ההרכב הנכון ובסוף השחקנים הראו אופי. לא נצא מגדרנו, אבל אין ספק שג’ארד הארפר שחקן ענק”.
על הקסם שהוביל לקאמבק של קבוצתו אמר המאמן: “בסוף זו הרמה האנושית. זלזלו בחבורה הזאת לא מעט פעמים השנה ולדעתי אופי מביא תארים והראינו את זה. מה שמייחד אותנו זה הריכוז בדברים הנכונים, הקשיחות והצניעות. אנחנו רק עלינו לגמר וזה עדיין לא אומר כלום בלי להשלים את המשימה”.
יונתן אלון (חגי מיכאלי)דימיטריס איטודיס היה מתוסכל בסיום ואמר: “כל הכבוד להפועל ירושלים. היה לנו את האפשרויות שלנו לגמור את המשחק אבל מנגד קלעו סלים קשים בסיום ולא הצלחנו להתגבר על כך”.
על המהלך האחרון מיעט היווני להגיב: “הארפר קלע סל קשה ולפני כן הוא היה פחות טוב והיה על אחת מארבע לשלוש עד אותו רגע במשחק. אני חייב לומר תודה לאוהדים, ההנהלה והקבוצה. לאוהדים אני רוצה להבטיח להם שנעשה כל מה שצריך כדי ליצור אפילו קבוצה חזקה יותר בעונה הבאה.
איטודיס המשיך: “לצערי ירשנו את הנקודה פחות מהעונה הקודמת, וזה השפיע בסופו של יום. הפועל ירושלים רצו מאוד והם רוצים תואר, כי הם לא זכו עדיין בשום דבר השנה. אבל לאוהדים אני אומר שנעשה כל מה שצריך כדי לחזק את הקבוצה ולזכות בעוד תארים”.
דימיטריס איטודיס (חגי מיכאלי)